디스코드 이용자는 게임을 받고, 기존 구독자는 '오브'만? 게임 패스 파트너십에 쏟아진 불만과 그 이면의 큰 그림

니트로의 특권: 구독자 유입을 위한 ‘트로이 목마’

디스코드와 Xbox 파트너십의 핵심은 새로운 '니트로 리워드' 프로그램으로, 기존 월 $13.99의 니트로 구독에 게임 패스 스타터 에디션을 추가 비용 없이 묶은 것이다 . 스타터 에디션은
폴아웃 4, 스타듀 밸리, 데이즈 등 50개 이상의 게임과 월 10시간의 Xbox 클라우드 게이밍을 제공하는 가벼운 버전이다 . 이는 Xbox 콘솔이 없거나 게임 패스를 고려해 본 적 없는 젊은 게이머들에게 매력적인 진입점이 될 수 있다 .

Xbox 입장에서 이는 새로운 공식 요금제를 출시하지 않고도, 더 저렴하고 가벼운 게임 패스 SKU에 대한 시장 반응을 시험할 수 있는 기회다 . 분석가들은 이것이 향후 더 급진적인 서비스 개편을 앞둔 의도적인 실험이라고 보고 있다 . 요컨대, 디스코드라는 거대한 소셜 플랫폼을 통해 신규 가입자를 대거 유치하는 데 방점을 찍은 전략인 셈이다.

아샤 샤르마의 승부수: 효과를 본 가격 인하

디스코드 제휴는 아샤 샤르마 Xbox CEO가 주도하는 강도 높은 안정화 노력의 연장선상에 있다. 샤르마 CEO는 2026년 5월 말, 더 버지(The Verge)가 입수한 내부 메모에서 게임 패스 얼티밋을 월 $29.99에서 $22.99로, PC 게임 패스를 $16.49에서 $13.99로 인하한 것이 효과를 봤다고 밝혔다 .

그녀는 메모에서 "지난해 가격 및 SKU 변경 이후 성장이 둔화하고 구독자 이탈이 가속화했습니다. 가격을 인하한 이후 신규 획득이 늘고 유지율이 개선되는 긍정적인 첫걸음을 뗐습니다"라고 말했다 . 이는 지난해 대폭적인 가격 인상(얼티밋 기준 약 50%)이 구독자 수에 직접적인 타격을 줬다는 사실을 공식적으로 인정한 첫 사례다 . 가격 인하로 기반은 다졌지만, 샤르마는 가격만으로는 해결할 수 없는 '더 큰 과제'인 장기 구독 유지가 남아 있다고 경고했다 .

이 가격 인하에는 중요한 조건이 붙었다. 향후 출시되는 콜 오브 듀티 시리즈 신작은 게임 패스 얼티밋에 첫날부터 추가되지 않고, 출시 후 약 1년이 지난 연말 시즌에 합류하게 된 것이다 . 가격을 낮추는 동시에 대작 타이틀을 일정 기간 뒤에 제공함으로써, 새로운 가격의 지속 가능성을 확보하려는 절충안이었다.

기존 구독자의 분노: '게임' vs '오브'

전략적 논리와는 별개로, 이 파트너십은 Xbox에게公共关系의 난제를 안겨주었다. 기존 게임 패스 구독자들은 니트로 이용자가 50개 이상의 게임 라이브러리와 클라우드 스트리밍을 즐기는 동안, 자신들은 매달 디스코드 '오브'와 약간의 퀘스트 부스트 및 상점 할인만 제공받는다는 사실에 실망을 넘어 분노를 표출했다 .

해외 유력 게임 매체들은 "무료 게임 패스 업그레이드가 구독자들을 실망시키다" 와 같은 제목으로 이러한 정서를 전했다. 한 매체는 혜택이 "전혀 업그레이드처럼 느껴지지 않는다"고 꼬집었으며 , 이러한 인식의 괴리는 커뮤니티 내에서 유료 구독자에게 과연 공정한 상호 가치가 제공되고 있느냐는 근본적인 질문으로 이어졌다 .

이 구조는 신규 이용자와 주변 고객층을 공격적으로 유치하려는 전략이, 정작 충성도 높은 기존 구독자들을 소외시킬 수 있다는 현재 Xbox 전략의 딜레마를 적나라하게 보여준다.

맞춤형 구독의 시대: 골라 담는 게임 패스

뒷이야기를 들여다보면, 디스코드 번들과 가격 조정은 훨씬 더 유연한 게임 패스 모델을 향한 신호탄으로 해석된다. Windows Central의 제즈 코든(Jez Corden)이 마이크로소프트 내부 소식통을 인용해 보도한 바에 따르면, 회사는 '플랜 구성(compose your plan)' 또는 '직접 선택(pick-your-own)' 방식의 구독 구조를 진지하게 검토 중이다 .

이 모델이 도입되면 구독자는 게임 라이브러리, 클라우드 게이밍, 포트나이트 크루나 EA 플레이와 같은 애드온 구독 같은 특정 기능을 자신의 필요에 따라 선택하고, 그에 해당하는 비용만 지불할 수 있게 된다 . 이는 현재의 획일적인 티어 시스템을 완전히 벗어나는 획기적인 발상이다.

이미 시장에 출시된 디스코드 스타터 에디션은 바로 이 접근 방식의 프로토타입 역할을 한다. 각기 다른 고객군이 서로 다른 가격대에서 서로 다른 기능 조합을 경험하는 것 자체가, 모듈형 모델이 구현해야 할 가변적인 가치 방정식을 미리 실험하는 셈이다 . 따라서 이번 제휴는 단순한 마케팅을 넘어, 게임 패스 기능을 분리 판매(언번들링)하기 위한 작전 기지 역할을 하고 있다고 분석가들은 입을 모은다 .

아샤 샤르마의 내부 메모, 가격 인하, 그리고 디스코드 제휴는 게임 패스가 현재 얼마나 의도적이고 근본적인 재건 과정을 거치고 있는지를 보여주는 증거들이다. 샤르마 스스로 인정했듯, 완전한 해결에는 시간이 걸리겠지만, 그 첫 실험은 이미 시작되었다.