AI와 생물안보를 둘러싼 논의는 이제 단순히 “챗봇이 위험한 생물학 질문에 답하는가”를 묻는 단계에서 벗어나고 있다. 더 어려운 질문은 따로 있다. 점점 강력해지는 모델이 관련 연구를 찾고, 가설을 세우고, 설계를 반복해서 개선하고, 실험 실패 원인을 분석하며, 디지털 지침을 실제 생산 과정과 연결해 비전문가가 여러 장벽을 한꺼번에 넘도록 도울 수 있느냐는 것이다.
그렇다고 AI가 자율적으로 병원체를 제조한다는 의미는 아니다. 생물학적 위해를 현실화하려면 여전히 물질과 장비, 실험실 역량, 전달 수단이 필요하다. 다만 과학 모델이 장기 추론과 생물학적 설계에서 발전하면, 흩어져 있던 공개 지식이 훨씬 실행 가능한 형태로 바뀔 수 있다. 2026년 발표된 한 워킹페이퍼는 최신 파운데이션 모델이 생물무기 개발과 관련된 지침을 제공할 위험을 높인다고 주장했다.
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해법은 ‘다층 방어’
현재 자료가 보여주는 정책적 방향은 하나의 거부 시스템이나 단일 모델 제공업체에 의존하지 않는 것이다. 생물학적 위험이 현실화되는 경로의 여러 지점에 안전장치를 겹겹이 배치하는 방식이다.
- 모델 단계: 출시 전 평가, 생물학적 능력에 대한 레드팀 테스트, 분류기와 행동 제한, 오용 모니터링, 능력 변화에 따른 안전장치 업데이트
- 접근 단계: 가장 강력한 모델이나 민감한 기능을 검증된 사용자·기관·애플리케이션으로 제한
- 생산 단계: 합성 DNA와 RNA 주문 심사, 고객 확인, 조사에 활용할 수 있는 기록 보존
- 탐지 단계: 이상 징후 탐지, 생물 감시, 질병 감시, 미생물 법의학 역량 강화
- 대응과 책임: 진단, 의료 대응 수단, 대비 태세, 귀속 조사, 방해·억지력 강화
RAND의 2026년 ‘다층 방어’ 전략은 이 과정 전반에 걸쳐 아홉 가지 개입 방안을 제시하며, 어떤 단일 안전장치도 AI를 이용한 생물무기 개발을 막을 수 없다고 결론 내렸다.
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39 현실적인 의미는 분명하다. 모델의 거부 기능이 우회되거나 실패하더라도, 합성 주문 심사나 의심스러운 주문 기록, 공중보건 신호가 오용을 발견하고 차단할 또 다른 기회를 제공할 수 있다는 것이다.
AI 기업이 모델 단계에서 하는 일
프런티어 AI 기업들이 공개한 접근법은 능력 평가와 통제된 배포를 결합하는 방식이다. 합법적인 과학 연구는 지원하되, 생물학적 위해를 실질적으로 가능하게 할 수 있는 지원은 제한하는 것이 목표다.
Anthropic의 공개 문서는 단계별 접근 권한의 구체적인 사례를 보여준다. 회사는 Claude Fable 5를 일반 제공 모델로, Claude Mythos 5를 Project Glasswing을 통한 제한 출시 모델로 설명한다. Mythos의 접근 권한은 소수의 검증된 기관에 한정돼 있다고 Anthropic은 밝혔다.
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Anthropic의 출시 자료에 따르면 Fable 5와 Mythos 5는 동일한 기반 모델을 공유하지만, Mythos 5는 일부 영역에서 안전장치가 해제된 상태로 제한된 사이버 방어 기관과 인프라 제공업체에 배포된다.
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56 이는 더 강력하거나 제한이 적은 기능은 통제된 환경에 제공하고, 안전장치를 적용한 버전은 폭넓게 공개하는 거버넌스 방식을 보여준다.
다만 현재 확보된 자료만으로는 원래 제기된 일부 구체적인 주장까지 독립적으로 확인할 수 없다. 예를 들어 Fable 5가 잠재적 생물무기 개발자에게 “상당한 능력 향상”을 제공했다는 내부 평가, 민감한 생물학 질문을 “Opus 5”로 넘겼다는 내용, 8월에 오탐을 약 85% 줄였다는 수치 등이다. 이런 세부 사항은 1차 안전성 보고서나 직접 검증 가능한 자료가 추가로 확인되기 전까지 확정된 사실로 다뤄서는 안 된다.
합성 DNA 주문 심사가 중요한 이유
모델 안전장치는 AI가 무엇을 말하는지를 통제한다. 하지만 사용자가 설계나 염기서열 같은 생물학적 결과물을 얻은 뒤 어떤 일이 벌어지는지까지 통제하지는 못한다. 그래서 AI 기업 경영진은 물리적 생산 경로에도 주목하고 있다.
OpenAI, Anthropic, Google DeepMind, Microsoft AI의 지도자들은 미국 의회에 합성 DNA·RNA 제공업체가 주문을 심사하고, 고객을 확인하며, 관련 기록을 보존하도록 요구해 달라는 공개 호소문에 서명했다.
