스마트폰 다음을 노리는 오포, BYD 전기차와 생성형 AI로 생태계 확장

2024년 10월 23일 기준 오포(OPPO)는 스마트폰을 단독 제품으로 남겨두기보다 자동차와 인공지능(AI)을 연결하는 생태계의 중심으로 확장하려 했다. 핵심 축은 스마트카 연동과 생성형 AI였다. 가장 눈에 띄는 사례는 중국 전기차 업체 BYD와의 전략적 기술 협력이다.

오포가 추진한 두 가지 확장 전략

1. BYD 전기차와 스마트폰 연결

오포와 BYD는 스마트폰과 지능형 차량의 상호 운용성을 높이기 위한 전략적 기술 파트너십을 발표했다. 양사는 오포의 안드로이드 스마트폰으로 BYD 전기차의 잠금을 해제하고 차량 일부 기능을 제어할 수 있도록 하는 기술을 공동 개발하기로 했다.

첫 협력 제품은 오포의 Find X8 시리즈와 BYD의 프리미엄 브랜드 덴자(중국명 텅스·Tengshi) Z9 GT 지능형 세단의 연동이었다. ‘폰-카 연동’ 기능은 무선 소프트웨어 업데이트인 OTA(Over-the-Air)를 통해 제공될 예정으로, 스마트폰에서 차량 관련 기능을 이용하는 경험을 넓히는 방식이다.

이는 단순히 스마트폰 액세서리를 추가하는 협력과는 달랐다. 오포는 휴대폰을 통신·사진·앱 사용을 위한 기기에서 더 나아가, 차량에 접근하고 차량 기능을 관리하는 일상적인 인터페이스로 확장하려 했다.

2. 생성형 AI를 기존 사용자층에 확산

오포는 AI 스타트업 AIWaves 인수도 추진한 것으로 보도됐다. 다만 거래에 관한 공개 정보는 제한적이므로, 인수가 완료됐다고 단정하기보다 인수 절차가 진행 중이라는 보도로 보는 것이 적절하다.

동시에 오포는 2024년 말까지 5,000만 명의 스마트폰 사용자에게 생성형 AI 기능을 제공하겠다는 목표를 세웠다. 이는 오포가 AI를 새로운 하드웨어 사업으로만 보기보다, 기존 스마트폰 생태계의 활용도를 장기간 높이는 소프트웨어 수단으로 보고 있었음을 보여준다. 휴대폰을 매년 교체하게 만드는 하드웨어 사양 경쟁뿐 아니라, 사용 기간이 늘어날수록 더 많은 기능과 서비스를 제공하는 방향에 무게를 둔 셈이다.

화웨이와 겹치는 ‘생태계 경쟁’

오포의 움직임은 중국 기술 기업들이 스마트폰을 여러 하드웨어 제품을 연결하는 출발점으로 삼으려는 흐름과 맞닿아 있었다. 화웨이의 ‘1+8+N’ 전략이 대표적이다. 여기서 ‘1’은 스마트폰, ‘8’은 대형 화면 기기·태블릿·PC·웨어러블·차량용 기기 등을, ‘N’은 폭넓은 사물인터넷(IoT) 기기를 뜻한다.

이 비교가 중요한 이유는 오포와 BYD의 협력이 단순한 단일 기능에 그치지 않을 가능성을 보여주기 때문이다. 스마트폰과 자동차의 연동은 휴대폰을 더 넓은 서비스와 기기로 들어가는 관문으로 만들려는 시도였다. 화웨이가 HarmonyOS를 기반으로 연결 기기와 자동차 영역을 보다 폭넓게 전개했다면, 오포는 BYD와의 차량 협력 및 생성형 AI 도입을 통해 눈에 보이는 첫 단계를 내디딘 것으로 볼 수 있다.

그래도 규모의 기반은 스마트폰

다각화에 나섰지만 오포의 핵심 사업은 여전히 스마트폰이었다. 시장조사업체 IDC의 2024년 3분기 잠정 집계에 따르면 전 세계 스마트폰 출하량은 전년 동기보다 4% 증가한 3억 1,610만 대였다. 오포는 삼성전자, 애플, 샤오미에 이어 4위로, 2,880만 대를 출하하고 9.1%의 시장점유율을 기록했다.

이 순위는 오포의 전략을 이해하는 중요한 단서다. 오포는 이미 확보한 대규모 스마트폰 사용자 기반을 AI 기능과 커넥티드카 서비스의 배포망으로 활용할 수 있었다. 다시 말해 오포가 스마트폰에서 멀어지려 한 것이 아니라, 오포 스마트폰을 보유할 이유를 자동차와 AI가 포함된 더 큰 생태계 안에서 만들려 한 것이다.

오포 전략의 의미

2024년 10월 23일 시점에서 오포의 다각화 계획은 크게 세 가지로 정리된다.

• 구체적인 자동차 통합: BYD와의 전략적 협력 및 Find X8–덴자 Z9 GT 연동.
• 보도된 AI 인수: 공개 정보가 제한된 AIWaves 인수 추진.
• 대규모 소프트웨어 확장: 연말까지 5,000만 명의 사용자에게 생성형 AI 기능 제공.

핵심 구상은 분명했다. 스마트폰을 오포의 규모를 지탱하는 사업으로 유지하면서, 이를 자동차·AI 서비스·각종 연결 경험을 제어하는 중심 기기로 바꾸는 것이다. 오포의 다음 경쟁은 더 많은 스마트폰을 판매하는 데서 끝나지 않고, 한 대의 스마트폰이 사용자의 일상에서 얼마나 많은 기기와 서비스를 연결할 수 있는지를 놓고 펼쳐질 가능성이 컸다.