희토류·구리 없는 전기모터 개발사 AEM, 1600만 파운드 투자 유치…알루미늄 코일로 혁신

핵심 기술: 희토류 프리 & 구리 프리

AEM의 혁신은 전기 견인 모터에서 네오디뮴-철-붕소(NdFeB) 자석과 구리 권선을 완전히 제거한 점에 있다. 기존 모터는 고성능 영구자석과 구리 권선에 의존하는데, 이 두 소재 모두 공급망 변동성과 가격 급등 리스크에 노출되어 있다. AEM은 이들을 압축 알루미늄 코일로 대체함으로써 모터 무게를 줄이고, 생산 비용을 낮추며, 폐모터 재활용 과정을 훨씬 간소화했다.

적용 분야

AEM의 모터는 상용차, 승용차, 오토바이, 산업 장비, 선박 추진 등 다양한 동력계(powertrain) 애플리케이션의 주 구동 및 보조 구동 용도로 설계되었다. 이미 유럽, 북미, 아시아에서 운행 중인 전기 버스에 AEM의 상용 모터가 탑재되어 실사용 검증을 마쳤다.

생산 시설과 일자리 창출

AEM의 본사는 잉글랜드 북동부 타인 위어(Tyne and Wear)주 워싱턴(Washington)의 테일팜웨이(Teal Farm Way)에 위치해 있으며, 현재 60명 이상의 직원을 고용 중이다. 이번 1600만 파운드 투자를 통해 AEM은 제품 포트폴리오를 확대하고, 차세대 고토크(high-torque) 모터 플랫폼 개발을 가속화할 계획이다. 특히 워싱턴 공장에서 20개 이상의 숙련된 일자리가 추가로 창출될 것으로 기대된다.

더 큰 그림

이번 펀딩은 희토류 의존도가 높은 기존 전기모터 기술에 대한 투자자들의 불안감과, 그 대안에 대한 신뢰가 동시에 반영된 결과다. 희토류 자석과 구리라는 전통적으로 필수적인 두 가지 소재를 알루미늄이라는 하나의 풍부한 소재로 대체함으로써, AEM은 제조사들에게 성능 저하 없이도 공급망 회복력(resilience)을 높일 수 있는 실질적인 선택지를 제공하고 있다.