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23 이는 물리적 병목 지점을 겨냥한 제안이다. 위험한 요청이 모델 통제를 빠져나가더라도 의심스러운 주문 단계에서 발견해 물질이 공급되기 전에 차단할 수 있다는 논리다.
기록 보존은 추적 가능성을 높이는 조치이기도 하다. 초기 심사를 통과한 의심스러운 활동이 나중에 발견되더라도, 조사기관이 주문이나 염기서열을 고객과 연결하는 데 도움이 될 수 있다. 물론 위험을 없애지는 못하지만, AI 플랫폼 바깥에 두 번째 방어선을 추가한다는 의미가 있다.
규제기관과 생물안보 기관의 대응
정책 대응은 AI 거버넌스를 넘어 광범위한 생물방어 체계로 확장되고 있다. 애틀랜틱카운슬 산하 초당적 생물방어위원회는 ‘생물방어를 위한 아폴로 프로그램’의 열여섯 번째 기술 우선순위로 AI를 추가했다. 이 위원회는 AI의 공격적 생물학 위험뿐 아니라 AI 기반 질병 감시, 진단, 의료 대응 수단 개발, 미생물 법의학과 귀속 조사, 모델 평가와 안전장치, 적응형 핵산 심사까지 함께 다룬다.
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OpenAI의 생물방어 계획도 다섯 가지 축을 강조한다. 방어 담당자에 대한 신뢰 기반 접근 권한, 프런티어 생물학의 안전한 발전, 조기 경보 체계, 진단과 대비·대응, 의료 대응 수단 및 대응 역량 강화다.
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이 같은 우선순위는 생물안보 기관들이 AI를 양면적 기술로 보고 있음을 보여준다. 단백질 연구, 신약 개발, 진단, 의료 대응 수단 개발을 앞당기는 능력이 위험한 생물학적 추론을 더 쉽게 만드는 데 쓰일 수도 있다. 첨단 생물학 연구를 전면 차단하면 유익한 연구를 잃게 되고, 모델 필터만 믿으면 물리적·제도적 공백이 남는다.
왜 우려가 차세대 모델에 집중되는가
현재 공개 챗봇은 신뢰성이 낮거나 일반적인 정보를 제공하는 경우가 있고, 위험한 요청을 거부하기도 한다. 이런 한계는 중요하지만, 영구적인 보안 전략이 될 수는 없다. 다음과 같은 능력이 강화될수록 우려도 커진다.
- 생물학과 화학 분야의 전문 문헌을 종합하는 능력
- 장기간에 걸친 다단계 연구 과제를 추론하는 능력
- 생물학적 설계를 생성·비교·수정하는 능력
- 외부 과학 도구나 자동화된 워크플로를 사용하는 능력
- 단순한 질문 응답을 넘어 실패한 접근법의 원인을 찾아 수정하는 능력
각 능력은 서로 다른 장벽을 낮출 수 있다. 위험은 누적된다. 모델이 완전하고 오류 없는 제조법을 한 번에 제시하지 않더라도, 일정한 자원이나 기초 지식을 가진 행위자의 판단을 개선하고, 놓친 선택지를 찾아주며, 시행착오 시간을 줄이는 것만으로 유용한 지원이 될 수 있다.
동시에 현재의 자료만으로 공개 챗봇 하나가 요구만 받으면 실행 가능한 생물무기를 만들어낼 수 있다고 주장할 근거는 없다. 핵심 위험은 자율적인 최종 제조라기보다, 더 넓은 작업 흐름에서 AI의 지원 수준이 높아질 가능성이다.
과학적 개방성과 통제 사이의 균형
정책의 가장 어려운 과제는 정당한 과학 연구를 계속 진행시키면서도 중대한 생물학적 위험을 초래할 수 있는 지원은 제한하는 것이다. 자료가 제시하는 원칙은 다음과 같다.
- 하나의 전 세계적 규칙보다 조정된 접근 권한을 사용해야 한다. 사용자, 모델, 애플리케이션마다 위험이 다르다.
- 안전장치를 독립적으로, 지속적으로 시험해야 한다. 오늘의 모델에서 작동한 통제가 능력 업그레이드 이후에도 작동한다는 보장은 없다.
- 물리적 병목 지점을 보호해야 한다. 디지털 안전장치가 실패했을 때 주문 심사와 고객 확인이 보완책이 될 수 있다.
- 법적으로 허용되고 적절한 범위에서 기관 간 신호를 공유해야 한다. 모델, 합성업체, 실험실, 공중보건 데이터를 함께 볼 때만 드러나는 의심스러운 활동이 있을 수 있다.
- 예방뿐 아니라 방어에도 투자해야 한다. 감시, 진단, 의료 대응 수단, 귀속 조사, 대응 역량은 안전장치가 실패했을 때 피해를 줄인다.
가장 신중한 결론은 AI가 생물무기를 필연적으로 만든다는 것도, 현재의 챗봇 제한만으로 문제가 해결됐다는 것도 아니다. 위험은 하나의 시스템으로 관리해야 한다는 점이다. 모델 안전장치, 제한된 접근 권한, 합성 주문 심사, 이상 탐지, 공중보건 대비, 책임 추궁이 서로 겹칠 때 방어력은 강해진다. 반대로 어느 하나의 장치가 전체 부담을 떠안을 수 있다고 믿는 순간 가장 취약해진다.