범블, 12년 만에 '여성 먼저 대화' 규칙 전면 폐지…이유는?

왜 바뀌었을까?

범블은 이번 결정의 주된 이유로 내부 설문조사 데이터를 꼽았습니다. 핵심 수치는 다음과 같습니다.

• 설문에 응한 여성의 66% 가 남성이 먼저 메시지를 보내는 것을 선호한다고 답했으며, 많은 이가 이것이 데이트에 대한 부담을 덜어줄 것이라고 말했습니다. 이 조사는 2024년 8월 미국 내 범블 여성 사용자 2,200명 이상을 대상으로 실시되었습니다.
• 설문에 응한 회원의 62% 는 대화를 시작하는 방식에 더 많은 선택권이 주어질 때 더 자신감을 느낀다고 응답했습니다.
• 설문에 참여한 Z세대 여성들은 여성이 먼저 움직이는 것이 여전히 '권한을 부여하는 옵션'이지만, 의무 사항이 아닌 선택할 수 있는 유연성을 원한다고 밝혔습니다.

앱은 이제 메시지 품질을 어떻게 관리하나?

범블은 성별에 따른 대화 시작 제한 대신, 메시지 품질에 초점을 맞춘 시스템으로 전환하고 있습니다. 새로운 시스템에서는 상대방이 답장을 보낼 때만 대화가 열리며, 범블은 저품질이나 부적절한 첫 메시지를 걸러내는 AI 기반 기능을 테스트 중입니다. CEO 휘트니 울프 허드는 이 접근법을 '더 이상 볼륨(volume)에 의존하지 않는 앱'이라고 설명했습니다. 범블은 또한 스와이프 기반 발견 모델을 완전히 폐지하고, 볼륨보다는 깊이 있는 프로필과 신중한 상호작용을 우선시하는 새 인터페이스로 대체하고 있습니다.

2024년 '오프닝 무브(Opening Moves)' 예고편

2024년, 범블은 '오프닝 무브'라는 기능을 도입했습니다. 이 기능은 여성이 미리 작성한 대화 프롬프트를 프로필에 설정하면 남성이 이에 답변하는 방식으로, 사실상 남성이 대화를 시작할 수 있게 해주는 구조였습니다. 이는 여성-우선 메시지 규칙을 완전히 폐지하기 전 소프트 베타 테스트 성격이 강했으며, 범블은 이를 통해 남성이 대화를 시작하도록 허용했을 때 사용자들이 어떻게 반응하는지 데이터를 수집할 수 있었습니다. 캐나다에서 진행된 테스트 결과, 대화 시작율이 높아지고, 만료된 대화가 줄었으며, 더 많은 상호 대화가 발생한 것으로 나타났습니다.

경쟁 압박: 매출과 사용자 감소

범블은 젊은 사용자층을 유치하기 위해 상당한 재정적, 경쟁적 압박에 직면해 있습니다.

• 유료 사용자 감소: 범블은 유료 사용자 수의 지속적인 감소를 경험해 왔으며, 이것이 이번 메시지 규칙 변경의 핵심 요인이었습니다. 회사는 감소하는 참여율을 되돌리고 가입자 기반을 늘리기 위해 노력하고 있습니다.
• 매출 압박: 이번 변경은 범블의 2026년 2분기 실적 발표와 함께 발표되었으며, 회사는 턴어라운드의 필요성을 강조했습니다.
• 틴더(Tinder)와 힌지(Hinge)와의 경쟁: 핵심 규칙을 없앰으로써 범블은 이제 주요 경쟁사인 틴더와 구조적으로 유사해졌습니다. 휘트니 울프 허드 CEO는 2025년에 턴어라운드를 이끌기 위해 CEO로 복귀했습니다.
• 젊은 사용자 피로감: 설문 데이터는 많은 Z세대 여성들이 의무적인 여성-우선 규칙을 권한 부여보다는 스트레스로 느꼈으며, 더 유연하고 규칙에 얽매이지 않는 경험을 선호하는 젊은 층 사이에서 앱이 영향력을 잃고 있음을 보여주었습니다.
• 광범위한 재설계: 범블은 또한 스와이프 기반 인터페이스를 완전히 없애고 프로필 중심 모델로 전환하여, 이번에는 성별 기반 메시지 규칙이 아닌 디자인 자체로 틴더와 다시 차별화를 꾀하고 있습니다.