AI 인프라 수요가 반도체 산업의 중심 화두로 떠올랐다. 8월 31일 중국 우시에서 개막한 2026 집적회로 혁신발전대회에서 나온 전망은 매우 낙관적이었지만, 더 주목할 대목은 공급 제약이 어디로 이동하고 있는가였다. 최첨단 로직 반도체 제조만의 문제가 아니라 고대역폭 메모리(HBM), 이종 집적 패키징, 전력 공급, 열관리, 관련 장비가 AI 시스템의 다음 병목으로 부상하고 있다는 진단이다.
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2028년 AI 데이터센터 인프라 투자, 4조 달러 넘을 수 있다
SEMI 중국의 펑리 회장은 2028년까지 전 세계 신규 데이터센터 인프라 투자액이 4조 달러를 초과할 수 있으며, 이 중 반도체 지출은 약 2조8천억 달러에 달할 수 있다고 밝혔다. 또 세계 반도체 산업 규모가 기존의 2030년 전망보다 앞선 2026년 말에 1조 달러를 넘어설 수 있다고 말했다. 이는 콘퍼런스에서 제시된 전망치이며, 이미 실현된 시장 규모를 뜻하는 것은 아니다.
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핵심은 AI 투자가 GPU나 AI 가속기에만 머물지 않는다는 점이다. 메모리, 고속 네트워킹, 패키징, 제조장비, 소재까지 수요가 동시에 확대되고 있다. 개별 칩을 고성능 컴퓨팅 시스템으로 묶어내는 기술에 공급망의 시선이 집중되는 이유다.
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당장의 공급 병목은 HBM
가장 뚜렷한 제약으로는 HBM이 지목됐다. 행사에서 인용된 전망에 따르면 2026년 HBM 시장은 약 58% 성장한 546억 달러로, 전체 D램 시장의 약 40%에 근접할 것으로 예상된다. 하지만 삼성전자·SK하이닉스·마이크론이 신규 또는 유연하게 전환 가능한 생산능력의 70%를 HBM에 배정하더라도, 가용 생산능력은 수요보다 50~60% 부족할 것으로 제시됐다.
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AI 시스템은 연산 성능뿐 아니라 막대한 메모리 대역폭을 필요로 한다. 따라서 HBM 수급 불균형은 메모리 자체의 문제에 그치지 않고, 메모리 적층과 로직 다이, 기타 부품을 고밀도로 연결해야 하는 첨단 패키징 생태계의 부담도 키운다.
첨단 패키징·전력·냉각이 더 중요해지는 이유
중국과학원 소속 차오리창은 차세대 첨단 패키징의 방향을 네 가지로 정리했다. 더 촘촘한 인터커넥트, 더 크고 기능 통합도가 높은 패키지, 수직형 전력 공급, 그리고 향상된 방열이다.
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하이브리드 본딩과 초고밀도 연결
차오리창에 따르면 기존 패키징의 인터커넥트 밀도는 ㎟당 수십 개 수준의 입출력(I/O) 연결인 반면, 하이브리드 본딩은 ㎟당 100만 개 이상까지 가능하다. 부품 간 대역폭을 크게 높여, 고집적 AI 하드웨어에서 메모리 및 인터커넥트 제약을 완화할 잠재력이 있다는 설명이다.
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수직형 전력 공급
AI 시스템의 전력 구조는 평면형 3단계 방식에서 수직형 2단계 방식으로 전환될 가능성도 제기됐다. 목표는 전력 손실을 줄이고 효율을 높이는 것이다. 연산 밀도가 상승할수록 전력 전달 구조 자체가 시스템 성능과 비용을 좌우하는 요소가 된다.
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열관리는 시설 문제가 아닌 설계 조건
칩과 AI 데이터센터 서버의 소비전력이 높아지면서 냉각은 사후 설비의 문제가 아니라 설계 단계에서부터 고려해야 할 제약 조건이 되고 있다. 차오리창은 엔비디아의 2상 침지 냉각 활용을 이러한 흐름의 사례로 들었다.
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행사와 병행된 장비 논의에서도 패키징의 중요성이 확인됐다. 한 포럼에서는 웨이퍼 박막화, 절단, 하이브리드 본딩 장비의 중국 내 개발 사례가 소개됐고, 하이브리드 본딩 정렬 정확도는 80nm·50nm·30nm 옵션으로 제시됐다.
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장쑤성의 대응: 연구실·플랫폼·산업연맹
이번 행사는 지역 반도체 역량을 구축하는 자리이기도 했다. 장쑤성은 총 투자 계획액이 5억 위안을 넘는 성급 핵심 연구실 3곳의 건설을 시작했고, 장쑤성 집적회로 산업연맹도 출범시켰다.
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주요 발표 내용은 다음과 같다.
- JCET가 주도하는 장쑤성 고밀도 광·전기 마이크로시스템 집적 연구실은 고밀도 광전자 공동 패키징, 대형 이종 집적, 첨단 기판, 2.5D·3D 집적 등을 다룰 계획이다.
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- Chipown Microelectronics가 주도하는 지능형 전력 IC·모듈 연구실은 AI 연산용 전력 공급 환경을 겨냥해 전력 반도체, 패키징 집적, 신뢰성 기술을 연구한다.
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- 2.5D·3D 첨단 패키징 연구개발 플랫폼, 실리콘 기반 질화갈륨 RF 칩, 고해상도 전자빔 결함 검사 장비 등도 공개됐다.
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산업연맹은 성 안의 기업·대학·연구기관·공공기술 플랫폼을 연결하는 역할을 목표로 한다. 개별 제품 발표보다 중요한 의미는 설계, 장비, 패키징, 소재, 전력소자 등 AI 수요 압력이 특히 큰 공급망 층위를 연계하려는 시도에 있다.
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에이전트 시대의 FPGA 개발
푸단마이크로일렉트로닉스의 장웨이 회장 겸 총경리는 FPGA 개발이 AI 에이전트와의 협업을 통해 바뀔 수 있다고 주장했다. 개발과 검증을 더 긴밀하게 연결하는 폐쇄형 루프를 만들면 제품 반복 주기를 수개월에서 수주, 나아가 수일 단위로 단축할 수 있다는 것이다. 그는 9월에 fmfpga agent 개발 플랫폼의 체험 접근을 열 계획이라고 밝혔다.
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앞으로 볼 지점
우시 행사가 던진 메시지는 분명하다. AI는 더 미세한 로직 칩을 많이 만드는 경쟁만이 아니라, 반도체를 하나의 고성능 시스템으로 완성하는 경쟁이다.
향후 관전 포인트는 세 가지다. HBM 공급이 실제로 개선될지, 하이브리드 본딩을 비롯한 첨단 패키징 기술이 경제성을 갖춘 대량 생산 단계로 진입할지, 그리고 전력·냉각 구조가 높아지는 연산 밀도를 따라잡을지다.
중국의 산업 전략 측면에서는 새 연구실과 산업연맹, 장비 개발 계획이 AI 수요 압력이 큰 공급망 전반에서 지속 가능한 역량으로 이어질지가 실행의 시험대가 될 전망이다.
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