메타 내부 ‘스택 랭킹’ 문화 논란… 해고된 엔지니어가 “차라리 해고가 안도감”이라 말한 이유

메타(Meta)의 내부 성과평가 시스템인 **‘스택 랭킹(stack ranking)’**이 최근 대규모 해고와 맞물리면서 큰 논란을 낳고 있다. 특히 해고된 한 엔지니어가 “차라리 해고가 안도감이었다”고 말하며 이 문화를 **“absolute cancer(절대적 암)”**이라고 표현한 게시물이 온라인에서 확산되면서 논쟁이 더욱 커졌다.

이 논쟁은 단순히 한 회사의 평가 방식 문제를 넘어, AI 중심 재편과 대규모 감원이 동시에 진행되는 빅테크의 변화를 보여주는 사례로도 주목받고 있다.

메타의 ‘스택 랭킹’이란 무엇인가

스택 랭킹은 직원의 성과를 절대 기준만으로 평가하는 것이 아니라 동료와의 상대 비교를 통해 등급을 매기는 방식이다. 관리자는 팀 구성원을 상위 성과자부터 하위 성과자까지 여러 등급으로 분류하며, 이 결과는 승진, 보상, 고용 안정성 등에 영향을 줄 수 있다.

비판자들은 이 방식이 사실상 ‘승자와 패자’의 비율을 정해놓는 구조라고 지적한다. 팀 전체 성과가 좋더라도 일정 비율의 직원은 낮은 평가를 받을 수 있기 때문이다.

실제로 보도된 내부 메모에 따르면 일부 대규모 팀에서는 직원의 약 15~20%를 하위 성과 등급에 배치해야 한다는 기준이 논의된 바 있다. 이런 등급은 성과 기반 해고나 자발적 퇴사를 유도하는 압력으로 이어질 수 있다는 지적도 있다.

반면 회사 측과 일부 지지자들은 이런 평가 방식이 조직의 성과 기준을 높이고 부진한 인력을 더 빠르게 식별하는 데 도움이 된다고 주장한다.

“해고가 오히려 안도감”… 바이럴이 된 게시글

이번 논쟁이 크게 확산된 계기는 전직 메타 엔지니어 **제러미 버니어(Jeremy Bernier)**의 SNS 글이었다.

그는 해고된 뒤 자신이 **“현대 문명으로 돌아온 느낌”**이었다고 표현하며, 회사의 스택 랭킹 문화를 강하게 비판했다.

버니어에 따르면 이 시스템은 직원들이 제품을 잘 만드는 것보다 서로의 평가를 의식하며 경쟁하게 만드는 구조를 만들었다. 그는 이를 “absolute cancer(절대적 암)”이라고 표현했다.

또한 내부 분위기를 넷플릭스 드라마 **‘오징어 게임(Squid Game)’**에 비유하며, 직원들이 자신의 순위를 걱정하는 생존 경쟁에 가까웠다고 주장했다.

이 발언은 개인 경험에 기반한 것이지만, 그동안 빅테크 업계에서 반복적으로 제기된 강한 내부 경쟁 문화 비판과 맞물리며 큰 공감을 얻었다.

약 8,000명 감원… AI 중심 재편과 맞물린 구조조정

논쟁이 커진 또 다른 이유는 메타가 현재 대규모 구조조정을 진행 중이기 때문이다.

보도에 따르면 회사는 조직 효율화와 AI 투자 확대 전략의 일환으로 약 8,000명 규모의 감원을 진행하고 있다.

앞서 진행된 감원 중 일부는 성과 기반 구조조정으로 설명되기도 했다. 예를 들어 이전에는 전체 인력의 약 5%에 해당하는 직원들이 ‘저성과자’로 분류되어 해고된 바 있다.

메타는 2022년 이후 여러 차례 감원을 진행하며 수만 개의 일자리를 줄였다. 이는 마크 저커버그 CEO가 강조해온 조직 효율화 전략과 동시에 AI 개발 투자 확대를 추진하기 위한 변화로 해석된다.

내부 분위기: 불안, 피로, 그리고 ‘28일의 지옥’

회사 내부 분위기도 긴장감이 높은 상태로 전해진다.

보도에 따르면 일부 직원들은 현재 상황을 불안하고 지친 상태라고 표현하고 있으며, 다음 구조조정 대상이 될지 모른다는 걱정이 커지고 있다.

한 내부 게시글에서는 해고 발표까지의 기간을 **“28일의 지옥(28 days of hell)”**이라고 묘사하기도 했다.

또 다른 직원들은 AI 전략에 맞춰 새로운 도구를 빠르게 익히고 더 빠른 결과를 내야 한다는 압박도 커졌다고 말한다.

왜 이렇게 논쟁적인가

스택 랭킹 자체는 메타만의 제도는 아니다. 과거 마이크로소프트나 GE 등 여러 대기업도 유사한 평가 방식을 사용한 적이 있다.

하지만 현대 기술 기업 환경에서는 몇 가지 문제가 반복적으로 제기된다.

• 협업보다 내부 경쟁을 강화할 수 있음
• 평가 결과에 대한 불안과 직무 불안정 증가
• 해고된 직원들이 ‘저성과자’라는 낙인을 받게 되는 문제

특히 일부 직원들은 연초에 긍정적인 평가를 받았는데도 해고 대상이 됐다고 주장하며 평가 시스템의 공정성에 의문을 제기하기도 했다.

메타는 이에 대해 해고를 위해 평가 점수를 낮춘 것은 아니다라고 부인한 바 있다.

빅테크 전반으로 번지는 논쟁

이번 논란은 메타만의 문제가 아니라 빅테크 산업 전반의 변화와 연결되어 있다.

지난 몇 년 동안 기술 기업들은 빠르게 인력을 늘렸지만, 최근에는 비용 절감과 AI 투자 확대를 위해 성과 기준을 높이고 인력을 줄이는 방향으로 전략을 바꾸고 있다.

Blind 같은 익명 직장 커뮤니티나 SNS에서는 이런 변화에 대해 업무 압박, 평가 경쟁, 해고 불안이 커지고 있다는 불만이 꾸준히 올라오고 있다.

결국 메타의 스택 랭킹 논쟁은 하나의 질문으로 이어진다.
“높은 성과를 유지하는 조직과 건강한 직장 문화를 어떻게 동시에 유지할 수 있을까?”

지금의 논쟁은 바로 그 균형이 얼마나 어려운지 보여주는 사례로 평가된다.