알리 알-타헤르 능선, 레바논 남부의 새로운 최대 쟁점…이스라엘-헤즈볼라 대치의 핵심

레바논 안보 소식통이 일간지 *알-줌후리야(Al Joumhouria)*에 전한 바에 따르면, 이스라엘이 레바논 남부 나바티예 인근의 전략적 요충지인 알리 알-타헤르 능선을 장악하기 위한 공세를 준비 중이며, 작전 개시를 위한 미국의 '승인'을 기다리고 있다 . 이 능선은 현재 진행 중인 이스라엘 군사 작전과 교착 상태에 빠진 휴전 협상의 중심에 위치해 있으며, 헤즈볼라 기반 시설 해체를 위한 이스라엘의 강력한 의지와 미국의 외교적 노력, 그리고 레바논의 주권 문제가 첨예하게 대립하는 장소다.

알리 알-타헤르 능선의 전략적 중요성

알리 알-타헤르 능선은 나바티예 근처에서 우뚝 솟은 지형으로, 레바논 남부와 이스라엘 북부 지역을 한눈에 조망할 수 있는 전략적 요충지다 . 이스라엘 측은 이 능선 아래에 헤즈볼라의 지휘소와 지하 무기 시설이 숨겨져 있다고 주장한다 . 이스라엘군(IDF)은 최소 2026년 6월부터 이 고지대에 대해 지속적인 포격, 공습, 드론 공격을 감행해 왔으며, 최근에는 능선 아래 지하 벙커에 갇힌 것으로 추정되는 헤즈볼라 대원들에 대한 포위망을 더욱 좁히고 식수 공급선까지 차단한 것으로 알려졌다 .

이 지하 시설은 이스라엘군의 핵심 전술 목표가 되었다. 레바논 소식통들은 수십 명의 헤즈볼라 대원들이 내부에 바리케이드를 치고 농성 중이며, 이스라엘군은 이들에게 보급품이 들어가지 못하도록 차단하는 데 주력하고 있다고 전했다 . 이 대원들은 드론을 이용해 장비와 보급품을 시설 안으로 반입하려 시도한 것으로 알려졌다 .

이 능선은 지상의 높이뿐만 아니라 그 아래에 숨겨진 대규모 헤즈볼라 지하 군사 시설 때문에 이스라엘의 핵심 목표가 되었다 . 한 분석은 능선의 한 지점에 도달하는 것이 전체 산을 장악하는 것을 의미하지는 않으며, 이 점이 바로 이 능선의 탁월한 전략적 가치 때문에 협상의 주요 걸림돌이 되고 있다고 지적했다 .

미국과 레바논 관리들의 입장

미국 국무부 입장: 워싱턴은 레바논 남부에 대한 이스라엘의 영구적인 주둔은 합의된 틀에 위배된다고 간주하며, 레바논의 주권을 지지한다는 입장을 재확인했다 . 미국은 협상을 중재하고 있으며, 9월 초 로마에서 재개될 회담을 통해 이스라엘의 군사 작전과 포격을 중단시키기 위해 양측을 압박하고 있다 . 또한, 미국은 로마 협상에 참여한 레바논 대표단에게 이 능선을 레바논군에 인계할 것을 요청했다 .

주레바논 미국 대사: 협상이 진전되고 있다고 밝혔지만, 레바논 관리들은 미국의 지지를 활용해 이스라엘이 남부 마을에서의 파괴 및 불도저 작전을 중단하도록 압박하는 데 실패했다고 전해진다 .

레바논 관리들: 베이루트 당국은 이스라엘이 작전 준비를 마치고 미국의 승인만을 기다리고 있다는 메시지를 받았다고 전했다 . 미국 측은 이스라엘의 작전을 완전히 막을 수는 없지만, 민간인 피해를 최소화하는 정밀하고 '외과적인' 작전이 될 것을 요청했다고 밝혔다 .

헤즈볼라의 존재와 휴전 협정

알리 알-타헤르 능선은 미국이 중재한 이스라엘-레바논 기본 협정에 따라 지정된 '시범 지대(pilot zone)' 중 하나다 . 이 협정은 레바논군이 이 지역을 장악하고 헤즈볼라의 기반 시설을 해체하는 것을 목표로 한다 . 프룬(Froun), 스리파(Srifa), 자우타르 알-가르비예(Zawtar al-Gharbiyeh) 마을에서는 시범 작전이 시작되었지만, 이 능선 문제는 여전히 해결되지 않은 상태다 .

