캐나다 축구, 안방에서 쓴 새 역사: ‘0승 꼬리표’ 떼고 첫 승점 신고

캐나다의 과거와 현재를 수놓은 스타들

이어진 음악 공연은 캐나다를 대표하는 아이콘들과 글로벌 아티스트들의 향연이었다. FIFA와 각종 언론 보도를 통해 확인된 출연진은 다음과 같다 :

• 윌리엄 프린스 — 원주민 환영사 및 공연
• 알레시아 카라 — 거대한 황금 축구공 구조물과 함께 히트곡 ‘Wild Things’ 열창
• 제시 레예즈 — 팔레스타인-칠레 출신 가수 엘리아나와 함께 ‘Illuminate’ 무대 선보임. 붉은색과 흰색 연기, 그리고 떠오르는 황금빛 공이 장관을 이룸
• 엘리아나 — 제시 레예즈와 협연
• 노라 파테히 — 발리우드 스타로, 월드컵 공식 응원가로 알려진 ‘Siir Siir’를 부르며 강렬한 퍼포먼스 선보임
• 산조이 — 방글라데시계 미국인 DJ
• 베지드림 — 프랑스 출신 가수
• 마이클 부블레 — 48개 참가국 국기 앞에서 샘 쿡의 ‘Bring It On Home’을 부르며 음악 공연의 대미를 장식
• 알라니스 모리셋 — 공연 후 캐나다 국가 제창
• 브라이언 아담스 — 일부 매체에서 공연자로 추가 보도

보스니아 헤르체고비나의 국가는 세르비아계 캐나다인 바이올리니스트 알렉산다르 가지치가 연주했다 . 무대 위에는 커다란 무스 인형이 등장하고 경기장은 캐나다 국기를 연상시키는 붉은색, 흰색, 황금색으로 물들어 시각적인 즐거움을 더했다 .

관중석을 빛낸 특별한 얼굴들

4만 3,002석이 매진된 토론토 스타디움의 관중석은 경기 못지않은 화제를 모았다. 캐나다를 응원하는 라이언 레이놀즈를 비롯해 톰 크루즈, 데이비드 베컴, 마이크 마이어스, 그리고 부인과 함께 방문한 조지 루카스 등 세계적인 스타들이 개최국을 오가며 자리를 빛냈다 .

경기 리뷰: 캐나다 1-1 보스니아 헤르체고비나

경기는 오후 3시, 아르헨티나 출신 파쿤도 테요 주심의 휘슬과 함께 시작됐다 . 사상 처음으로 맞붙는 두 팀 모두 월드컵 첫 승을 노리는 상황이었다 .

‘익숙한 악몽’처럼 찾아온 보스니아의 선제골

경기 시작 21분, 보스니아의 요보 루키치가 빠른 전환 플레이 과정에서 헤더로 선제골을 터뜨리며 원정팀에 리드를 안겼다 (일부 초기 보도는 19분으로 기록했으나 공식 기록은 21분이다 ). 앞선 두 번의 월드컵에서 6전 전패를 기록했던 캐나다로서는 또다시 고개 숙일 위기에 몰리는 듯 보였다.

제시 마쉬 감독의 ‘한 방’, 사일 라린이 바꾼 역사

제시 마쉬 감독은 후반 승부수를 띄웠다. 교체 투입된 공격수 사일 라린은 투입된 지 불과 2분여 만에 경기장을 뒤흔들었다. 후반 33분, 라린은 골키퍼 니콜라 바실리를 상대로 환상적인 하프 발리 슈팅을 꽂아 넣으며 1-1 동점을 만들었다 .

동료 이스마엘 코네의 드리블 돌파에 이어 프라미스 데이비드가 내준 결정적인 패스가 득점의 발판이 되었다 . 이 골은 그라운드를 열광의 도가니로 몰아넣었고, 캐나다 축구 역사상 안방에서 터진 첫 월드컵 득점으로 기록됐다 .

경기 막판 캐나다는 조나단 데이비드와 타니 올루와세이의 슈팅이 빗나가고 라린의 추가골 기회도 무산되며 역전에는 실패했지만, 경기는 1-1로 마무리됐다 .

왜 ‘역사적인’ 무승부인가

이 무승부는 여러 겹의 의미를 지닌다:

• 월드컵 첫 승점: 1986년 대회 첫 출전 이후 이어지던 6연패의 사슬을 마침내 끊었다 .
• 첫 안방 경기: 캐나다 남자 대표팀이 자국에서 월드컵 경기를 치른 것은 이날이 처음이다 .
• B조 판도: 이 결과로 스위스, 카타르와 한 조에 속한 캐나다와 보스니아 모두 16강 진출 희망을 이어갈 수 있게 되었다 .

존 허드먼 감독 체제에서 2022년 본선에 오르며 기대를 키웠던 캐나다 축구는, 제시 마쉬 감독과 함께 비록 작지만 의미 있는 토대 위에서 16강 진출이라는 새 목표를 꿈꿀 수 있게 되었다.

2026 월드컵, 더 큰 그림

캐나다는 멕시코, 미국과 함께 2026년 월드컵을 공동 개최하고 있다. 6월 11일과 12일, 각국은 과거의 단일 개막식 전통을 깨고 저마다의 색깔을 담은 개별 개막식을 개최했다 . 캐나다의 ‘문화적 모자이크’는 멕시코의 ‘파펠 피카도(종이 공예)’ 모티브, 그리고 미국의 ‘반짝이는 황금빛 컵’ 콘셉트와 대비되며 큰 호응을 얻었다 .

BMO 필드는 앞으로도 B조 경기를 더 개최하며, 이후 16개 도시에 걸쳐 펼쳐지는 토너먼트로 이어진다 . 이번 대회는 사상 최초로 출전국이 32개국에서 48개국으로 확대된 역대 최대 규모의 월드컵이다 .

캐나다의 다음 경기는 매우 중요하다. 카타르 혹은 스위스를 상대로 승리한다면, 캐나다 남자 축구 사상 처음으로 16강에 오르는 기적을 쓸 수 있다. 당장의 결과는 승리 아닌 무승부일지라도, 40년 가까이 기다려온 이 작은 이정표는 분명 특별한 출발점이다.