테슬라가 중국에서 차량 nearly 300만 대를 리콜하는 이유

테슬라가 중국에서 두 건의 대규모 리콜에 들어간다. 하나는 충돌로 전원이 끊겼을 때 승객이나 구조대원이 비상 도어 개방 장치를 찾기 어려울 수 있다는 문제이고, 다른 하나는 보조주행 기능을 사용할 때 운전자가 도로를 제대로 보고 있는지 충분히 확인하지 못할 수 있다는 문제다.

첫 번째 리콜은 2,975,910대, 두 번째 리콜은 2,740,642대다. 다만 두 대상 차량에는 일부 중복이 있어 두 숫자를 더해 고유 차량 대수를 계산해서는 안 된다.

첫 번째 리콜: 비상 도어 개방 장치

중국 국가시장감독관리총국(SAMR)에 제출된 자료에 따르면, 첫 번째 리콜은 중국 생산 및 수입 모델 3·모델 Y·모델 S·모델 X를 대상으로 한다. 리콜은 2026년 9월 25일 시작될 예정이다.

대상 차량은 다음과 같다.

• 중국 생산 모델 3: 973,156대
• 중국 생산 모델 Y: 1,956,713대
• 수입 모델 3: 35,590대
• 수입 모델 X: 8,328대
• 수입 모델 S: 2,123대

합계는 2,975,910대다.

전자식 도어 손잡이가 왜 문제가 됐나

테슬라 차량의 외부 도어 손잡이는 차체와 거의 평평하게 들어가는 플러시 타입이며, 전자식으로 작동한다. 큰 충돌이 발생해 차량의 저전압 전원이 끊기면 평소 사용하는 전자식 개방 기능이 작동하지 않을 수 있다.

이 경우 탑승자나 구조대원은 내부의 기계식 비상 해제 장치를 찾아야 한다. 그러나 중국 규제 당국은 이 장치가 주변 내장재와 색상이 비슷해 눈에 잘 띄지 않고, 긴급 상황에서 신속하게 식별하거나 조작하기 어려울 수 있다고 판단했다.

핵심은 외부 손잡이가 단순히 숨겨져 보인다는 데 있지 않다. 사고로 전기 시스템이 작동하지 않는 순간에도 차량 안에 있는 사람과 구조를 시도하는 사람이 탈출 또는 진입 경로를 빠르게 찾을 수 있어야 한다는 문제다.

블룸버그 보도를 인용한 자료에서는 테슬라 화재 충돌 사고 12건에서 탑승자나 구조대원이 차량 문을 여는 데 어려움을 겪었을 가능성이 제기됐고, 이와 관련해 최소 15명이 사망한 것으로 파악됐다. 다만 이 보도가 모든 사망 사고의 원인이 도어 개방 설계였다고 입증하는 것은 아니다. 해당 사례들은 이번 리콜이 다루는 비상 탈출 위험을 보여주는 정황으로 봐야 한다.

테슬라가 제공할 시정 조치

테슬라는 이번 리콜에서 두 가지 조치를 적용한다.

1. 경고 라벨 부착: 비상 기계식 도어 해제 장치의 위치를 알리는 라벨을 차량에 부착한다.
2. 무선 소프트웨어 업데이트: 충돌이 감지되면 차량의 창문을 내려, 탑승자의 탈출이나 외부 구조를 위한 추가 경로를 마련한다.

이번 조치는 기존 비상 장치를 더 쉽게 찾도록 표시하고, 전기 시스템이 손상됐을 때 창문을 통한 대체 경로를 추가하는 데 초점이 맞춰져 있다. 공개된 자료상 이번 캠페인에서 물리적인 도어 손잡이 설계를 전면 교체하는 내용은 확인되지 않는다.

두 번째 리콜: 운전자 주의 모니터링

테슬라는 별도로 중국에서 생산된 모델 3·모델 Y 2,740,642대도 리콜한다. 대상 차량의 생산 기간은 2019년 3월부터 2025년 12월까지다. 이번 조치는 테슬라의 보조주행 시스템이 운전자의 주의 상태를 판단하는 방식과 관련돼 있다.

