메들리 AI, 개인 맞춤형 시험 튜터 확장 위해 800만 달러 유치

런던 기반 에듀테크 스타트업 메들리 AI가 개인 맞춤형 시험 대비 서비스를 확대하기 위해 800만 달러 규모의 시드 투자를 유치했다. 이번 라운드는 펠릭스 캐피털이 주도했으며, 기존 투자자인 에카 벤처스와 에이다 벤처스가 후속 참여했다. 엔젤 투자자로는 안드레이 도브리닌, 앨 자일스, 진 해먼드, 헥터 메이슨 등이 참여했다.

메들리 AI는 전직 영국 국민보건서비스(NHS) 의사이자 UCL 의대 졸업생인 폴 정 박사와 카비 삼라 박사가 설립했다. 창업진은 고가의 개인 과외가 제공하는 개별화된 학습 지원을 더 많은 학생에게 제공하는 것을 목표로 한다.

일반 챗봇이 아닌 ‘시험용’ AI 튜터

메들리의 서비스는 무엇이든 물어보면 답하는 범용 AI보다 시험 대비에 초점을 맞춘 자동화 튜터에 가깝다. 회사에 따르면 이 시스템은 7개의 대규모언어모델(LLM)에 신경과학 및 교수·학습 이론을 결합해, 학생의 진도와 학습 패턴에 따라 설명·복습·연습 문제를 조정한다.

플랫폼은 즉각적인 피드백을 제공하고, 점수를 높일 수 있는 부분을 찾아 교육과정에 맞는 학습을 안내하도록 설계됐다. 수학이나 화학처럼 풀이 과정이 중요한 과목을 고려해 손으로 쓴 답안을 해석하는 기능도 제공한다.

이 같은 평가 중심 설계가 메들리의 핵심 주장이다. 일반적인 AI 비서가 개념을 설명하는 데 그칠 수 있다면, 시험 대비 튜터는 답안이 어떤 기준으로 평가되는지, 점수를 높이려면 무엇을 바꿔야 하는지까지 알려줘야 한다는 접근이다.

40만 명 넘는 사용자, 그러나 성적 효과는 아직 검증 중

메들리는 2025년 2월 출시 이후 영국에서 40만 명이 넘는 사용자를 확보했으며, 이용자들이 하루 평균 약 1시간 플랫폼을 사용한다고 밝혔다.

초기 도달 범위와 이용 빈도는 상당하지만, 이 수치만으로 성적 향상이 입증되는 것은 아니다. 메들리와 투자자들은 서비스를 이용한 GCSE 학생들의 성적 개선 사례를 제시하고 있지만, 현재로서는 회사 또는 투자자 측 주장으로 봐야 하며 독립적으로 확립된 결과는 아니다.

보다 중요한 검증은 현재 진행 중이다. 메들리는 1,000명 이상의 학생을 대상으로 학업 성취도에 미치는 영향을 연구하고 있다. 이 연구가 투명하고 독립적으로 평가 가능한 결과를 내놓기 전까지 확인할 수 있는 가장 강한 사실은 메들리가 상당한 사용자 규모와 참여도를 확보했다는 점이다. AI 튜터가 실제 성적 향상을 일으켰다고 단정하기에는 아직 이르다.

800만 달러는 어디에 쓰이나

이번 투자금은 다음과 같은 분야에 투입될 예정이다.

• 영국 내 확장: 본거지인 영국에서 시험을 준비하는 학생들에게 서비스 도달 범위를 넓힌다.
• AI 튜터 고도화: 개인화 수준과 피드백 품질, 기반 AI 시스템의 성능을 개선한다.
• 평가 특화 기술 개발: 영국과 유럽 교육 환경에 맞춘 채점 및 교육학 전용 자체 모델을 개발한다.
• 해외 진출과 연구: 영국 밖의 시장으로 확장하는 동시에 학업 성취도 개선 여부를 측정한다.

메들리는 고등교육 진학 준비를 겨냥한 도구를 포함해 추가 교육 기능도 개발하고 있다. 이러한 기능은 학생의 교육 과정 전반에서 플랫폼의 활용도를 높일 수 있지만, 효과는 실제 검증을 거쳐 판단해야 한다.

미국 진출은 SAT부터 시작

메들리는 미국 시장에서 SAT 대비 서비스를 시작했다. 올해 말까지 AP와 ACT 시험 대비 기능도 추가할 계획이다.

해외 진출은 새로운 시장을 여는 동시에 제품 개발 과제를 안긴다. 시험 튜터는 해당 시험의 교육과정, 채점 방식, 출제 기준에 정확히 맞아야 하기 때문이다. 메들리는 자체 채점·교육학 모델에 투자해 이 문제에 대응하려 하고 있지만, 서로 다른 시험과 학생 집단에서도 같은 접근법이 효과적으로 작동하는지가 향후 중요한 평가 기준이 될 전망이다.

AI가 사교육 격차를 줄일 수 있을까

메들리의 사업 가설은 교육 분야의 익숙한 격차에서 출발한다. 양질의 개인 과외는 학생 한 명에게 집중적인 지원을 제공하지만, 비용 때문에 많은 가정이 이용하기 어렵다. 메들리는 AI를 활용하면 개인 맞춤형 지원의 일부를 훨씬 큰 규모로 제공할 수 있다고 본다.

하지만 규모만으로는 충분하지 않다. AI 튜터가 교육 격차를 줄이는 데 기여하려면 가격이 부담스럽지 않고, 안정적으로 작동하며, 학생들이 실제로 치르는 시험과 긴밀히 연계돼야 한다. 이미 학습 의지가 높거나 성적이 좋은 학생에게만 효과가 집중되지 않는지도 확인해야 한다.

따라서 메들리의 연구 프로그램은 사용자 증가만큼이나 중요하다. 이번 800만 달러 투자는 더 많은 학생에게 도달하고 시험에 특화된 AI를 구축하는 데 힘을 보탤 것이다. 최종적으로 시장의 평가를 가를 핵심은 이 도구가 다양한 학생 집단의 성적을 실제로, 그리고 측정 가능한 수준으로 끌어올리는지 여부다.