이스라엘은 헤즈볼라가 무장 해제되지 않는 한 레바논 남부에 자체 선언한 '안전지대'에서 철수하지 않겠다는 입장이다 . 이스라엘 총리실 고문은 레바논 정부가 약속했던 2025년 말까지 헤즈볼라 무장 해제를 이행하지 못했기 때문에 이스라엘이 완충 지대에 남아 일방적으로 행동하고 있다고 말했다 . 협상은 중단된 상태로, '여름이 끝날 때까지' 새로운 회담은 열리지 않을 것으로 예상되며, 이스라엘과 미국은 시범 지역 확대 요구를 거부한 상황이다 . 로마 협상의 주요 쟁점 중 하나는 이스라엘-미국의 요구로, 헤즈볼라가 이 능선에 구축한 군사 기지를 즉시 해체해야 한다는 것이었다 .

주요 인물들의 반응

이스라엘 국방장관 이스라엘 카츠

카츠 장관은 가장 강경한 입장을 취하고 있다. 8월 12일 레바논 남부의 IDF 부대를 방문한 자리에서 이스라엘군은 레바논, 시리아, 가자지구의 안전지대에서 철수하지 않을 것이라고 선언했다 . 카츠 장관은 "총리와 제가 분명히 밝혔듯이, 우리는 여기서 철수하지 않습니다"라고 말했다 . 그는 IDF에 장기 주둔을 준비하라고 지시하고 헤즈볼라 기반 시설을 파괴하겠다고 다짐했다 . 카츠 장관은 "미국의 요구가 있더라도" 철수하지 않겠다고 거듭 강조했다 . 그는 이스라엘의 안보 독트린은 적 영토 내에서의 작전 주둔을 필요로 한다고 말했다 .

레바논 총리 나와프 살람

살람 총리는 이스라엘의 행동을 강력히 비난해왔다. 8월 1일, 그는 이스라엘의 군사 작전을 국제법과 휴전 의무에 대한 '노골적인 위반'이라고 규정했다 . 8월 12일에는 레바논 남부에서의 이스라엘의 '조직적 파괴'를 비난하며, 파괴된 마을이 군사 시설이라는 이스라엘의 주장은 '이치에 맞지 않는다'고 일축했다 . 해커가 이스라엘을 비난하는 자신의 원본 게시물을 삭제하자, 그는 이를 다시 게시하며 이스라엘의 행동을 국제법에 대한 '중대한 위반'이라고 규정했다 . 그는 또한 유엔의 전쟁 범죄 조사에 협력하겠다고 다짐했다 .

지역 당국 및 군사 활동의 영향

레바논 지역 관리들은 이스라엘군이 2026년 3월 이후 남부 마을 전체를 초토화시켰다고 보고했다 . 불도저를 이용한 철거 및 파괴 작업이 남부 마을과 도시에서 계속되고 있다 .

산불: 한편, 이스라엘이 레바논 남부 지역에 의도적으로 산불을 일으키고 있다는 의혹이 제기됐다. 6월 휴전 이후 드론과 각종 폭탄으로 인해 숲, 올리브 숲, 농지에서 반복적으로 화재가 발생했다 . 이스라엘의 공격은 드론이 투하하는 소이 물질을 사용하는 방식으로 확대되어 광활한 숲과 고지대로 번져나가고 있다 . 레바논 소방관들은 *가디언(The Guardian)*과의 인터뷰에서 이스라엘군이 의도적으로 불을 지르고 있다고 주장했다 .

미국 국무부

국무부는 긴장을 낮추고, 이스라엘의 군사 작전과 포격을 중단시키며 로마 협상 재개를 돕기 위해 접촉을 이어가고 있다 . 국무부는 MTV 방송에 레바논 남부에 대한 이스라엘의 영구적 군사 주둔은 합의된 틀에 위배된다고 밝혔다 . 또한, 이스라엘-레바논 협정의 이행이 지정된 시범 지역에서 시작되었다고 발표한 바 있다 .