오레에너지, 100시간 저장 가능한 철-공기 배터리로 그리드 패러다임 바꾼다

유럽이 늘어나는 풍력·태양광 발전 용량에 저렴한 장시간 저장 기술을 접목하려는 가운데, 네덜란드 스타트업 **오레에너지(Ore Energy)**가 놀라울 정도로 단순한 해결책을 내놓았다. 바로 철, 물, 공기다.

암스테르담과 델프트에 본사를 둔 이 회사는 재료과학자 아이타츠 일마즈(Aytac Yilmaz)가 창업했다. 오레에너지는 최대 100시간(약 4일) 동안 재생에너지 전력을 저장할 수 있는 그리드 규모의 철-공기 배터리를 개발한다. 2026년 8월, 오레에너지는 4300만 달러(약 3730만 유로) 규모의 시리즈A 투자 유치를 발표했다. 이번 라운드는 플루럴(Plural)과 HV캐피탈이 공동 주도했으며, 포시트론벤처스(Positron Ventures)가 참여했다 . 이로써 회사의 누적 투자액은 6100만 달러를 넘어섰다 .

철-공기 배터리 작동 원리: 가역적 녹슬기

오레에너지 배터리의 핵심 기술은 우리에게 익숙한 '녹스는 현상'을 우아하게 뒤집은 것이다. 방전 시 철 전극이 공기 중의 산소와 반응해 전기를 방출하고 녹(산화철)이 생성된다. 충전 시에는 전류를 이용해 녹을 다시 금속 철로 되돌린다 . 이 '가역적 녹슬기' 사이클은 리튬을 사용하지 않는 저렴한 화학 반응을 제공하며, 코발트나 니켈 같은 희귀 광물 공급망 문제를 원천 차단한다 .

핵심 재료인 철, 물, 공기는 풍부하고 저렴하며 불연성이어서, 리튬이온 배터리보다 훨씬 안전하고 며칠 단위 저장에 있어 잠재적으로 비용이 훨씬 낮다 . 오레에너지에 따르면 동일 저장 용량 대비 비용은 기존 리튬이온 시스템의 약 10분의 1 수준이다 .

유럽 대륙 최대 철-공기 배터리 계약

시리즈A 투자 유치 이전에도 오레에너지는 유럽 대륙 최대 규모의 철-공기 배터리 공급 계약을 따냈다. 2026년 6월, 네덜란드 에너지·통신 공급업체 **버짓트하위스(Budget Thuis)**와 무려 1GWh 규모의 계약을 체결한 것이다 . 이는 유럽 에너지 공급업체와 체결한 최초의 철-공기 배터리 계약으로 기록된다 .

1차 사업으로 400MWh 규모가 우선 확정되었으며, 2028년 상업 가동을 목표로 한다. 오레에너지의 컨테이너형 배터리 아키텍처는 24시간에서 100시간까지 다양한 저장 시간으로 설정 가능해, 버짓트하위스는 바람이 불지 않고 햇빛이 적은 날에도 안정적으로 재생에너지를 공급할 수 있게 된다 . 버짓트하위스의 안네마리 뷔털라르(Annemarie Buitelaar) CEO는 이번 파트너십이 소비자 에너지 비용 절감을 위한 한 걸음이라고 평가했다 .

4300만 달러, 어디에 쓰이나

오레에너지는 이번 투자금을 유럽 최초의 철-공기 배터리 제조 공장 건설에 사용할 계획이다. 또한 1차 400MWh 규모의 버짓트하위스 프로젝트 자금과 제조·상업·운영 팀 확충에도 투자할 예정이다 .

회사는 2028년까지 기가와트시(GWh) 규모의 생산 능력을 확보한다는 목표다. 최초 공장은 배터리 시스템을 유틸리티 규모로 생산할 수 있는 능력을 검증하는 시험대가 될 것이다 . AI 데이터센터, 제조업 전기화, 그리고 광범위한 재생에너지 전환으로 인해 장시간 저장 수요가 급증하고 있다는 점도 여러 매체가 일관되게 지적하는 대목이다 .

100시간 저장이 중요한 이유

현재 그리드에 사용되는 대부분의 리튬이온 배터리는 4~8시간의 저장 용량을 제공한다. 저녁 피크 수요를 커버하기엔 충분하지만, 며칠간 바람과 태양광 발전이 급감하는 기상 이변 상황에 대응하기엔 턱없이 부족하다. 100시간(약 4일) 저장이 가능한 배터리는 이러한 간극을 메워줘, 유틸리티 업체가 가스 피크 발전소 의존도를 낮추고 재생에너지를 베이스로드 전원처럼 활용할 수 있게 해준다 .

철-공기 저장 기술을 개발 중인 기업은 오레에너지뿐만이 아니다. 미국의 폼에너지(Form Energy)도 수년간 유사한 화학 반응을 연구해왔다. 하지만 오레에너지의 버짓트하위스 계약과 플루럴·HV캐피탈의 투자는 유럽 투자자와 유틸리티 업계가 이 기술을 리튬이온을 보완할 유력한 대안으로 진지하게 받아들이고 있다는 신호로 읽힌다 .