애플, 애플워치 대대적 재설계 모색…라운드 디스플레이·화면 없는 웨어러블 가능성

오히려 오는 9월 애플은 애플워치 시리즈12와 울트라4를 출시할 예정이며, 이 모델들은 소폭 개선에 그칠 것으로 예상된다. 애플의 웨어러블 전략이 왜 재검토되고 있는지, 현재 테이블 위에 올라와 있는 아이디어와 출시 시기, 배경을 자세히 살펴본다.

검토 중인 주요 디자인 아이디어

라운드 디스플레이. 애플은 2015년 이후 모든 모델의 기본 틀이었던 사각형 디자인을 완전히 깨는, 원형 화면을 탑재한 애플워치 모델을 적극적으로 프로토타입 중이다 . 여러 크기가 논의되고 있는 것으로 알려졌지만, 거먼은 현재 형태의 라운드 디스플레이 모델은 "출시 가능성이 낮다"고 전했다 .

화면 없는 피트니스 웨어러블. 애플은 디스플레이가 전혀 없는 손목 착용형 피트니스 액세서리를 탐색 중이며, 이는 급성장 중인 Whoop 스타일의 화면 없는 트래커 시장을 정조준한 것이다 . 별도로 "애플 루프(Apple Loop)" 또는 화면 없는 밴드 콘셉트가 공급망 보고서에서 언급되기도 했다 .

새로운 크기 및 등급. 회사는 울트라 이상과 SE 이하의 모델, 다양한 화면 유형 및 새로운 케이스 크기를 논의 중이다 .

스마트 링 ("iRing"). 2026년 6월, 프로토타입 수집가이자 유출가인 코수타미(Kosutami)의 엑스(X, 구 트위터) 게시물을 통해 애플이 Oura Ring 및 삼성 갤럭시 링과 경쟁할 스마트 링을 개발 중이라는 주장이 나왔다 . 그러나 사양, 가격, 출시 시기는 전혀 알려진 바 없다. 2024년 10월 블룸버그의 거먼은 애플이 자사 제품 간 잠식 우려로 스마트 링에 대한 계획이 없다고 보도한 바 있다 .

현황: 매우 초기 단계, 결정된 사항 없음

애플은 이러한 콘셉트 중 어떤 방향으로도 아직 결정을 내리지 못했다 . 보도에 따르면, "완전히 새로운 제품이 시장에 나오려면 아직 수년이 걸릴 것"이며, 팀은 "경쟁 심화에 대응해 라인업을 재발명하겠다는 결의"를 다지고 있지만 여전히 탐색 및 프로토타입 단계에 머물러 있다 .

단기(2026년) 모델: 점진적 개선에 그쳐

올 9월 애플은 애플워치 시리즈12(코드명 N237/N238)와 울트라4(N240)를 출시한다 . 이 모델들은 단계적인 업그레이드가 예상된다:

• S12 프로세서 탑재 및 소폭 성능 향상
• 하단 센서 부품 2배 증가, 유리 커버 아래 링 패턴으로 배치된 8개 센서 가시화
• 외관 디자인 미세 조정 (전면적인 재설계 아님)
• 전력 효율 개선
• 시리즈12 가격은 약 429달러(기존 399달러에서 인상)로 예상
• watchOS 27이 함께 출시되며, 기존 S6~S8 칩 모델(시리즈6, 7, 8, 1세대 울트라, SE 2)에 대한 지원이 중단된다

한편, 웨이보 유출가 인스턴트 디지털(Instant Digital)은 새로운 자기식 밴드 체결 시스템, 더 얇은 케이스, microLED 디스플레이 등을 포함한 더 실질적인 디자인 개편이 2027년에 이뤄질 수 있다고 전했다 . 일부 보도는 재설계가 2028년까지 연기될 수도 있다고 전망한다 .

경쟁 및 비즈니스 배경

애플이 웨어러블 접근 방식을 재고하도록 만든 여러 시장 압력이 있다:

• 화면 없는 건강 트래커의 부상. IDC 데이터에 따르면, 2025년 손목밴드 시장은 14.7% 성장했으며, 이는 "Whoop과 같은 화면 없는 건강 웨어러블의 성공에서 영감을 받은" 회복 중심의 화면 없는 기기들이 주도했다 . 애플은 "화면 없는 피트니스 밴드의 재부상을 심각하게 받아들이고 있다" .

• 스마트 링 경쟁. Oura Ring 4(2024년 10월 출시)와 삼성 갤럭시 링은 손가락에 착용하는 틈새 시장을 구축했으며, 긴 배터리 수명(Oura: 최대 8일)과 지속적인 건강 추적으로 애플로 하여금 "iRing" 대응을 평가하게 만들었다 .

• 스마트워치 교체 주기 둔화. 카운터포인트 리서치(Counterpoint Research) 데이터에 따르면, 해를 거듭할수록 혁신 폭이 줄어들면서 사용자들이 워치를 더 오래 사용하고 있어, 애플은 수요를 다시 불붙이기 위해 더 극적인 폼팩터 혁신을 모색하게 됐다 .

• 헬스테크 야망. 임원 숨불 데사이(Sumbul Desai)의 새로운 리더십 아래 에너지를 얻은 애플의 건강 팀은 범용 스마트워치를 넘어 보다 특화되고 AI 기반의 건강 웨어러블로 나아가고 있다 .

결론

라운드 디스플레이, 화면 없는 디자인, 또는 완전히 새로운 모습의 애플워치를 기대하고 있다면, 적어도 2027년, 아마도 그 이후까지 기다려야 할 것이다. 올 9월 출시될 시리즈12와 울트라4는 익숙하지만 개선된 모습, 즉 더 빠르고, 더 많은 센서를 탑재하고, 외관이 약간 달라진 제품이 될 것이다. 더 큰 변화들은 아직 프로토타입 연구실에 남아 있으며, 애플은 향후 10년간의 웨어러블이 전통적인 시계처럼 보일지, Whoop 밴드처럼 보일지, 아니면 완전히 새로운 형태가 될지를 저울질하고 있다.