ChatGPT, 마침내 10억 사용자 달성 — 그러나 가장 강력한 경쟁자의 추격이 시작됐다

챗GPT, 10억 사용자까지의 여정

2022년 11월 첫선을 보인 챗GPT의 성장은 그야말로 눈부셨습니다. 출시 단 5일 만에 100만 명의 사용자를 확보했고, 두 달 만에 월간 사용자 1억 명을 넘어서며 그 어떤 앱도 따라잡지 못한 기록을 세웠습니다 . 2023년 초, 챗GPT는 이미 인터넷 역사상 가장 빠르게 성장하는 소비자 애플리케이션이 되었습니다 .

월간 활성 사용자 10억 명을 향한 여정은 여러 주요 고비를 거치며 전개되었습니다.

• 2025년 2월: 오픈AI, 주간 활성 사용자 4억 명 공식 발표
• 2025년 10월: 주간 사용자 8억 명, 유료 구독자 5천만 명 돌파
• 2026년 2월: 오픈AI, 주간 사용자 9억 명 공식 확인
• 2026년 5월: 센서타워 추정 월간 활성 사용자 10억 명 달성

이와 동시에 오픈AI의 재무 지표도 천문학적으로 불어났습니다. 기업 대상 판매와 일반 구독을 합쳐 연간 환산 매출(ARR)은 약 250억 달러(한화 약 35조 원)에 달하게 되었습니다 . 챗GPT는 이제 막대한 무료 사용자 기반과 더불어 5천만 명의 유료 구독자를 확보하고 있습니다 .

다른 주요 앱과 비교한 챗GPT의 성장 속도

3년 만에 10억 명의 사용자를 확보한 것은 소비자 기술 역사상 유례가 없는 일입니다. 챗GPT는 이전에 '가장 빠르게 성장한 앱'이라는 타이틀을 가졌던 모든 주요 플랫폼을 훌쩍 뛰어넘었습니다.

• 틱톡: 10억 명 도달까지 약 5년 소요
• 인스타그램: 약 8년
• 유튜브: 약 9년
• 구글 지도: 6년 이상

1억 명 사용자 달성 시점에서도 챗GPT의 속도는 타의 추종을 불허했습니다. 틱톡은 9개월, 인스타그램은 2년 반, 스포티파이는 4년 반이 걸렸습니다 . 2023년 7월, 메타의 스레드가 '가장 빠른 100만 명 돌파' 타이틀을 잠시 가져갔지만, 이후 모든 주요 사용자 지표에서 챗GPT는 꾸준히 가장 빠른 대중화 속도를 유지했습니다.

하지만 챗GPT의 성장이 완만했던 것만은 아닙니다. 2025년 하반기 들어 월간 성장률이 크게 둔화되기 시작했습니다. 2025년 8월부터 11월까지 글로벌 월간 사용자 증가율은 고작 6%에 그쳤고, 이에 일부 분석가들은 챗GPT가 포화 상태에 접어들고 있다는 분석을 내놓기도 했습니다 . 월간 성장률은 2025년 4월 약 20%로 정점을 찍은 후, 11월에는 1% 미만으로 떨어졌습니다 .

클로드의 폭발적 성장: 2위의 반격이 시작되다

앤트로픽의 클로드는 아직 사용자 기반은 작지만, 2026년 초 보여주는 성장 궤적은 AI 시장의 근본적인 판도 변화를 예고합니다. 센서타워 데이터에 따르면, 클로드의 전년 동기 대비 월간 사용자 성장률은 약 640%로, 챗GPT의 62%를 크게 앞지릅니다 .

이러한 급가속은 여러 독립적인 데이터 소스에서 교차 확인되고 있습니다.