규제 당국은 운전대에 손이 닿아 있는지 확인하는 방식만으로는 운전자의 주의력을 충분히 판단하기 어렵다고 봤다. 운전자가 손을 운전대에 올려두거나 간헐적으로 힘을 주고 있어도 시선은 도로에서 벗어날 수 있기 때문이다.

테슬라는 소프트웨어 업데이트를 통해 실내 카메라로 운전자의 눈을 보다 직접적으로 확인하고, 보조주행 중 부주의가 감지되면 경고를 내거나 경고 강도를 높일 계획이다.

두 리콜은 서로 다른 문제를 다루지만 공통점이 있다. 차량의 안전을 소프트웨어나 사용자 인터페이스에 대한 단일한 가정에만 의존해서는 안 된다는 점이다. 하나는 사고로 전원이 끊긴 뒤에도 비상 탈출 장치를 찾아야 하는 문제이고, 다른 하나는 자동화 기능이 작동하는 동안 운전자가 실제로 도로를 주시하는지 확인하는 문제다.

테슬라만의 문제는 아니다

이번 조치는 중국 내 약 430만 대를 대상으로 한 광범위한 자동차 리콜의 일부다. 샤오미, 샤오펑, 립모터, 지커, 링크앤코 등 여러 자동차 업체도 유사한 리콜 또는 시정 조치를 제출했다. 조치 방식은 업체와 차종에 따라 경고 라벨, 소프트웨어 업데이트, 관련 표시 개선 등으로 나뉜다.

이는 비상 도어 해제 장치 문제가 특정 업체 하나에 국한되지 않음을 보여준다. 전기차 업계가 전자식 도어 시스템과 매끄러운 외관을 채택하면서, 전원이 끊긴 상황에서도 비상 장치를 쉽게 찾고 작동할 수 있는지가 새로운 안전 쟁점으로 떠올랐다.

중국이 2027년부터 숨겨진 도어 손잡이를 금지하는 이유

중국의 개정 안전 기준은 2027년부터 차량에 기계식 해제 장치와 쉽게 식별할 수 있는 손잡이를 갖추도록 요구한다. 전자식 손잡이 자체는 선택 사양으로 남을 수 있지만, 전원이 끊겨도 문을 열 수 있고 비상 장치를 쉽게 찾을 수 있어야 한다는 취지다.

이에 따라 자동차 업계는 숨겨지거나 수납되는 손잡이를 차량의 주요 외부 조작 장치로 사용하는 방식에서 벗어나게 될 전망이다. 이미 판매된 차량에는 리콜과 소프트웨어 업데이트가 당장의 위험을 줄이는 수단이 되고, 앞으로 출시될 차량에는 보다 눈에 띄는 기계식 접근 장치가 요구된다.

중국 리콜이 의미하는 것

이번 리콜의 공식적인 원인은 전기차 가격 경쟁이 아니라 비상 도어 접근성과 운전자 주의 모니터링에서 확인된 안전 문제다. 치열한 시장 경쟁 속에서 발표됐다는 점이 관심을 키울 수는 있지만, 공개된 자료가 제시한 직접적인 사유는 두 안전 결함이다.

중국의 테슬라 차주는 자신의 차량이 어느 리콜에 포함되는지, 또는 두 리콜 모두에 해당하는지 확인할 필요가 있다. 도어 개방 관련 리콜은 2026년 9월 25일부터 시작되므로 관련 안내를 확인하고, 차량 내 기계식 비상 해제 장치의 위치도 미리 익혀두는 것이 좋다.

이번 사례가 전기차 업계에 던지는 메시지는 분명하다. 세련된 디자인과 소프트웨어 안전장치는 정상적인 상황에서는 편리하지만, 충돌로 전원이 사라지거나 운전자가 주의를 놓치는 순간에도 작동하고 이해하기 쉬워야 한다는 것이다.