잉글랜드 3부 리그의 반란: 리딩 FC, 실전형 AI 혁명의 선봉에 서다

레노버의 참여는 단일 구단 지원에 그치지 않는다. 2026년 3월, 레노버는 엔비디아와의 다년간 협력을 확대하여 글로벌 스포츠 산업 전반에 실전형 AI를 배포하겠다고 발표했다. 여기에는 2026 FIFA 월드컵의 공식 기술 파트너 역할도 포함되어 있어, 이번 협력이 단발성 이벤트가 아님을 시사한다 .

AI가 바꿀 축구의 네 가지 핵심 영역

리딩 FC의 AI 센터는 네 가지 주요 분야에서 최고의 활용 사례를 발굴하고 공유하는 임무를 맡는다 .

• 경기력 분석: 경기 및 선수 데이터를 바탕으로 전술적 인사이트를 도출한다. 리딩 FC는 이전에도 컴퓨터 비전 AI 기업 스코어(Score)와 협력한 바 있으며, 초기에는 이적 시장 분석에 AI를 활용했지만 장기적으로는 전술적 통찰까지 AI 활용 범위를 넓힐 계획이다 .
• 팬 참여: AI 기반의 새로운 팬 경험을 창조하여 구단과 서포터 간의 유대감을 강화한다.
• 축구 운영: 선수 관리부터 구단 행정까지 일상적인 운영 전반의 효율성을 개선한다.
• 상업 혁신: AI를 활용한 새로운 수익 모델과 비즈니스 기회를 적극적으로 발굴한다.

'실험'이 아닌 '실전', 생성형 AI의 현장 투입

이번 발표에서 가장 강조된 점은 기술의 실질적인 결과물이다. 스텔리아의 데이브 휴즈 CTO는 “실험을 넘어 실제 측정 가능한 가치로 나아가는 것”의 중요성을 역설했다 . 이 인프라는 구단이 실전과 같은 환경 속에서 생성형 AI(Generative AI) 와 에이전트 기반 시스템(Agent-based systems) 같은 신기술을 안전하게 프로토타입하고 테스트할 수 있도록 설계되었다 .

궁극적인 목표는 리딩 FC를 하나의 시험 무대로 삼아, 스포츠와 기업을 막론하고 책임감 있게 AI를 배포할 수 있는 확장 가능한 모델을 구축하는 것이다 .

지역 사회와 함께하는 AI 생태계 구축

AI 센터 오브 엑설런스는 구단의 경기력 향상에만 집중하지 않는다. 이 프로젝트는 Thames Valley 지역의 학교, 대학, 기술 기업들과 협력하여 지역 사회의 기술 개발과 교육 혁신을 지원하는 중요한 사회적 책임을 포함한다 . 리딩 FC의 스튜어트 펜튼 AI 총괄은 지역 내 교육자 및 기술 파트너들과 이러한 기회와 통찰을 공유하는 것이 중요하다고 강조했다 .

축구계 최초의 AI 책임자, 그 혁신의 여정

리딩 FC의 이번 행보는 갑작스러운 도박이 아니다. 2025년 11월, 축구계 최초로 'AI 총괄(Head of AI)' 직책을 신설하고 스튜어트 펜튼을 임명하며 일찌감치 AI 도입에 대한 강력한 의지를 내비친 바 있다 . 이후 'AI 위원회(AI Council)' 구상과 컴퓨터 비전 기업 스코어(Score)와의 초기 협력은 이번 대규모 프로젝트의 탄탄한 초석이 되었다 .

스텔리아-엔비디아-레노버 3사의 협력은 기존의 야망을 한 단계 끌어올려, 기업 수준의 컴퓨팅 파워와 풀스택 AI 플랫폼을 3부 리그 구단에 제공함으로써 경쟁 우위를 찾으려는 리딩 FC의 의지에 강력한 엔진을 달아준 셈이다.