루프트한자 보잉 787 드림라이너, 프랑크푸르트 게이트서 앞바퀴 붕괴로 동체 파손

루프트한자는 사고 발생을 인정하는 성명을 내고 부상당한 직원들이 의료 지원을 받고 있다고 밝혔다. 또한 자체적으로, 그리고 관련 당국과 함께 사고 경위를 조사하고 있다고 덧붙였다 . 현재까지 부상자의 정확한 수나 부상 정도는 구체적으로 공개되지 않았지만, 여러 보도에 따르면 몇몇 직원이 다친 것으로 전해진다 .

사고 기체, 최신 '알레그리스' 탑재한 새 비행기

사고 기체인 D-ABPQ는 루프트한자가 조금씩 늘려가고 있는 보잉 787-9 기단의 일부로, 전 좌석에 걸쳐 업그레이드된 좌석과 스위트를 제공하는 프리미엄 제품인 ‘알레그리스(Allegris)’ 객실이 장착된 기종이다 . 항공 추적 및 업계 보도에 따르면, D-ABPQ는 2026년 2월 13일부터 루프트한자의 장거리 상업 운항을 시작했으며, 사고 당시 투입된 지 4개월이 채 안 된 상태였다 .

알레그리스 객실 도입은 루프트한자의 핵심 사업이었지만, 새로운 비즈니스 클래스 좌석에 대한 인증 지연으로도 몸살을 앓았다. 알레그리스가 처음 도입된 787-9 기종인 D-ABPF는 2025년 8월 말에 인도되었으며, 초기에는 제한된 수의 비즈니스 좌석만 인증을 받았다 . 2026년 초 기준으로 항공사는 이와 같은 항공기 9대를 운용 중이며, 더 많은 기체가 도입될 예정이다 .

2021년 영국항공의 선례

이번 프랑크푸르트 사고는 보잉 787이 정차 상태에서 우발적으로 앞바퀴가 접힌 최초의 사례가 아니다. 가장 유사한 선례로는 2021년 6월 18일, 런던 히드로 공항에서 영국항공 소속 787-8(G-ZBJB)이 거의 동일하게 앞바퀴가 접힌 사건이 있다 .

당시 여객기는 계류장에 정차해 프랑크푸르트행 화물 비행을 위해 적재 작업 중이었다. 계통 메시지를 제거하기 위한 정비 조치를 수행하는 과정에서 앞바퀴가 접혀 기수가 바닥에 부딪혔고, 동체 하단 앞부분에 큰 손상이 발생했다. 부기장과 화물 작업자 1명이 가벼운 부상을 입었다 .

영국 항공사고조사위원회(AAIB)는 사고 원인이 앞바퀴 잠금 핀(NLG downlock pin)이 잘못 삽입되었기 때문이라고 밝혔다. 키가 작은 정비사가 닿지 않는 구멍에 핀을 꽂아 달라고 키 큰 동료에게 요청했으나, 그 동료가 핀을 엉뚱한 곳에 밀어 넣은 것이다. 이후 시험 과정에서 랜딩기어 레버를 ‘위(UP)’로 올리자 잠금 핀이 제 역할을 하지 못해 앞바퀴가 그대로 접히고 말았다 .

이에 AAIB는 유사 사고 재발 방지를 위해 787 운항사들에게 지상 정비 절차를 점검하고 강화하도록 경고하는 특별 공보를 발행했다 .

제조 공정의 지침과 더 넓은 맥락

히드로 사고가 정비 절차 실패로 드러난 반면, 보다 넓은 시각에서 보면 787 프로그램은 랜딩기어 부품과 관련한 제조 품질 문제에도 직면한 바 있다.

2024년, 미 연방항공청(FAA)은 보잉이 특정 메인 랜딩기어 구성품 생산 중 필수 형광 침투 검사를 누락했다는 보고에 따라 모든 보잉 787 모델에 대해 감항성 개선 지시(AD 2024-18-02)를 채택했다. 이 지시는 항공사가 정비 기록을 확인하거나 부품을 검사하고, 영향을 받은 조립체가 있을 경우 적절한 조치를 취하도록 요구했다 . 보잉은 이를 단일 기술자의 인적 오류로 인한 '품질 불량의 일탈(quality escape)'이라고 설명했다 .

여기서 중요한 점은 이 지시가 **앞바퀴(노즈 기어)**가 아닌 메인 랜딩기어에 관한 것이며, 현재까지 이 지시가 프랑크푸르트 사건과 연관되어 있다는 증거는 없다는 사실이다. 조사 당국은 D-ABPQ의 충격이 제조 결함, 정비 오류, 혹은 다른 메커니즘 때문인지에 대해 아직 어떠한 단서도 공개하지 않았다.

향후 전망

이제 독일 항공 당국이 루프트한자, 그리고 보잉과 함께 조사를 주도하게 된다. 기수가 땅에 박힌 기체의 이미지와 영상을 볼 때 정비 범위는 상당히 광범위할 가능성이 높다. 2021년 영국항공 여객기는 아래쪽 노즈, 앞바퀴 덮개, 엔진 카울에 손상을 입어 오랜 기간 지상에 묶여 있었다 . D-ABPQ의 정비 및 복구 일정도 이와 비슷할 것으로 예상되지만, 아직 공식적인 기간은 제시되지 않았다.

현재 사고 원인은 미확인 상태다. 조사 당국이 예비 조사 결과를 발표하기 전까지는, 잠금 핀 문제, 유압 계통 고장, 구조적 결함 등 어떤 설명도 추측에 불과할 뿐이다. 분명한 것은 이번 사건이 과거 당국의 주목을 받았던 패턴을 따르고 있으며, 이번 조사 결과가 업계 전반의 주목을 받을 것이라는 점이다.