이제는 '공짜'가 아니다: 메타의 전면 유료화 선언

• 인스타그램 플러스 (월 $3.99, 약 5,500원): 나만의 계정을 더욱 돋보이게 만들고 싶은 사용자들을 위한 옵션이다. 상세 분석 기능, 스토리 다시보기 횟수 확인, 프로필 맞춤 설정, 더 넓어진 게시물 노출 범위, 그리고 독점 스티커와 효과 등이 제공된다 .
• 페이스북 플러스 (월 $3.99, 약 5,500원): 인스타그램과 유사하게, 향상된 통계와 인사이트 정보, 프로필 꾸미기 요소, '슈퍼 리액션(Super Reactions)', 그리고 고급 스토리 분석 기능을 잠금 해제할 수 있다 .
• 왓츠앱 플러스 (월 $2.99, 약 4,100원): 개인화에 초점을 맞췄다. 프리미엄 스티커, 맞춤형 벨소리, 앱 테마 등 나만의 개성을 뽐낼 수 있는 다양한 커스터마이징 기능이 핵심이다 .

메타 최고제품책임자 나오미 글라이트는 이 새로운 등급이 "우리 앱 전반에서 더 풍부하게 자신을 표현하고 소통할 수 있는 방법을 제공한다"라며, 앞으로 더 많은 기능이 추가될 것이라고 암시했다 .

AI 챗봇 '메타 원' 유료 구독

이번 발표에서 전략적으로 가장 중요한 부분은 메타 AI(Meta AI) 유료 요금제의 도입이다. 수억 명의 사용자를 보유한 AI 챗봇에 대해 회사가 소비자에게 직접 요금을 받는 것은 이번이 처음이다 .

새로운 '메타 원(Meta One)' 브랜드로 운영되는 두 가지 요금제가 우선 일부 국가에서 시험 운영된다:

• 메타 원 플러스 (월 $7.99, 약 11,000원): 더 높은 AI 연산 능력(컴퓨트 파워)을 제공하여, 더 심도 있는 추론, 확장된 이미지 및 비디오 생성 도구, 그리고 더 많은 일일 질문 횟수를 보장한다 .
• 메타 원 프리미엄 (월 $19.99, 약 27,500원): 플러스의 모든 기능에 더해, 최상위 모델 성능과 방대한 용량을 원하는 헤비 유저를 위한 상위 등급이다 .

이 AI 유료 플랜은 아직 글로벌 출시가 아니다. 초기 테스트는 싱가포르, 과테말라, 볼리비아에서 먼저 시작된다 . 중요한 점은, 일반 사용자들은 계속 메타 AI를 무료로 이용할 수 있지만, 앞으로는 특히 이미지 및 비디오 생성과 같은 컴퓨팅 자원을 많이 잡아먹는 작업을 할 때 사용량 제한에 걸리게 된다는 사실이다 .

비즈니스 및 크리에이터 플랜

일반 소비자와 AI 요금제 외에도, 메타는 비즈니스와 콘텐츠 크리에이터를 대상으로 하는 두 가지 메타 원 플랜을 공개했다. 각각 월 $14.99(약 20,700원) 와 월 $49.99(약 69,000원) 이며, 고급 분석 도구, 우선 고객 지원, 확장된 수익 창출 옵션 등이 제공된다 .

'AI 투자비'를 메우기 위한 몸부림

이러한 공격적인 유료 구독 모델 전환은 메타의 어마어마한 AI 투자 지출과 직결된다. 회사의 2026년 자본 지출(CAPEX)은 600억650억 달러(한화 약 8390조 원) 에 이를 것으로 예상되는데, 이는 대부분 경쟁력 유지를 위한 데이터 센터, GPU(그래픽 처리 장치), 연구 개발 비용이다 .

이번 구독 전략의 핵심 목적은 크게 세 가지다:

1. 수익원 다각화: 현재 메타 수익의 거의 전부는 광고에서 나온다. 구독 모델은 디지털 광고 시장의 변동성에 덜 취약한, 예측 가능한 반복 매출을 창출해 준다 .
2. 성공 공식 따라 하기: 8,000원대와 20,000원대의 AI 요금제를 계층화함으로써, 오픈AI 등 이미 구독형 AI로 성공한 경쟁사들의 검증된 가격 전략을 그대로 추종하는 것이다 .
3. 낮은 진입 장벽: 소비자용 '플러스' 플랜들은 심리적 저항을 최소화하기 위해 4,000원~5,500원 수준으로 책정되었다. 수십억 명의 메타 사용자 중 '가벼운 파워 유저'들이 대규모로 가입할 경우 상당한 규모의 최상위 매출을 기대할 수 있다.

핵심 앱 자체는 여전히 무료로 남아 있지만, 메타가 보내는 메시지는 분명하다. 이제는 무한정 무제한으로, 무료로 최첨단 기능을 누리던 시대가 저물고 있다는 것이다. 과연 회사는 약간의 프리미엄을 지불하려는 충분한 숫자의 사용자를 확보하여 천문학적 인프라 비용을 상쇄할 수 있을지 주목된다.