아마존, 텍사스에 '역대 최대' 탄소 배출 가스 발전소 짓는다…AI 확장과 기후 약속의 충돌

허가된 최대 출력 기준으로, 이 단일 시설은 현재 미국에서 가동 중인 가장 오염이 심한 석탄 발전소의 약 두 배에 달하는 CO₂를 배출하게 되며 , 미국에서 가장 큰 단일 기후 오염원이 될 것이다 . 아마존 대변인은 이 프로젝트에 대한 아마존의 참여를 확인하면서도, "오프그리드 캠퍼스는 텍사스 가정의 전기 요금을 인상하지 않을 것"이라고 밝혔다 .

이미 잘못된 방향으로 가고 있는 아마존의 탄소 배출 추세

아마존의 2025년 지속가능성 보고서에 따르면, 회사의 절대 탄소 배출량은 2025년에 16% 증가하여 약 8100만 미터톤의 CO₂에 달했다. 이는 2024년 대비 증가한 수치이며, 2019년 기준 대비 58% 증가한 것이다 . 이는 2년 연속 배출량이 증가한 것으로, 데이터센터 건설, AI 워크로드를 위한 전력 구매, 그리고 배송 차량 운행이 주요 원인으로 꼽힌다 .

GW 랜치 발전소의 연간 3300만 톤의 CO₂는 아마존의 2025년 전체 글로벌 탄소 발자국의 약 41%에 해당한다 . 참고로, 아마존의 전체 배출량은 연간 약 1900만 대의 휘발유 자동차를 도로에서 운행하는 것과 맞먹는 수준이다 . 페코스 카운티 발전소 하나만으로도 약 700만 대의 승용차가 배출하는 양에 해당하는 오염 물질이 추가로 발생할 것으로 예상된다.

기후 서약(Climate Pledge)과의 근본적인 모순

아마존은 기후 서약(Climate Pledge)의 창립 서명사로서, 파리 협약보다 10년 앞선 2040년까지 넷제로(Net-Zero) 탄소 배출을 달성하겠다고 공약했다 . 그러나 페코스 카운티 가스 발전소는 이와는 정반대 방향으로 가는 거대한 발걸음이다. 주요 갈등 지점은 다음과 같다:

Scope 1 및 2 배출 폭발적 증가: 이 발전소의 직접 배출(발전소 운영사의 Scope 1, 전력 구매자로서 아마존의 Scope 2)은 아마존이 2040년 목표 달성을 위해 상쇄하거나 제거해야 할 거대한 새로운 배출원을 추가하게 된다 .

오프그리드 방식, 재생에너지 혼합 비율 적용 불가: 캠퍼스가 오프그리드로 운영되기 때문에 텍사스 전력망의 재생에너지 혼합 비율 규정을 적용받지 않는다. 따라서 아마존은 청정 에너지를 사용한다고 주장할 수 없으며, 캠퍼스는 100% 가스로 가동된다 .

막대한 탄소 상쇄 의존성: 이 발전소의 배출량을 상쇄하기 위해 아마존은 전례 없는 규모의 탄소 상쇄 또는 재생에너지 인증서(REC)를 확보해야 한다. 연간 3300만 톤은 매년 약 700만 대의 승용차를 도로에서 없애는 것과 맞먹는 양이다.

기존 신뢰성 훼손: 이 발전소 이전에도 아마존의 2025년 배출량은 16% 증가하여 중간 단계의 탈탄소 경로에 대한 신뢰성이 이미 훼손되었다 . 아마존의 전력 구매로 인한 배출량(Scope 2)은 2025년에만 34% 급증했다 .

빅테크의 AI-기후 갈등, 전반적인 패턴의 일부

아마존의 배출량 급증은 고립된 사례가 아니다. AI 워크로드는 기존 클라우드 컴퓨팅보다 훨씬 더 많은 에너지를 필요로 하며, 이 전력의 상당 부분이 여전히 화석 연료에서 생산되면서 빅테크의 온실가스 배출량이 폭발적으로 증가하고 있다 . 구글의 총 탄소 배출량도 2025년에 전년 대비 25% 증가했으며, 이 역시 주로 데이터센터 확장에 따른 것이다 .

블룸버그(Bloomberg), 로스앤젤레스 타임스(Los Angeles Times), ESG 다이브(ESG Dive) 등의 분석가들은 하이퍼스케일러의 기후 목표와 AI 에너지 수요를 조화시키는 것이 점점 더 어려워지고 있다고 지적한다 . 아마존의 CEO 앤디 재시(Andy Jassy)는 AI 인프라에 2000억 달러를 투자하고 있으며 , 아마존의 최고 지속가능성 책임자는 배출량이 앞으로 몇 년 동안 계속 증가할 것이라고 인정했다 .

아마존의 2040년 넷제로 목표에 미치는 영향

페코스 카운티 프로젝트는 아마존의 배출량이 이미 빠르게 증가하고 있는 상황에서, 미국 내 어떤 기존 발전소보다 많은 연간 CO₂ 배출량을 추가하게 된다. 이는 아마존의 2040년 넷제로 공약의 실현 가능성에 심각한 의문을 제기한다. 연간 3300만 톤의 CO₂를 배출하는 단일 시설은 단순히 수치를 복잡하게 만드는 것을 넘어, 2040년까지 넷제로 달성에 필요한 궤적과 근본적으로 모순된다.

아마존은 공식적으로 기후 서약을 계속 지키고 있으며, 오프그리드 캠퍼스가 텍사스 가정의 전기 요금을 인상하지 않을 것이라는 입장을 고수하고 있다 . 그러나 수치는 아마존이 탄소 상쇄와 미래 기술에 크게 베팅하고 있으며, 페코스 카운티에서 새로운 가스 터빈이 허가될 때마다 그 해결해야 할 '원'은 점점 더 커지고 있음을 명백히 보여준다.