샤오미의 15년 스마트폰 여정: Mi 1, 레드미 노트, 그리고 AI 시대

샤오미의 스마트폰 역사는 하드웨어보다 소프트웨어가 먼저였다는 점에서 시작부터 남달랐다. 샤오미는 2010년 4월 6일 설립됐고, 같은 해 8월 MIUI 첫 테스트 버전을 내놓았다. 그리고 1년 뒤인 2011년 8월 16일 베이징에서 첫 스마트폰을 공개했다.

15년이 지난 지금 샤오미가 강조하는 변화는 분명하다. 고사양 제품을 공격적인 가격에 판매하던 소프트웨어 중심의 도전자에서, 스마트폰과 태블릿·스마트홈 기기·자동차를 아우르며 AI를 연결 고리로 내세우는 종합 기술 기업으로 확장한 것이다.

1,999위안 Mi 1이 보여준 샤오미의 공식

초대 제품인 샤오미 Mi 1, 또는 MI-ONE은 중국에서 1,999위안에 출시됐다. 당시 기준으로 플래그십에 가까운 사양을 더 낮은 가격대에 제시한 제품이었다.

샤오미 Mi 1 주요 사양

• 디스플레이: 4인치, 854×480 해상도
• 프로세서: 1.5GHz 듀얼코어 퀄컴 스냅드래곤 MSM8260
• 메모리: RAM 1GB
• 저장공간: 4GB
• 후면 카메라: 800만 화소
• 배터리: 1,930mAh
• 운영체제: 안드로이드 2.3 기반 MIUI

가격과 하드웨어, 그리고 샤오미가 직접 다듬고 업데이트할 수 있는 소프트웨어의 조합은 초기 브랜드 정체성의 토대가 됐다. 당시 샤오미가 내세운 ‘발열 마니아를 위해 태어나다(Born for enthusiasts)’라는 메시지도 단순히 안드로이드폰 한 대를 판매하기보다 제품 사용자 커뮤니티를 만들려는 시도에 가까웠다.

가성비 스마트폰에서 대중적 제품군으로

초기 샤오미의 핵심 전략은 합리적인 가격에 강한 사양을 제공하는 것이었다. 이후 이 전략은 여러 스마트폰 라인업과 다양한 제품군으로 확대됐다. 특히 레드미는 샤오미가 대중 시장에 자리 잡는 데 중요한 역할을 했다.

샤오미는 2026년 7월 레드미 노트 시리즈가 출시 12년 만에 누적 글로벌 판매량 5억 대를 넘어섰다고 발표했다. 이 수치는 샤오미 전체 스마트폰 판매량이 아니라 레드미 노트 제품군만의 기록이다.

이 구분은 중요하다. 5억 대라는 숫자는 특정 가성비 제품군이 얼마나 큰 규모로 성장했는지를 보여준다. 반면 샤오미의 15주년 메시지는 더 넓은 변화를 가리킨다. 저렴한 스마트폰으로 알려졌던 회사가 이제 스마트폰, 태블릿, 스마트홈 제품과 자동차를 아우르는 기술 기업으로 변모했다는 의미다.

HyperOS 4, 운영체제 안으로 들어온 AI

샤오미의 다음 단계는 2026년 8월 공개된 HyperOS 4에서 드러난다. HyperOS 4는 중국에서 베타 배포가 시작됐으며, 새로운 글래스 스타일 인터페이스와 성능 개선에 더해 샤오미의 MiMo 대규모 언어 모델을 기반으로 한 Super XiaoAI 2.0을 탑재했다.

공개된 AI 기능은 다음과 같다.

• 음성 내용을 구조화해 기록하고 번역하는 기능
• 녹음 파일의 개요·요약·핵심 내용 자동 추출
• 사진과 앨범을 더 정교하게 검색하는 기능
• 여행 일정 계획 지원
• ‘인스피레이션 볼’을 활용한 상황 인식형 작업 실행
• 호환되는 스마트홈 기기와 자동차 제어

다만 현재 공개된 기능을 곧바로 글로벌 이용자가 사용할 수 있다고 보기는 어렵다. 초기 발표와 베타 정보는 중국 버전에 해당하며, 모든 기능이 글로벌 소프트웨어 버전에 제공될지는 샤오미가 확정하지 않았다.

경영진이 말하는 샤오미의 변화

창업자 레이쥔은 2026년 8월 MIUI 출시 16주년과 첫 샤오미 스마트폰 출시 15주년을 함께 언급했다. 그는 첫 스마트폰 발표회 사진을 공개하며 샤오미의 현재를 소프트웨어 중심의 출발점과 연결했다.

샤오미그룹 총재 루웨이빙은 회사가 ‘발열 마니아를 위해 태어나다’라는 초기 정체성에서, 전 세계 사람들이 기술이 주는 좋은 삶을 누리게 한다는 목표로 이동했다고 설명했다. 또한 애플리케이션 혁신에서 출발해 글로벌 첨단 기술 리더를 지향하는 단계로 나아가고 있으며, 다음 단계에서는 AI를 전면적으로 받아들이겠다고 밝혔다.

이 발언에서 AI는 스마트폰의 부가 기능을 뜻하는 데 그치지 않는다. 샤오미는 AI를 스마트폰과 태블릿, 스마트홈 기기, 자동차를 연결하는 시스템 전반의 층위로 제시하고 있다. 다만 이 전략이 실제로 끊김 없는 생태계가 될지는 제품 구현력과 지역별 제공 범위, 일상에서 체감할 수 있는 유용성에 달려 있다.

Mi 1과 HyperOS 4 사이의 간극

샤오미의 15주년은 Mi 1과 HyperOS 4를 나란히 놓고 볼 수 있는 기회다. 2011년 샤오미의 차별점은 간단했다. MIUI를 바탕으로 1,999위안에 높은 사양을 제공하는 것이었다.

2026년 샤오미가 만들려는 차별점은 더 넓다. 사용자의 요청을 이해하고, 여러 애플리케이션에서 작업을 수행하며, 여러 기기를 함께 움직이는 AI 기반 생태계다.

레드미 노트의 5억 대 판매 기록은 샤오미가 초기 성장을 이끈 대중 시장의 힘을 여전히 유지하고 있음을 보여준다. HyperOS 4는 샤오미가 향하고 싶은 방향을 보여준다. 결국 샤오미의 과제는 널리 보급된 합리적 가격의 하드웨어와 실제로 쓸모 있는 AI를 하나의 경험으로 연결하는 일이다. AI 전략이 기념일을 위한 선언에 머물지 않으려면, 지역과 제품을 넘어 사용자가 매일 체감할 수 있는 결과를 내놓아야 한다.