엔비디아, CPU 전쟁 참전: Arm 기반 N1X로 '게임용 노트북' 새 판 짠다

루머로는 데스크톱용 중급 GPU에 버금가는 성능을 보여주며, Arm 기반 PC가 단순히 배터리 효율만 좋은 생산성 도구를 넘어 게이밍과 창작 작업까지 아우를 수 있음을 증명하려 한다. 다음은 칩의 사양부터 인텔(Intel), AMD, 퀄컴과의 경쟁 구도 변화까지 상세히 분석한 내용이다.

역사적인 첫 윈도우 PC: 두 도시에서 동시 공개

공식 데뷔는 마치 합동 작전처럼 두 도시에서 동시에 진행된다. 엔비디아는 공식 SNS에 타이베이의 GPS 좌표와 함께 **"PC의 새로운 시대"**라는 문구를 게시하며 발표를 예고했다 .

이는 단순한 신제품 발표가 아니다. 이번에 공개될 제품들은 엔비디아 칩을 별도의 그래픽카드가 아닌 메인 중앙처리장치로 사용하는 최초의 상용 윈도우 PC다 . 지금까지 수많은 노트북의 그래픽 성능을 책임졌던 엔비디아가, 이제는 CPU 시장의 주요 공급자로 발을 내딛는 순간이다. 이 움직임은 기기 내 AI 및 코파일럿+(Copilot+) 기능을 극대화하는 데 초점이 맞춰질 전망이다 .

N1X 내부 들여다보기: 루머로 점철된 제원

N1X는 '윈도우 온 Arm' 생태계를 위해 바닥부터 설계된 고성능 노트북 SoC다 . 데스크톱 AI 컴퓨터인 DGX Spark에 사용된 "GB10 슈퍼칩" 아키텍처를 근간으로 하지만, 소비자용 PC에 맞게 설계가 조정되었다.

TSMC의 최첨단 3nm(N3B) 공정에서 제작되는 이 칩은 2.5D 칩렛 패키지로, 미디어텍이 설계한 CPU 다이와 엔비디아의 GPU 다이가 초고속 NVLink-C2C 인터커넥트로 연결된다 .

• CPU: 미디어텍이 설계한 "그레이스(Grace)" 아키텍처 기반의 20개 Arm v9.2 코어. 고성능 코어 10개와 효율 코어 10개로 구성된 것으로 알려졌으며, Cortex-X925와 Cortex-A725 디자인이 적용되었다는 루머가 있다 .
• GPU: 엔비디아 블랙웰(Blackwell) 아키텍처 기반의 통합 그래픽. 유출된 벤치마크에 따르면, 데스크톱용 RTX 5070과 동일한 48개의 스트리밍 멀티프로세서(SM), 즉 총 6,144개의 CUDA 코어를 탑재했다 . 초기 긱벤치(Geekbench) OpenCL 테스트에서 46,361점을 기록하며 기존의 모든 내장 GPU를 압도하고 외장 RTX 5070에 필적하는 성능을 보여주었다(단, 공유 메모리와 전력 제한으로 인해 클럭 속도는 낮음) .
• 메모리: CPU와 GPU가 동일한 데이터 풀에 접근하는 SoC 특유의 통합 공유 메모리 아키텍처 .
• AI 엔진: 마이크로소프트의 코파일럿+ 경험과 높은 TOPS(초당 연산 횟수) 성능을 지원하는 통합 AI 엔진 .

젠슨 황(Jensen Huang) 엔비디아 CEO는 이 칩의 철학을 "낮은 전력으로 뛰어난 성능을 제공하는 것"이라고 설명하며, 특히 엣지 AI 애플리케이션에 최적화되었음을 강조했다 .

중요한 타임라인: 당초 2025년 공개 예정이었으나, 개발 차질과 MS의 윈도우 온 Arm 소프트웨어 지연으로 일정이 미뤄졌다. 2026년 컴퓨텍스에서 공식 발표되지만, 델(Dell), 레노버(Lenovo), 에이수스(Asus) 등 OEM 업체들의 실제 소비자용 노트북은 2026년 말이나 2027년 초는 되어야 의미 있는 출하량에 도달할 것으로 보인다 . 참고로 플래그십 N1X 외에, 성능을 낮춰 메인스트림 노트북을 겨냥한 하위 모델 N1 칩도 함께 출시될 예정이다 .

