폴더블폰이 대중화되려면 ‘주름’보다 ‘경험’이 더 중요하다

폴더블 스마트폰은 지난 몇 년 동안 빠르게 발전했다. 초기에는 실험적인 제품에 가까웠지만, 최근에는 프리미엄 스마트폰 시장에서 하나의 확실한 카테고리로 자리 잡고 있다.

그럼에도 불구하고 업계와 소비자 사이에서 반복되는 질문이 있다. 폴더블폰의 가장 큰 문제는 화면 중앙의 ‘주름(crease)’일까, 아니면 실제로 사용하는 경험 전반일까?

결론부터 말하면, 주름은 인식에 영향을 주는 요소일 뿐이다. 폴더블폰이 진짜로 대중화되려면 전반적인 사용자 경험이 기존 플래그십 스마트폰과 같거나 더 좋아야 한다.

화면 주름은 상징적인 문제

폴더블 디스플레이 중앙에 생기는 주름은 기술이 아직 발전 과정에 있다는 것을 가장 눈에 띄게 보여주는 요소다. 초기 폴더블폰은 눈에 띄는 주름, 약한 디스플레이 내구성, 두꺼운 디자인 등으로 비판을 받았고 많은 소비자에게 ‘실험적인 기기’라는 인상을 남겼다 .

그래서 제조사들이 주름을 줄이거나 거의 보이지 않게 만드는 데 집중하는 이유도 분명하다. 매장에서 제품을 처음 볼 때나 리뷰를 볼 때 가장 먼저 눈에 들어오는 부분이 바로 그 주름이기 때문이다.

하지만 실제 사용에서는 상황이 조금 다르다. 기기가 전반적으로 잘 만들어졌다면 대부분의 사용자들은 희미한 주름 정도에는 빠르게 익숙해진다. 즉, 주름은 중요한 요소지만 결정적인 요소는 아니다.

실제 장벽은 ‘일상에서의 가치’

대부분의 소비자가 폴더블폰을 구매할지 고민할 때 묻는 질문은 훨씬 현실적이다.

• 하루를 버티는 배터리 수명
• 일반 플래그십과 경쟁할 수 있는 카메라
• 얇고 편안한 디자인
• 오래 사용할 수 있는 힌지와 디스플레이 내구성
• 방수·방진 지원
• 안정적인 멀티태스킹과 앱 최적화
• 장기간 소프트웨어 업데이트
• 합리적인 수리 비용과 중고 가치
• 기존 스마트폰 대비 납득 가능한 가격

이 요소들이 충족되어야 폴더블폰은 ‘흥미로운 기기’가 아니라 믿고 쓰는 일상용 스마트폰이 된다.

현재 시장 규모를 보면 이 차이가 분명하게 드러난다. 2025년 폴더블폰 출하량은 사상 최고 분기를 기록했지만, 전체 스마트폰 시장에서 차지하는 비중은 **약 2.5%**에 불과하다 . 이는 아직까지 폴더블폰이 대중 제품이라기보다 프리미엄 사용자와 기술 애호가 중심의 시장이라는 의미다.

이제는 ‘성숙 단계’로 들어가는 시장

폴더블폰은 더 이상 초기 프로토타입 수준의 제품이 아니다. 삼성, 구글, 모토로라뿐 아니라 Oppo, Honor, Vivo 같은 중국 제조사들도 경쟁에 참여하면서 힌지 구조, 내구성, 소프트웨어 지원 등이 꾸준히 개선되고 있다 .

그 결과 최신 폴더블폰은 점점 더 얇고 가벼워지고 있으며, 사용 감각도 일반 스마트폰에 가까워지고 있다.

시장 분석가들은 다음 성장 단계가 더 많은 제조사 경쟁과 생태계 확장에서 올 것으로 보고 있다. 특히 업계에서는 애플이 2026년경 폴더블 아이폰을 출시할 가능성이 거론되며, 이런 변화가 시장 경쟁과 혁신을 더욱 가속할 수 있다는 전망도 나온다 .

결국 핵심은 ‘소프트웨어와 활용성’

폴더블폰의 가장 큰 약속은 단순하다. 주머니 속 스마트폰이 펼치면 작은 태블릿이 된다는 것이다.

하지만 이 약속은 소프트웨어가 제대로 뒷받침될 때만 의미가 있다.

대화면이 실제로 가치 있으려면 다음 경험이 자연스럽게 좋아져야 한다.

• 멀티태스킹
• 앱 연속성
• 전자책과 웹 읽기
• 게임
• 문서 작업과 생산성 앱
• 영상 시청

특히 책처럼 펼치는 북(Book) 스타일 폴더블에서 이런 요소는 더욱 중요하다. 최근 추정에 따르면 이 형태의 제품은 폴더블 시장의 약 **52%**를 차지하며 앞으로 비중이 더 늘어날 가능성이 있다 .

만약 앱이 단순히 스마트폰 화면을 늘린 것처럼 보일 뿐이라면, 폴더블이라는 형태 자체의 장점이 크게 줄어든다.

가격과 신뢰 문제도 여전히 남아 있다

기술적인 문제만 있는 것도 아니다. 폴더블폰이 아직 비주류인 이유 중 하나는 경제적인 장벽이다.

현재 대부분의 폴더블폰은 전통적인 플래그십 스마트폰보다 훨씬 비싸다. 동시에 소비자들은 여전히 다음과 같은 부분을 걱정한다.

• 장기간 사용 시 디스플레이 마모
• 힌지 내구성
• 높은 수리 비용
• 중고 가치

제조사들이 이런 우려를 해소하지 못하면, 소비자들은 폴더블폰을 흥미로운 기술 실험으로 볼 가능성이 높다.

폴더블폰이 대중화되는 진짜 조건

디스플레이 주름을 줄이는 것은 분명 중요하다. 제품의 완성도와 프리미엄 이미지를 높이기 때문이다.

하지만 폴더블폰의 미래를 결정하는 핵심은 그것이 아니다.

결국 시장에서 살아남는 제품은 다음을 모두 충족하는 폴더블폰일 가능성이 크다.

• 오래 가는 배터리
• 뛰어난 카메라
• 견고한 하드웨어
• 최적화된 소프트웨어
• 합리적인 가격

다시 말해, 가장 성공하는 폴더블폰은 ‘주름이 가장 안 보이는 폰’이 아니라 ‘가장 좋은 일상용 스마트폰처럼 느껴지는 폰’이 될 것이다.