중국의 수출 역사는 흔히 세 번의 물결로 설명됩니다. **‘구삼양(Old Three)’**은 의류·가구·가전제품, **‘신삼양(New Three)’**은 전기차·리튬이온 배터리·태양광 제품이었습니다. 여기에 새롭게 등장한 **‘신신삼양(New New Three)’**은 산업·서비스 로봇, AI 대규모 모델, 혁신 신약을 뜻합니다.
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다만 ‘신신삼양’은 국제적으로 통일된 세관 품목 분류가 아니라 경제·정책 담론에 가깝습니다. 중요한 점은 품목 목록이 하나 더 늘었다는 사실보다, 중국이 국경을 넘어 보내는 대상이 달라지고 있다는 데 있습니다. 기계와 의약품 같은 유형의 상품뿐 아니라 소프트웨어, 데이터 기반 서비스, 기술 노하우, 임상 근거, 라이선스와 통합 운영 솔루션까지 수출하려는 흐름입니다.
세 번의 수출 물결, 무엇이 달라졌나
| 수출 단계 |
대표 품목 |
경쟁력의 핵심 |
구매자가 받는 것 |
| 구삼양 |
의류·가구·가전제품 |
노동력, 생산 규모, 비용 효율 |
완성된 소비재 중심 |
| 신삼양 |
전기차·리튬이온 배터리·태양광 제품 |
자본집약적 제조와 공급망 규모 |
친환경 하드웨어와 생산 역량 |
| 신신삼양 |
로봇·AI 모델·혁신 신약 |
연구개발, 소프트웨어, 데이터, 지식재산, 지속적 개선 |
하드웨어와 서비스, 디지털 역량 또는 라이선스·규제 패키지 |
앞선 두 단계가 주로 상품의 국경 간 이동이었다면, 신신삼양은 지속적인 고객 관계를 전제로 하는 경우가 많습니다. 로봇은 작업 현장에 통합되고 유지보수 서비스를 동반합니다. AI 모델은 API나 클라우드로 제공될 수 있습니다. 신약 후보물질은 해외 개발·상업화를 위한 라이선스 계약으로 이전됩니다. 지지자들이 이를 ‘메이드 인 차이나’에서 ‘차이나 크리에이티드’로의 전환이라고 부르는 이유입니다.
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로봇: 기계 한 대가 아니라 운영 시스템
산업용 또는 서비스 로봇은 기계만 판매한다고 가치가 완성되지 않습니다. 센서, 제어 소프트웨어, 기존 장비와의 통합, 유지보수, 예비 부품, 원격 진단, 안전 관련 문서, 고객 작업 방식에 맞춘 개조가 함께 제공될 수 있습니다.
특히 위험하거나 사람이 수행하기 어려운 작업에서 이런 모델이 두드러집니다. 한 보고서는 호주의 고층 건물 외벽 청소에 중국산 벽면 등반 로봇이 활용된 사례를 언급했습니다.
25 다만 현재 확인 가능한 자료만으로는 해당 프로젝트의 규모, 공급업체, 상업적 성과 또는 안전 기록을 확정하기 어렵습니다.
산업용 로봇 분야의 성장세를 보여주는 무역 보도도 있습니다. 중국의 2026년 상반기 산업용 로봇 수출액은 62억9,000만 위안으로 전년 동기보다 18.6% 증가했고, 제품은 141개 국가와 지역에 도달한 것으로 보도됐습니다. 수술 로봇 수출액은 4억8,000만 위안으로 집계됐습니다.
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47 다만 이 수치가 모든 로봇 분야에서 중국 기업의 세계적 경쟁력을 입증하는 것은 아닙니다. ‘신신삼양’은 서로 성격이 다른 여러 시장을 하나의 서사로 묶은 표현이기 때문입니다.
AI: 모델을 넘어 현지 업무에 들어가는 기술
AI 수출은 전통적인 화물 운송 없이도 이뤄질 수 있습니다. 오픈 웨이트 모델, API, 클라우드 서비스, 기업 맞춤형 시스템, 산업 특화 알고리즘, 구축·지원 계약 등이 모두 수출의 형태가 될 수 있습니다.
따라서 경쟁력은 단순한 벤치마크 점수만으로 결정되지 않습니다. 모델이 현지 언어를 이해하고, 고객의 데이터 환경에 맞으며, 기존 소프트웨어와 연결되고, 보안·감사 가능성·거버넌스 요건을 충족해야 합니다. 산업 현장에서는 모델 자체뿐 아니라 이를 실제로 운영하는 데 필요한 컴퓨팅 인프라와 업무 프로세스까지 함께 수출될 수 있습니다.
브라질에서는 중국 국가전력망공사가 개발한 **‘브라이트 파워 대규모 모델’**이 송전선로 운영·유지보수 플랫폼에 활용되고 있다는 사례가 보고됐습니다. 헬리콥터를 이용한 수동 점검이 비효율적일 수 있는 험준한 지형의 송전선로를 검사하는 것이 주요 용례로 제시됐습니다.
26 그러나 이 자료만으로 모델의 신뢰성, 자율성 또는 상업적 적용 규모를 측정할 수는 없습니다.
브라질의 AI 전략은 이 분야의 지정학적 복잡성도 보여줍니다. 로이터에 따르면 브라질은 2026년 8월 AI 투자를 중국과 미국 파트너에게 나누는 방안을 추진했으며, 화웨이와 아이플라이텍이 참여하는 슈퍼컴퓨팅 프로젝트도 포함됐습니다.
22 중국 기업에는 시장 진입 기회지만, 브라질 입장에서는 어느 한 강대국에 전적으로 의존하지 않으려는 선택이기도 합니다.
