NAVEE WaveFly 5X: 세계 최초의 소비자용 지면 효과 비행체, 첫 비행 성공

CES 2026 공개 당시에는 디스플레이 모델로만 전시되었으며, 미국 자동차 전문 매체 오토위크(Autoweek)는 이를 두고 “옛 소련의 에크라노플랜 컨셉에서 직접 영감을 받은 아주 재미있는 2인승 레저용 비행체”라고 묘사했다 . 이후 타이후에서의 비행 시연은 이 디자인이 실제 환경에서 완벽하게 작동함을 입증했다 .

지면 효과 비행의 원리, 그리고 왜 중요한가

지면 효과(WIG) 비행은 수직 이착륙 eVTOL 기술도, 기존 수상 비행기 비행도 아니다. 비행체는 결코 지면 효과 밖으로 벗어나지 않는다. 대신 날개 아랫면과 평평한 표면(여기서는 수면) 사이에 자연적으로 형성되는 고압의 공기 쿠션 위를 탄다. 이 공기역학적 현상은 자유 비행에 비해 에너지 소비를 획기적으로 줄여, 웨이브플라이가 배터리 동력만으로도 유용한 항속 거리를 달성할 수 있게 한다 .

또한 수면에서 약 1.2m 이내의 고도에서만 운행되기 때문에 일반적인 항공 고도보다 낮다. NAVEE는 이 점 때문에 개인 항공기에 비해 규제 장벽이 훨씬 낮을 것이라고 주장한다. 활주로도, 공항도, 조종사 면허도 필요 없다. 호수, 만, 넓은 강과 같은 탁 트인 수역에서 바로 이착륙이 가능하다 .

웨이브플라이 5X의 주요 제원 및 특징

NAVEE는 여러 제품 공개 및 언론 행사를 통해 상세 사양을 공개했으며, 이 수치들은 일관되게 보고되고 있다 .

• 최고 속도: 85 km/h
• 순항 속도: 약 30 km/h
• 최대 비행 고도: 수면 위 1.2미터
• 최저 순항 고도: 30cm
• 항속 거리: 1회 배터리 충전 시 최대 160km. 다만 일부 초기 자료에서는 보다 보수적인 80km의 운용 거리를 언급하기도 한다 .
• 무게: 고탄성 탄소 섬유 조종석을 포함하여 73.6kg
• 적재 하중: 약 140kg으로, 조종사 1명과 승객 1명이 탑승 가능하다 .
• 동력: 최대 출력 32,000W를 합산하여 내는 4개의 고출력 전기 모터
• 구조: 고탄성 탄소 섬유 조종석, 이중화 비행 제어 시스템

3분 만에 완료되는 배터리 교체

웨이브플라이의 가장 실용적인 혁신 중 하나는 모듈형 핫스왑 배터리 시스템이다. 충전을 위해 몇 시간을 기다리는 대신, 사용자는 도크로 접근하여 표준화된 인터페이스를 통해 3분 이내에 전체 배터리 팩을 교체할 수 있다. 한 번의 교체로 최대 140분의 연속 비행 시간을 지원하여, 실질적으로 레저 사용 시의 항속 거리 불안을 없앤다 .

주문 제작 방식으로 생산

NAVEE는 웨이브플라이 5X가 대량 생산되는 획일적인 제품이 아닐 것이라는 신호를 보냈다. IT 매체 안드로이드 폴리스(Android Police)는 CES 2026 현장에서 “각 비행체는 구매자의 선호도에 따라 제작되며, 색상, 수납 공간 구성, 좌석(1인승 또는 2인승)을 선택할 수 있을 것”이라고 보도했다 . 예상 가격으로는 $99,999(한화 약 1억 3천만 원)가 언급되었지만, 최종 가격은 주문별로 책정될 것이라고 회사 측은 밝혔다 .

웨이브플라이 5X가 특별한 이유

1. 최초의 양산형 소비자용 WIG 비행체

지면 효과 비행체는 군사용 프로토타입이나 산업용 실험기로서 수십 년간 존재해왔지만, 개인 구매자를 겨냥한 제품으로 나온 적은 단 한 번도 없었다. NAVEE는 WIG 비행체를 공개 석상에서 선보이고, 계류되지 않은 상태로 첫 비행을 완료했으며, 소비자 제품으로 사전 주문을 받기 시작한 최초의 회사다 .

2. 실용적인 중간 지대

해안이나 호숫가 커뮤니티에 웨이브플라이는 이전에는 존재하지 않았던 새로운 선택지를 제공한다. 중거리 이동 시 기존 보트보다 훨씬 빠르다. NAVEE는 “몇 시간 걸리던 보트 여행을 10여 분으로 압축할 수 있다”고 주장한다 . 게다가 소형 항공기에 수반되는 난기류, 면허, 인프라 문제를 모두 피할 수 있다. 전적으로 저고도의 수면 위에서만 운행되기 때문에, 모터가 멈추는 비상 상황은 수백 피트 상공에서 추락하는 것이 아니라 단순히 수면으로 미끄러져 내려가는 것을 의미하는, 자연스러운 안전 완충 장치를 갖춘 셈이다 .

3. 중국의 ‘저고도 경제’를 입증하는 사례

웨이브플라이 5X는 상업용 저고도 경제를 발전시키려는 중국의 광범위한 정책 방향과 정확히 들어맞는다. 이미 이 정책 방향은 수십 개의 eVTOL 스타트업, 배달 드론, 그리고 ‘플라잉 카’ 프로토타입을 탄생시켰다. 레저용 수면 비행체는 오늘날 틈새 상품일 수 있지만, 규제 당국과 보험사가 이제 막 다루기 시작한 새로운 비행체 카테고리를 입증하는 의미 있는 첫걸음이다 .

4. 렌더링이 아닌 실제 하드웨어

야외 호수에서의 계류되지 않은 실제 비행을 완료함으로써, NAVEE는 많은 야심 찬 모빌리티 스타트업들이 갇히는 컨셉 단계를 넘어섰다. 부스를 방문한 유튜브 리뷰어들은 이미 작동하는 프로토타입이 존재하며 사전 예약이 접수되고 있음을 확인했다 . 소비자용 지면 효과 비행이라는 생소한 분야에서 이는 괄목할 만한 성과다.