• 웹 트래픽: 시밀러웹(Similarweb) 분석에 따르면, 클로드 웹사이트(claude.ai)의 트래픽은 2026년 4월 전월 대비 무려 34.18% 증가한 반면, 챗GPT는 같은 기간 3.84% 감소했습니다 .
• 모바일 사용자: 분석 기관 앱토피아(Apptopia)의 데이터에 따르면, 미국 내 모바일 챗봇 일일 활성 사용자에서 클로드가 차지하는 비중이 2025년 12월 2% 미만에서 2026년 3월 10%로 급등했습니다. 이는 단순한 추세가 아닌 '계단 함수'(step function) 수준의 도약이라고 평가받는 167%의 폭발적 증가입니다 .
• 데스크톱 사용량: 컴스코어(Comscore)의 2026년 1분기 보고서에 따르면, 클로드의 데스크톱 대화량은 2025년 10월 대비 1,852% 성장하여 2026년 3월에는 2,200만 건에 도달했습니다 .
• 월간 데스크톱 방문자: 클로드는 2026년 3월 미국 내 데스크톱 순 방문자 수 266만 명을 기록하며 전월 대비 130.1% 성장했습니다. 같은 기간 챗GPT는 3,386만 명의 방문자를 기록하며 18.9% 성장했습니다 .

기업 도입: 판도를 뒤집은 결정적 신호

경쟁 구도에 가장 큰 충격을 준 것은 바로 기업들의 선택이었습니다. 비용 관리 플랫폼인 램프(Ramp)가 발표한 2026년 5월 AI 지수는 미국 기업들의 결제 데이터를 추적한 결과, AI 산업 역사상 처음으로 클로드가 챗GPT를 넘어섰다는 충격적인 사실을 공개했습니다. 2026년 4월, 조사 대상 기업 중 클로드를 사용하는 비율이 3.8%포인트 상승한 34.4%를 기록한 반면, 오픈AI의 비중은 2.9%포인트 하락한 32.3%에 그친 것입니다 .

램프의 수석 이코노미스트인 아라 카라지안(Ara Kharazian)은 이 변화를 "기업용 AI 경쟁 시장에서의 놀라운 역전"이라고 칭하며 "오늘, 역사상 처음으로 앤트로픽이 기업 도입률에서 오픈AI를 넘어섰다"고 밝혔습니다 .

이러한 흐름은 이미 몇 달째 감지되어 왔습니다. 앤트로픽의 기업 도입률은 지난 1년 동안 무려 4배로 증가한 반면, 오픈AI의 기업 도입률 성장은 같은 기간 고작 0.3%에 불과했습니다 . 또한, 2026년 1분기에 클로드 앱을 새로 설치한 미국 사용자들의 챗GPT 사용 시간이 평균 5% 감소했다는 사실은, 단순한 추가 사용이 아닌 실질적인 대체 수요가 발생하고 있음을 보여줍니다 .

개발자와 파워 유저의 이탈

기술 전문가들 사이에서의 변화는 더욱 두드러집니다. 전 세계 최대 개발자 설문 조사인 2025년 스택 오버플로우 보고서에 따르면, 여전히 81%의 개발자가 챗GPT를 사용하고 있지만, 클로드의 사용률은 43%까지 치솟았고 그 성장 속도가 훨씬 더 빠른 것으로 나타났습니다 . 2025년 말에서 2026년 초까지, 약 70%의 개발자가 특히 코딩 작업에서 클로드를 더 선호한다고 응답했습니다 .

2025년 5월에 일반에 공개된 앤트로픽의 AI 코딩 도구 '클로드 코드'는 이 회사 성장의 핵심 동력으로 자리 잡았습니다. 2026년 초, 클로드 코드의 연간 환산 매출은 25억 달러(약 3조 5천억 원)를 넘어섰으며, 이는 연초 대비 두 배 이상 증가한 수치입니다 . 어떤 독립적인 분석에 따르면, 깃허브에 공개된 전체 저장소의 4%가 클로드의 API나 클로드 코드와 상호작용하고 있는 것으로 추산됩니다 .

극명하게 갈리는 매출 성장 궤적

챗GPT의 절대 매출 규모는 연 250억 달러로 여전히 훨씬 크지만, 성장률 측면에서는 앤트로픽이 압도적입니다. 앤트로픽의 연간 환산 매출은 2025년 초 10억 달러(약 1조 4천억 원)에서 2025년 12월 90억 달러(약 12조 6천억 원)까지 치솟았습니다. 이는 불과 11개월 만에 800% 성장한 것입니다 . 2026년 4월, 앤트로픽은 연간 환산 매출 300억 달러를 돌파했으며, 특히 4월 7일에는 ARR 30억 달러를 넘어서며 공식적으로 오픈AI의 25억 달러를 추월했습니다 . 앤트로픽이 1억 달러에서 30억 달러로 30배 성장하는 데 걸린 15개월 동안, 오픈AI의 ARR은 같은 기간 20억 달러에서 25억 달러로 약 25% 증가하는 데 그쳤습니다 .

