소니 엑스페리아 1 VIII, 판매 호조… '단종된 기능'이 오히려 경쟁력

소니의 플래그십 스마트폰 '엑스페리아 1 VIII'가 출시 약 두 달 만에 의미 있는 성과를 거두고 있다. 가격이 크게 올랐음에도 불구하고, 소니는 이 제품이 일본과 유럽 시장에서 '견고한 판매량'과 '높은 고객 만족도'를 기록 중이라고 밝혔다. 소니의 마케팅 담당 이케 쇼하치(池荘八)氏와 제품 기획 담당 키타자와 에리(北澤英里)氏는 최근 ITmedia Mobile과의 인터뷰를 통해 이 같은 성과의 배경과 향후 전략을 설명했다.

'레거시 기능'이 브랜드 정체성…"앞으로도 유지"

소니가 가장 강조한 점은 경쟁사들이 이미 포기한 기능들이다. 아이폰과 갤럭시, 픽셀 등 대부분의 플래그십이 사라진 3.5mm 이어폰잭과 microSD 카드 슬롯을 소니는 여전히 고수하고 있다. 소니 임원들은 이 두 기능을 엑스페리아 브랜드의 '핵심(integral)'이라고 표현했다.

키타자와氏는 "구매 이유를 묻는 설문 조사에서 microSD 카드 지원이 매우 높은 순위를 차지했다"고 말했다. 이케氏는 "microSD 슬롯과 이어폰잭은 Xperia 사용자들이 매우 중요하게 생각하는 기능"이라고 덧붙였다. 소니는 이처럼 타사가 포기한 기능들이 오히려 엑스페리아의 차별화 포인트가 되어 판매 호조로 이어졌다고 분석하며, 이 기능들은 앞으로 출시될 모델에서도 계속 유지될 가능성이 높다고 시사했다.

'엑스페리아 5' 시리즈는 부활 없다

일부에서 기대했던 중급형 라인업 '엑스페리아 5' 시리즈의 부활은 없을 전망이다. 소니는 인터뷰를 통해 엑스페리아 5 시리즈가 사실상 단종되었으며, 앞으로는 플래그십 '엑스페리아 1'과 보급형 '엑스페리아 10' 위주로 라인업을 운영할 계획이라고 밝혔다.

가격 인상, 왜?

일본 SIM 프리 모델의 가격은 전작 대비 약 3만 엔이 올라 23만 6,000엔(약 216만 원)부터 시작한다. 소니는 가격 인상의 주요 원인으로 두 가지를 꼽았다.

• 망원 카메라 센서 대형화: 엑스페리아 1 VIII의 망원 카메라는 4,800만 화소의 1/1.56인치 센서를 탑재했다. 이는 전작(Xperia 1 VII)의 1/3.5인치 센서보다 약 4배 더 큰 크기로, 부품 원가를 크게 끌어올렸다. 소니는 이巨大的 센서를 수용하기 위해 기존의 가변 줌(85-170mm) 방식을 포기하고 고정 70mm 렌즈로 변경했다.
• 메모리 가격 상승: DRAM과 NAND 플래시 등 메모리 부품의 글로벌 가격 상승도 가격 인상에 영향을 미쳤다.

반면, 유럽 시장의 가격은 €1,499 / £1,399로 전작과 동일하게 유지되었다.

결론: 틈새 시장을 공략한 소니의 승부수

소니는 엑스페리아 1 VIII를 통해 '틈새 시장(niche)'을 명확히 공략하고 있다. 경쟁사들이 외면한 기능을 적극적으로 유지하고, 카메라 하드웨어에 집중 투자하는 전략은 충성도 높은 팬층을 확보하는 데 효과적이었다. 소니는 정확한 판매 수치를 공개하지는 않았지만, 지금까지의 반응은 이 전략이 통하고 있음을 보여준다.