Xbox, 스팀 떠난다더니… 사실은 반대였다? 마이크로소프트의 진짜 PC 게임 전략

2026년 8월 초, 게임 커뮤니티를 강타한 소문이 있었습니다. 마이크로소프트(MS)가 Xbox 게임을 스팀(Steam)에서 더 이상 판매하지 않을 준비를 하고 있다는 루머였습니다. 이 소문은 Windows Central의 편집장 Jez Corden이 'Xbox Two Podcast'에서 한 발언이 맥락 없이 잘못 전파되면서 시작됐습니다 . Corden은 직접 나서서 상황을 바로잡았습니다. MS는 현재 스팀을 떠날 계획이 전혀 없다고 못 박은 것입니다 .

하지만 그의 해명은 단순한 부인에 그치지 않았습니다. 더 흥미로운 이야기가 드러났습니다. MS는 PC 게임에 대한 근본적인 재평가를 진행 중이며, 내부 논의 중 일부는 미래에 스팀 이탈 가능성을 열어둘 수도 있다는 점입니다. 하지만 현재 계획은 절대 아니다는 게 Corden의 설명입니다 . 오히려 MS는 여러 전선에서 공격적으로 움직이고 있습니다. 런처 통합, 스토어 개방, 콘솔 하드웨어 재고, 그리고 물리 디스크를 디지털 라이선스로 바꾸는 '프로젝트 포지트론(Project Positron)' 등이 그 예입니다.

Xbox PC 앱: 올인원 게이밍 허브로 거듭나다

MS는 Xbox PC 앱을 단순한 게임 패스 런처에서 진정한 PC 게이밍 통합 쉘로 조용히 변모시켰습니다. 2025년 9월부터 이 앱은 스팀, 배틀넷 및 기타 PC 스토어의 설치된 게임을 하나의 라이브러리로 모아, 사용자가 런처를 전환할 필요 없이 게임을 실행할 수 있게 했습니다 . Xbox 경험 부문 부사장 Jason Beaumont는 이 기능이 자동으로 작동한다고 설명했습니다. 지원되는 PC 스토어에서 게임을 설치하기만 하면 추가 조작 없이 Xbox 라이브러리에 나타난다는 것입니다 .

2026년 3월, 미리보기 버전에는 '내 앱' 탭과 더하기 아이콘이 추가되어, 사용자가 경쟁 스토어를 포함한 타사 게임 및 애플리케이션을 런처에 직접 추가할 수 있게 됐습니다 . 목표는 명확합니다. Xbox 앱을 Windows에서 모든 PC 게임의 중앙 관문으로 만드는 것입니다. 게임을 다른 곳에서 샀더라도 말이죠 .

타사 런처 통합 및 배틀넷 개방

MS의 야망은 자체 앱을 넘어섭니다. 여러 소식통에 따르면, MS와 블리자드는 배틀넷 런처를 외부 개발자에게 처음으로 개방할 계획입니다. 이를 통해 타사 게임이 블리자드 스토어에 등장할 수 있게 됩니다 . 또한, Windows 11의 Xbox 앱에는 컨트롤러 친화적인 런처가 포함되어 배틀넷, GOG 갤럭시와 같은 타사 런처를 위한 전용 선반을 제공합니다 .

Xbox는 일렉트로닉 아츠(EA) 및 유비소프트(Ubisoft)와 같은 퍼블리셔와 협력하여 자체 스토어를 Xbox PC 앱에 직접 통합하는 작업도 진행 중입니다. 이를 통해 개발자는 클라우드 세이브와 같은 Xbox 기능을 유지하면서 사용자에게 직접 게임을 판매할 수 있게 됩니다 .

프로젝트 헬릭스: 가장 개방적인 Xbox? 하지만 아닐 수도 있다

차세대 Xbox 콘솔(코드명 프로젝트 헬릭스(Project Helix))은 원래 스팀, 에픽게임즈, GOG, 유비소프트, EA 등 PC 스토어의 게임을 네이티브로 실행하도록 설계됐습니다. 이른바 '가장 개방적인 Xbox'로 불릴 이유였죠 . 2026년 GDC에서 MS는 이 콘솔이 본질적으로 게이밍 PC가 될 것이라고 확인했으며, Xbox Ally 핸드헬드의 'Xbox Full Screen Experience'를 프런트 엔드로 사용할 것이라고 밝혔습니다 .