갈라지는 운명: 사상 최대 IPO vs 민간 자본 집중

두 회사는 이제 다음 단계의 성장을 위한 자금 조달 방식에서 완전히 다른 길을 걷고 있습니다.

오픈AI의 야심 찬 IPO 계획

오픈AI는 역사상 가장 큰 규모의 기업 공개를 준비하고 있습니다. 이 회사는 2026년 5월 22일을 기점으로 미국 증권거래위원회(SEC)에 기업 공개 서류를 비공개로 제출할 예정이었으며, 골드만삭스와 모건스탠리를 주관사로 선정했습니다 . 샘 알트먼 CEO는 2026년 가을을 상장 목표 시점으로 보고 있습니다 .

그 잠재적 기업 가치는 상상을 초월합니다. 여러 보도에 따르면 오픈AI는 최대 1조 달러(한화 약 1,400조 원)의 가치로 평가받을 수 있으며, IPO를 통해 최소 600억 달러(약 84조 원)를 조달할 것으로 예상됩니다 . 만약 이 계획이 실현된다면, 이는 인류 역사상 가장 큰 규모의 IPO가 될 것이며, 동시에 진행될 수 있는 스페이스X의 상장만이 유일한 경쟁 상대로 꼽힙니다 .

하지만 일정은 여전히 유동적입니다. 오픈AI의 최고재무책임자(CFO) 사라 프라이어는 이전에 2027년을 더 현실적인 시점으로 언급한 바 있으며, 회사 측은 공식적으로 "다양한 전략적 옵션을 정기적으로 평가하고 있다"는 원론적인 입장만을 밝히고 있습니다 .

앤트로픽, 상장 없는 초대형 사모 투자 유치

반면, 앤트로픽은 현재까지 IPO를 준비한다는 어떤 공개적 징후도 보이지 않고 있습니다. 대신 이 회사는 계속해서 어마어마한 규모의 민간 투자를 유치하며 성장 자금을 확보하고 있습니다. 2026년 2월, 앤트로픽은 380억 달러(약 53조 원)의 기업 가치를 인정받으며 300억 달러(약 42조 원) 규모의 시리즈 G 투자 유치를 마무리 지었습니다 . 그리고 불과 두 달 뒤인 2026년 4월, 앤트로픽이 500억 달러의 추가 자금을 조달하여 기업 가치를 900억 달러까지 평가받는 방안을 검토 중이라는 보도가 나왔습니다 .

이러한 대규모 투자 유치는 클로드가 주요 시장에서 챗GPT를 맹추격하는 가운데, AI 인프라에 대한 투자자들의 뜨거운 관심을 반영합니다.

이 숫자들이 AI 경쟁 구도에서 의미하는 것

챗GPT의 10억 사용자 달성은 분명 역사적인 도약이지만, 이를 기념하는 순간조차 AI 산업의 경쟁 역학은 요동치고 있습니다. 특히 기업 및 개발자 시장에서의 클로드 성장률은 AI 시장이 하나의 지배적 플랫폼으로 수렴되기보다 여러 강자로 분화되고 있음을 시사합니다. 구글의 AI 어시스턴트 제미나이 또한 빠르게 격차를 좁히며 일부 분석가들은 2026년 3분기까지 10억 명의 사용자를 확보할 것이라고 예측하고 있습니다 .

2026년 중반의 AI 시장은 점점 더, 압도적 사용자 기반과 브랜드 인지도를 갖춘 챗GPT, 기업과 개발자 사이에서 무서운 상승세를 타는 클로드, 그리고 구글 생태계라는 막강한 유통망을 등에 업은 제미나이의 삼파전 양상으로 흘러가고 있습니다. 10억 명은 어쩌면 이 거대한 경쟁의 출발선에 불과할지도 모릅니다.