중국이 테슬라에 사상 최대 리콜을 명령한 이유

중국이 테슬라에 내린 이번 조치는 하나의 결함에 대한 단일 리콜이 아니다. 운전자 주의 감시와 사고 후 비상 탈출이라는 서로 다른 안전 문제를 다룬 두 건의 리콜 캠페인이다.

두 캠페인의 대상 규모를 단순 합산하면 약 572만 대의 차량 인스턴스에 이른다. 다만 모델 3와 모델 Y 일부가 두 조치에 모두 포함될 수 있어, 이를 고유 차량 572만 대로 해석해서는 안 된다.

1. 스티어링휠에 손이 있다는 것만으로는 부족했다

첫 번째 리콜은 2019년 3월 4일부터 2025년 12월 7일까지 생산된 중국산 모델 3와 모델 Y 274만642대를 대상으로 한다. 테슬라는 레벨 2 운전자 보조 기능이 사용되는 차량에 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 배포할 예정이다.

업데이트의 핵심은 기존의 스티어링휠 토크 감지에 실내 카메라 기반 운전자 시선 추적을 추가하는 것이다. 토크 감지는 스티어링휠에 저항이 가해지고 있는지를 확인할 수 있지만, 운전자가 실제로 도로를 보고 있는지, 주의가 깨어 있는지, 필요할 때 즉시 운전에 개입할 준비가 됐는지까지 확실히 증명하지는 못한다. 중국 규제 당국은 이런 방식만으로는 운전자 부주의에 따른 충돌 위험을 충분히 관리하기 어렵다고 판단했다.

레벨 2 보조주행은 차량이 조향과 가감속을 일부 지원하더라도 운전자의 지속적인 감독이 필요한 단계다. 따라서 손이나 물체가 스티어링휠에 저항을 만들어내는 것과, 사람이 실제로 교통 상황을 지켜보는 것은 전혀 다른 문제다.

2. 사고가 나면 비상 도어 릴리스를 찾기 어려울 수 있다

두 번째 리콜은 중국산 및 수입 모델 3·모델 Y·모델 S·모델 X 297만5,910대를 대상으로 하며, 9월 25일부터 시행된다.

문제가 된 부분은 전동식 도어 조작 장치가 작동하지 않을 때 사용하는 실내 기계식 비상 도어 릴리스다. 큰 충돌이나 전기 시스템 고장으로 전원이 끊기면 탑승자나 구조자가 이 수동 장치의 위치를 쉽게 알아채거나 조작하지 못할 수 있다. 그 결과 차량에서 빠져나오거나 외부에서 문을 여는 데 지연이 생길 가능성이 있다는 것이 규제 당국의 판단이다.

테슬라의 개선 조치에는 비상 릴리스 위치를 알리는 경고 라벨과 충돌 뒤 창문을 내리도록 설계된 OTA 업데이트가 포함된다. 이번 리콜은 테슬라가 널리 사용해 온 외부 도어 핸들 디자인만을 겨냥한 것이 아니다. 중국산과 수입 차량 모두가 포함되며, 모델 Y도 대상에 들어간다.

플라스틱 인형으로 카메라를 속였다는 보도는 어떤 의미인가

지난 6월 일부 중국 테슬라 운전자들이 룸미러 주변에 작은 플라스틱 인형 머리나 유명인 피규어를 놓아 실내 운전자 감시 카메라를 속이려 했다는 보도가 나왔다. 여기에는 배우 드웨인 존슨을 닮은 피규어도 포함된 것으로 전해졌다.

이 사례는 카메라 기반 주의 감시 시스템이 탐지 규칙에 따라서는 시각적 물체를 실제로 주의 깊은 운전자의 증거로 잘못 판단할 수 있다는 취약성을 보여준다. 다만 현재 확인된 자료만으로는 이 같은 우회 사례가 중국 시장감독총국의 공식 리콜 결정에 직접적인 계기가 됐다고 단정할 수 없다.

공식적으로 제시된 개선 방향은 인형을 근거로 삼는 것이 아니라, 기존 토크 감지에 운전자 시선 추적을 통합하는 것이다.

두 리콜을 합치면 왜 572만 대가 넘나

이번 발표의 규모는 다음 두 캠페인을 각각 계산한 결과다.

• 274만642대: 중국산 모델 3·모델 Y의 운전자 주의 감시 기능을 개선하는 OTA 업데이트 대상.
• 297만5,910대: 중국산 및 수입 모델 3·모델 Y·모델 S·모델 X의 비상 도어 릴리스 개선 대상.

두 숫자를 더하면 약 572만 대다. 그러나 모델 3와 모델 Y 일부가 양쪽 대상에 중복 포함될 수 있으므로, 실제 고유 차량 수는 이보다 적을 수 있다. 그럼에도 제공된 보도 기준으로 이번 두 조치는 테슬라가 중국에서 진행한 리콜 중 가장 큰 규모의 합산 조치다.

테슬라 차주가 알아둘 점

두 리콜은 차량 안전의 서로 다른 순간을 다룬다.

첫 번째 OTA 업데이트는 운전자 보조 기능이 작동하는 동안 차량이 운전자의 주의를 확인하는 방식을 강화한다. 두 번째 조치는 충돌이나 전원 상실 이후 탑승자 또는 구조자가 비상 탈출 장치를 더 쉽게 찾도록 하고, 충돌 후 창문 작동과 관련한 소프트웨어 동작도 보완한다.

따라서 이번 조치는 단순한 화면 변경이나 일반적인 기능 업데이트로 보기 어렵다. 하나는 운전자가 도로를 지켜보고 있는지 확인하는 방법을 바꾸고, 다른 하나는 비상 상황에서 차량을 빠져나오는 절차를 더 명확하게 만드는 조치다. 실제 적용되는 해결책은 각 차량이 어느 리콜 캠페인에 해당하는지에 따라 달라진다.