공 차는 휴머노이드 로봇, 2026 월드컵 무대 오른다

월드컵에 로봇이 뜬다… 현대차, ‘이벤트 이상’의 작전

이번 로봇 도입은 단순한 퍼포먼스를 넘어선다. 현대차는 글로벌 마케팅 캠페인 ‘넥스트 스타츠 나우(Next Starts Now)’를 통해 아틀라스와 4족 보행 로봇 ‘스팟(Spot)’을 실제 월드컵 현장에 투입해 경기 운영과 팬 체험, 안전을 책임지게 할 계획이라고 공식 확인했다 .

FIFA와 27년째 공식 파트너십을 유지해 온 현대차는 그동안 선수단과 미디어 수송용 차량을 제공하는 데 주력했다. 하지만 이번 대회에서는 FIFA 역사상 최초로 공식 파트너로서 로봇을 대회 운영에 투입하는 파격을 택했다 .

‘시큐리티 스팟’이 뜬다

특별히 개조된 ‘시큐리티 스팟(Security Spot)’은 4족 보행 순찰 로봇으로, 경기장 곳곳의 현장 보안을 맡게 된다. 구체적인 투입 대수나 배치 장소는 아직 공개되지 않았지만, 보다 안전한 경기장 환경을 만드는 데 기여할 전망이다 .

아틀라스, 팬 체험존에 뜬다

아틀라스는 개최 도시 전역의 팬 체험존과 전시 공간, 그리고 상호작용형 이벤트에 등장한다 . 앞서 지난 4월 뉴욕 오토쇼에서는 현대차 글로벌 앰배서더인 축구 선수 손흥민과 아틀라스가 마치 골 세리머니를 연상케 하는 ‘찰칵 퍼포먼스’를 선보이며 월드컵을 예열하기도 했다 .

대시보드에 아틀라스·스팟이… 차 안에서도 월드컵

국내를 비롯해 미국·캐나다·유럽 등에서 판매되는 일부 차량에는 ‘FIFA 월드컵 2026 디스플레이 테마’가 제공된다. 시동을 걸거나 내비게이션을 켤 때 아틀라스와 스팟이 디지털 클러스터와 인포테인먼트 화면에 애니메이션으로 등장하는 방식이다 .

지역사회까지… 유소년 축구 클리닉 개최

현대차의 ‘넥스트 스타츠 나우’ 캠페인은 경기장 밖으로도 확장된다. 애틀랜타, 마이애미, 뉴저지, 로스앤젤레스 등 미국 4개 도시에서는 유소년 축구 캠프가 열려 지역 팬들과의 접점을 넓힌다 .

‘제조 현장’에서 ‘월드컵’으로… 아틀라스, 진화의 속도

이번 월드컵 투입은 아틀라스가 지난 1월 CES 2026에서 ‘완전체’로 공개된 지 불과 수개월 만에 이뤄지는 가장 공개적인 퍼포먼스다. 당시 보스턴 다이내믹스는 회전 관절과 56개의 자유도, 촉각 센서를 장착한 인간형 손, 최대 50kg까지 들어 올리는 산업용 근력을 갖춘 ‘제품 버전’ 아틀라스를 공개해 화제를 모았다 .

이후 2월에는 연속 공중제비와 백플립을 완벽하게 소화하는 영상으로 전신 제어 능력을 과시했고 , 이번 5월 축구 훈련 영상은 ‘스포츠 동작의 인지·모방’이라는 진화의 다음 단계를 보여준 셈이다. 전문가들은 이것이 단순히 사전 프로그래밍된 동작을 넘어, 지각 기반 학습으로 나아가는 전환점이라고 평가한다.

현대차는 월드컵 이후의 로드맵도 구체적으로 그리고 있다. 2028년까지 미국 조지아주 서배너의 ‘메타플랜트 아메리카(HMGMA)’에 아틀라스를 투입해 부품 분류 작업을 시작하고, 2030년까지는 조립 등 더 복잡한 공정으로 적용 범위를 넓힐 방침이다 .

로봇을 통한 마케팅 효과와 제조 혁신이라는 두 마리 토끼를 모두 잡으려는 현대차의 야심 찬 전략은, 공을 차는 아틀라스의 모습과 함께 6월 북미 대륙에서 그 정점을 찍을 전망이다.