판탈라사는 왜 AI 컴퓨팅을 바다 위에 띄우려 하나

판탈라사(Panthalassa)의 계획에서 눈에 띄는 지점은 파력발전을 단순히 육상 전력망에 전기를 보내는 사업으로만 보지 않는다는 점이다. 이 회사는 바다 위에서 전기를 만들고, 그 전기를 같은 해상 노드 안의 AI 연산 장비에 바로 쓰는 구조를 구상하고 있다.

미국 오리건주 포틀랜드의 재생에너지·해양기술 기업인 판탈라사는 2026년 5월 4일 Peter Thiel이 주도한 1억4천만 달러 규모 시리즈 B 투자를 발표했다. 회사는 이 자금이 AI 인프라용 자율형 해양 전력 기반 컴퓨팅 시스템의 제조와 첫 배치에 쓰일 것이라고 밝혔다 .

핵심은 ‘바다 위 자가발전 컴퓨팅’

판탈라사가 만들려는 것은 파도에서 전기를 얻는 부유식 해상 노드다. 외부 보도는 Ocean-3 노드가 파도에서 만든 전기로 AI 칩을 구동하도록 설계됐다고 설명했고, 회사 발표는 이번 투자금이 제조와 초기 배치를 앞당기는 데 쓰인다고 밝혔다 .

그래서 이 구상은 전통적인 파력발전 프로젝트와 조금 다르다. 전력 생산 장치와 에너지 변환 장비, 그리고 전기를 소비하는 컴퓨팅 장비를 한데 묶어 바다 위에 띄우는 방식에 가깝다 . 쉽게 말해, 발전소와 데이터센터형 연산 노드를 같은 장소에 놓겠다는 발상이다.

1억4천만 달러는 어디에 쓰이나

이번 시리즈 B의 목적은 시제품 연구를 넘어 제조와 첫 배치 단계로 가는 것이다 . Hoodline은 이 자금이 포틀랜드 인근 파일럿 공장 완공과 해상 파일럿 가속에 쓰이며, 파력 에너지로 AI 추론 칩을 구동하고 결과는 위성을 통해 육지로 보내는 방식이라고 보도했다 .

따라서 가까운 목표는 완성된 대규모 상용 함대라기보다 생산 준비와 초기 실증에 가깝다. 2026년 4월 보도에 따르면 판탈라사는 전년 여름 워싱턴주 앞바다에서 실물 규모 시제품 시험을 마쳤고, 포틀랜드 인근에 파일럿 제조 시설을 짓고 있었으며, 당시 상용 배치는 시작되지 않았고 고객 선주문도 열려 있지 않았다 .

발표 자료에 따르면 투자자 명단에는 John Doerr, Marc Benioff의 TIME Ventures, Max Levchin의 SciFi Ventures, Susquehanna Sustainable Investments, 한화그룹 등도 포함됐다 .

작동 방식: 파도에서 전기, 전기에서 AI 연산

Lowercarbon Capital의 판탈라사 소개 페이지는 이 시스템을 선상에서 바로 쓸 청정 전력을 생산하는 자율 노드의 집합으로 설명한다 . 기본 원리는 파력 에너지 변환이다. 해상 허브가 파도에 따라 위아래로 움직이면 내부 유체가 터빈을 통과하고, 이 터빈이 발전기를 돌려 전기를 만든다는 설명이다 .

AI 인프라 관점에서 중요한 차이는 전기를 만든 자리에서 소비한다는 점이다. Lowercarbon은 판탈라사 노드에서 구동할 수 있는 전력 다소비 장비의 예로 컴퓨트 클러스터를 들었고, TechObserver는 Ocean-3 노드가 파도에서 만든 전기로 AI 칩을 구동할 것이라고 보도했다 .

왜 AI 컴퓨팅을 바다에 두려 하나

판탈라사의 공개 자료에서 강조되는 방향은 파도에서 만든 전기를 육지로만 보내는 것이 아니라, 부유식 노드 안에서 바로 쓰는 것이다 . 이 경우 질문도 달라진다. 단순히 “파력발전이 전력망 전기와 가격 경쟁을 할 수 있나”만 보는 게 아니라, “해상 노드가 AI 작업을 안정적으로 돌릴 수 있는 유용한 컴퓨팅 장소가 될 수 있나”를 함께 따져야 한다 .

보도에서는 이 접근을 부유식 데이터센터 또는 파력 기반 AI 컴퓨팅으로 설명하지만, 현재 제공된 자료가 보여주는 단계는 검증된 상용 운영 모델이라기보다 파일럿과 초기 배치에 더 가깝다 .

현재 어디까지 왔나

공개된 보도만 놓고 보면 판탈라사는 제조와 초기 배치 단계로 진입하려는 국면이다. TechObserver는 파력 기반 AI 컴퓨팅 시스템의 상용 배치가 2027년으로 계획돼 있다고 보도했다 . 다만 앞선 2026년 4월 프로필 보도는 당시 상용 배치가 아직 시작되지 않았고 고객 선주문도 열려 있지 않다고 전했다 .

이 차이는 중요하다. 1억4천만 달러 투자금은 제조와 첫 배치를 위한 자금이지만, 현재 제공된 자료만으로는 이미 바다에서 상업적으로 운영되는 AI 컴퓨팅 함대가 존재한다고 볼 수 없다 .

아직 풀어야 할 세 가지 숙제

첫째는 해상 운용 신뢰성이다. 바다 위 장비는 거친 해상 조건을 견뎌야 한다. 판탈라사는 노드가 시제품이나 파일럿을 넘어 반복적으로 운용 가능한 컴퓨팅 인프라가 될 수 있음을 보여줘야 한다 .

둘째는 규모다. 이번 투자는 제조와 초기 배치에 초점이 맞춰져 있고, 포틀랜드 인근 파일럿 공장도 계획의 일부로 보도됐다 . AI 인프라에 의미 있는 수준의 대규모 노드 함대로 확장하는 일은 별개의 관문이다.

셋째는 경제성이다. Lowercarbon의 소개 페이지는 판탈라사 노드가 kWh당 약 0.02달러에 전력 다소비 장비를 구동할 수 있다고 적고 있다 . 하지만 이는 제공된 자료 안에서 독립적으로 검증된 상업 규모 AI 운영 비용과는 구분해서 봐야 한다. 수요 측면에서도 2026년 4월 기준 고객 선주문은 열려 있지 않았다고 보도됐다 .

결론

판탈라사의 1억4천만 달러 시리즈 B는 파력발전과 AI 컴퓨팅을 하나의 자율형 해상 시스템으로 묶으려는 야심찬 시도에 자금을 대는 투자다 . 전기를 만드는 곳 가까이에 연산 수요를 붙인다는 점에서 발상은 흥미롭다. 다만 현재 확인되는 근거는 상업 규모의 해상 AI 컴퓨팅이 이미 입증됐다는 이야기보다, 시제품에서 제조와 파일럿으로 넘어가는 회사의 다음 단계에 더 가깝다 .