큰딸의 중병이 인생을 바꿨다…예방 중심 삶으로 다시 일어선 전직 홍콩 톱스타

3년 전, 전직 홍콩 여배우 니콜라 청(Nicola Cheung)은 모든 부모가 두려워하는 순간을 마주했다. 큰딸이 급성 중병에 걸린 것이다. 이 경험은 그녀에게 인생이 얼마나 빠르게 변할 수 있는지를 깨닫게 했고, “내 건강과 가족 건강을 위해 더 적극적으로 예방 방법을 찾게 만들었다”고 말한다. 현재 네 딸의 엄마이자 농식품 사회적 기업 LoCoFarms의 공동창업자로 살아가는 니콜라 청은 이 위기를 기점으로 예방 중심 건강 관리, 협력 육아, 지역사회 회복력이라는 실용적인 철학을 세웠다. 그녀의 인생 전환점에서 얻은 여섯 가지 핵심 수업을 소개한다.

1. 예방적 건강 관리: 전문가의 힘을 빌려라

니콜라 청의 첫 번째 교훈은 ‘추측에 의존하지 말라’는 것이다. 의학적 지식이 부족했던 그녀는 “전문가의 조언을 구하기로 결심했고” 전문가의 도움을 통해 “더 올바른 선택을 하고 내 인생과 가족 건강을 더 잘 계획할 수 있었다”고 말한다. 이 원칙은 병원 방문을 넘어선다. 그녀는 중대 질병 보험과 기타 생명·투자 상품에 가입해 자녀 교육 등 미래 자금을 마련했으며, 보험을 ‘미래 대비’와 예상치 못한 상황에 대비하는 도구로 본다. 일상적으로는 자연 속에서 시간을 보내며 정신적·신체적 건강을 챙기고, 무엇보다도 수면을 최우선으로 한다. “잠을 더 자면 마음이 더 편안해진다”고 그녀는 말한다.

2. 협력적 육아: ‘언니처럼’ 아이와 대화하라

니콜라 청은 ‘위에서 아래로 명령하는’ 육아 방식을 시대에 뒤처진 것이라고 단호히 거부한다. 17살 난 큰딸과는 “’엄마가 그러니까 해라’는 식이 아니라, 언니나 친구처럼” 대화한다고 말한다. 엄마가 된 것은 그녀의 “진정한 전환점”이었다. “딸이었을 때는 나 자신만 돌보면 됐지만, 이제는 전체 상황, 가족 전체를 봐야 한다”고 설명한다. 자녀 안전에 대한 이러한 관심은 그녀의 큰 진로 변화를 촉발했다. 2010년, 딸들로 인해 환경오염과 식품 안전 문제가 다음 세대에 미치는 영향을 깊이 인식하게 된 그녀는 홍콩대학교에서 2년 과정의 환경관리 석사 과정에 등록했다.