하지만 2026년 7월 말 보도에 따르면, MS는 콘솔 경제성 문제로 인해 헬릭스의 일부 측면을 재평가하고 있습니다. 부품 가격 상승으로 MS는 기기당 약 150달러의 손실을 볼 수 있으며, MS 스토어에서의 낮은 구매 점유율은 개방형 플랫폼 전략을 정당화하기 어렵게 만듭니다 . Xbox CSO Matthew Ball은 헬릭스의 '일부 측면'이 재고되고 있다고 인정했지만, Xbox CEO Asha Sharma는 헬릭스가 여전히 'PC 게임을 실행할 것'이라고 강조했습니다 .

긴장감은 분명합니다. 콘솔에 스팀 통합은 Xbox 역사상 처음 있는 일이지만, 잠재적으로 1,000달러가 넘는 하이엔드 하드웨어를 보조하는 경제성 문제는 MS가 선택지를 신중하게 저울질하게 만듭니다 .

프로젝트 포지트론: 디스크를 디지털 라이선스로 변환

아마도 가장 구체적인 새로운 이니셔티브는 프로젝트 포지트론일 것입니다. MS의 코드명으로, 플레이어가 물리적인 Xbox 게임 디스크를 디지털 라이선스로 변환할 수 있게 해주는 시스템입니다 .

보도에 따르면 작동 방식은 이렇습니다. 플레이어가 호환되는 Xbox One 또는 Xbox Series X 디스크를 삽입하고, Microsoft 계정에 로그인한 상태로 게임을 설치 및 실행합니다. 그러면 해당 물리적 복사본에 연결된 디스크별 디지털 권한이 생성됩니다 . 일단 변환되면 게임은 표준 디지털 구매처럼 작동합니다. Xbox Cloud Gaming 및 Play Anywhere를 통해 액세스할 수 있지만, 디지털 라이선스는 특정 디스크에 연결됩니다. 디스크를 판매하거나 다른 계정에 빌려주면 디지털 권한도 함께 이동합니다 .

주요 호환성 세부 사항:

• 지원: Xbox Series X 및 Xbox One 디스크 전용 .
• 미지원: 하위 호환성을 통해 플레이 가능한 Original Xbox 또는 Xbox 360 디스크는 지원되지 않습니다 .
• MS는 테스터들에게 일부 구형 Xbox One 디스크는 시스템 작동에 '필요한 기능이 부족할 수 있다'고 경고했습니다 .

MS는 2026년 5월부터 포지트론을 내부 테스트해 왔으며, 2026년 7월 중순에는 Insider 링 테스트가 있었다고 전해집니다 . Jez Corden은 7월 초 'Positron commeth'라는 문구로 이 기능의 도래를 예고했습니다 . 2026년 8월 기준, Windows Central은 이 프로그램이 여전히 2026년 8월 공개를 목표로 하고 있다고 보도합니다 . X에 공유된 것으로 알려진 내부 이메일 유출본에 따르면, 시스템은 물리적 디스크에 연결된 디지털 라이선스를 기반으로 하며, 디스크와 함께 이동한다고 명시되어 있습니다 .

시기는 주목할 만합니다. 프로젝트 헬릭스에는 디스크 드라이브가 없을 것이라는 보도가 있어 , disc-to-digital 변환은 기존 물리 라이브러리를 가진 플레이어에게 중요한 연결 다리가 될 수 있습니다. 일부 소식통은 포지트론이 MS가 플레이스테이션의 논란이 많은 디스크 관련 결정을 활용하고 물리 미디어 팬을 사로잡는 방법이 될 수 있다고 봅니다 .

그렇다면 이 모든 것이 의미하는 바는?

2026년 MS의 PC 게임 전략은 스팀을 버리는 것이 아닙니다. 그것은 선택지를 확장하는 것입니다. Xbox 앱을 모든 것과 함께 작동하는 허브로 만들고, 잠재적으로 배틀넷을 타사 개발자에게 개방하며, 물리 디스크 소유자에게 게임을 두 번 사지 않고 디지털로 전환할 수 있는 길을 제공하는 것입니다. 동시에 MS는 차세대 콘솔을 PC만큼 개방적으로 만드는 데 따른 경제적 문제와 씨름하고 있습니다.

2026년 8월 현재 핵심은 이것입니다: Xbox는 스팀에 남아 있지만, 시간이 지남에 따라 그 관계를 덜 필수적으로 만들기 위한 인프라를 구축하고 있습니다. 플레이어들이 이것을 경쟁으로 볼지 편의성으로 볼지는 MS가 실제로 무엇을, 그리고 언제 출시하느냐에 달려 있습니다.