생태계 지각 변동: 엔비디아가 바꾸는 '윈도우 온 Arm'의 판

수년간 마이크로소프트의 윈도우 온 Arm 프로젝트는 사실상 '퀄컴 원맨쇼'였다. 퀄컴이 WoA 노트북용 프로세서를 독점 공급할 수 있었던 법적 계약이 2024년 말에 만료되면서, 엔비디아의 등장은 이 독점을 하룻밤 사이에 끝내고 강력한 경쟁 구도를 만들었다 .

'GPU 없는 노트북'이라는 오명을 벗다

Arm 기반 윈도우 노트북의 가장 큰 약점은 단연 그래픽 성능이었다. 퀄컴의 스냅드래곤 X 칩은 효율적이지만, 내장된 아드레노(Adreno) GPU로는 엔비디아나 AMD의 외장 그래픽카드에 비빌 수 없었다. 이 때문에 게이밍은 꿈도 꾸기 어려웠고, GPU 가속이 필요한 크리에이터들에게도 외면받았다 .

하지만 엔비디아는 RTX 5070급 블랙웰 GPU를 하나의 칩에 통합함으로써 이 딜레마를 없앤다. 별도의 전력 소모가 큰 그래픽 카드 없이도 Arm 노트북이 게이밍 머신이 될 수 있는 가능성이 열린 것이다 .

CUDA라는 거대한 해자, 노트북으로 확장

엔비디아가 개발자 시장을 장악한 진짜 비결은 하드웨어가 아닌 소프트웨어, 즉 CUDA에 있다. AI 훈련, 머신러닝, 과학 연산, 고급 콘텐츠 제작의 업계 표준인 CUDA가 전력 효율적인 Arm 노트북에 네이티브로 지원된다는 것은 상상 이상의 파괴력을 지닌다. CUDA 라이브러리에 의존하는 개발자라면, 이제 에뮬레이션 없이 얇고 가벼운 윈도우 Arm PC에서 직접 작업할 수 있게 된다 .

네이티브 Arm 소프트웨어의 촉매제

게임 개발자들이 Arm64 네이티브 버전을 만드는 데 소극적이었던 이유는 간단하다. 퀄컴 기반 기기의 사용자가 너무 적었기 때문이다. 현재 대부분의 게임은 MS의 '프리즘(Prism)' x86 에뮬레이션 레이어를 통해 구동되는데, 여기서 발생하는 성능 저하가 약한 내장 GPU 문제와 겹쳐졌다 .

'게이밍'하면 떠오르는 엔비디아의 브랜드 파워는 게임 개발사들이 네이티브 Arm64 바이너리 출시를 진지하게 고민하게 만들기에 충분하다. 신뢰할 만한 게이밍 수요층이 플랫폼에 생긴다면, 이는 곧 모든 WoA 디바이스 사용자에게 더 나은 경험을 제공하는 선순환으로 이어질 것이다 .

전성비(성능 대비 전력) 경쟁의 새로운 장

커스텀 미디어텍 Arm CPU와 엔비디아 블랙웰 GPU를 최첨단 3nm 공정에 집약한 조합은 와트당 성능의 새로운 기준을 제시할 수 있다. 이는 애플의 M 시리즈 칩뿐 아니라, 이제는 막대한 자원과 세계 최고 수준의 GPU 기술을 보유한 엔비디아까지 방어해야 하는 인텔과 AMD 같은 x86 진영에게 직접적인 위협이다 .

경계해야 할 점: 파편화의 위험

경쟁이 늘어나는 것은 양날의 검이다. 퀄컴의 스냅드래곤 X, 엔비디아의 N1X/N1, 그리고 향후 출시될 AMD의 Arm 칩까지 모두 같은 윈도우 OS에서 구동되려면, 드라이버 및 최적화의 파편화라는 현실적인 위험이 따른다. 이 플랫폼의 성공 여부는 결국 마이크로소프트가 개발자들에게 일관된 표적을 제공하고, Arm 생태계가 여러 개의 호환되지 않는 섬으로 분열되는 것을 막을 안정적인 추상화 계층을 제공하느냐에 달려 있다 .

결론: 엔비디아의 PC CPU 시장 진출은 윈도우 온 Arm 역사상 가장 중요한 사건이다. 그래픽 성능에 대한 고질적인 컴플레인을 날려버릴 수 있는 칩을 내놓고, 비교 불가한 CUDA 생태계까지 가져옴으로써, 엔비디아는 윈도우 온 Arm을 틈새 생산성 도구에서 게이밍과 AI 작업까지 x86에 정면으로 도전할 수 있는 메인스트림 플랫폼으로 탈바꿈시킬 잠재력을 지녔다 .