혁신 신약: 완제품보다 특허·임상·허가 역량
의약품 수출은 완성된 약을 컨테이너에 실어 보내는 방식만을 의미하지 않습니다. 특허, 기술 이전, 공동개발, 임상시험 데이터, 제조 노하우, 규제 당국 제출 자료, 해외 상업화 권리가 수출 대상이 될 수 있습니다.
프루퀸티닙은 이런 모델을 보여주는 사례입니다. 중국에서는 허치메드가 개발·판매하며 ‘엘루네이트’라는 이름을 사용합니다. 중국 본토·홍콩·마카오를 제외한 지역에서는 다케다가 해당 약물을 추가 개발하고 제조·상업화할 독점 라이선스를 보유하고 있습니다.
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프루퀸티닙은 2018년 중국에서 승인됐고, 2023년 11월 8일 미국 식품의약국(FDA), 2024년 6월 유럽연합 집행위원회, 2024년 9월 일본에서 승인을 받았습니다.
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13 FDA는 중국에서 전부 실시된 임상시험 1건과 다국가 임상시험 1건, 총 1,107명이 참여한 두 시험의 근거를 주로 활용했다고 설명합니다.
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이는 중국에서 출발한 신약 혁신이 주요 해외 규제 절차를 통과할 수 있음을 보여주는 의미 있는 사례입니다. 그러나 중국산 혁신 신약 전체가 세계 시장에서 폭넓게 상업적 수용을 얻었다는 뜻은 아닙니다. 오히려 이 사례는 국제 개발과 시장 접근에서 기존 다국적 제약사의 역할이 여전히 중요하다는 점도 함께 보여줍니다.
왜 더 많은 부가가치를 가져갈 수 있나
신신삼양의 경제적 기회는 한 번의 제품 판매보다 지식재산과 반복적인 서비스에 더 많은 가치가 남을 수 있다는 데 있습니다.
- 로봇: 특허, 동작·제어 시스템, 현장 적용 데이터, 통합 및 유지보수 서비스가 기계 본체만큼 중요할 수 있습니다.
- AI: 모델 가중치, 학습 방법, 소프트웨어 도구, API, 배포 인프라, 기업 계약을 통해 반복적인 사용과 업데이트 수익을 만들 수 있습니다.
- 혁신 신약: 특허, 임상 근거, 규제 서류, 제조 공정, 라이선스 권리가 여러 시장에서 가치를 창출할 수 있습니다.
경쟁 목표도 달라집니다. 기업은 제품을 한 번 파는 데서 그치지 않고 고객의 업무 흐름, 기술 스택 또는 신약 개발 과정의 일부가 되려 합니다. 현재 자료는 지식·기술집약적 수출로의 전환이라는 큰 흐름을 뒷받침하지만, 중국산 AI 인터페이스나 로봇 표준이 세계적 기본값이 됐다는 사실까지 입증하지는 않습니다.
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의존성은 사라진 것이 아니라 위치가 바뀌었다
새로운 수출 모델은 서구권 완제품에 대한 의존을 일부 줄일 수 있지만, 국제적 의존성을 없애지는 못합니다.
고급 로봇에는 특수 부품, 소프트웨어, 인증 전문성이 필요할 수 있습니다. AI는 컴퓨팅 자원, 반도체, 클라우드 인프라, 데이터 거버넌스, 사이버보안과 연결돼 있습니다. 신약 개발사는 해외 임상, 규제 절차, 제조 검증, 보험·상환 체계, 유통을 위해 해외 파트너가 필요할 수 있습니다.
프루퀸티닙은 이런 복합 구조를 잘 보여줍니다. 중국에서 시작된 신약 발견이 제품의 핵심 서사인 동시에, 중국 외 지역의 글로벌 개발과 상업화에는 다케다의 독점 라이선스가 핵심 역할을 했습니다.
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15 교훈은 중국이 완전히 독립했거나 단순히 의존하고 있다는 양자택일이 아닙니다. 고부가가치 수출도 혁신의 출발점과 사업화 역량이 여러 국가에 걸친 생태계 안에서 결합돼 만들어진다는 뜻입니다.
해외 수용을 가로막는 규제와 지정학
세 분야는 서로 다른 방식으로 같은 문제에 부딪힙니다. 기술력을 신뢰로 바꾸는 일입니다.
로봇
민감하거나 위험한 환경에 로봇을 도입하려는 구매자는 작업자 안전, 제조물 책임, 원격 접속, 사이버보안, 데이터 처리, 부품 공급의 지속성, 장기 유지보수를 검토할 수밖에 없습니다. 시연에서 작동하는 로봇이 곧바로 규제된 작업장이나 핵심 시설에 투입될 준비가 됐다는 뜻은 아닙니다.
AI
전력망, 공공기관, 기타 핵심 인프라에 AI를 공급할 때는 정확도만으로 충분하지 않습니다. 고객은 데이터 현지화, 국경 간 데이터 이전, 감사 기록, 모델 업데이트, 조달 규정, 개인정보 보호, 사이버보안, 오류 발생 시 책임 소재에 대한 보증을 요구할 수 있습니다. 브라질 사례는 중국 AI 인프라의 전략적 매력을 보여주는 동시에, 중국과 미국 기업에 투자를 나눈 결정이 지정학적 위험이 구매 판단에 포함돼 있음을 보여줍니다.
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혁신 신약
의약품은 각 관할권에서 품질·안전성·유효성 요건을 통과해야 하며, 현장 실사, 시판 후 안전성 감시, 표시·라벨링, 보험 급여와 상환 절차도 거쳐야 합니다. FRUZAQLA의 미국과 유럽 승인은 이러한 경로가 가능하다는 점을 보여주지만, 글로벌 의약품 개발에 따르는 비용과 시간, 불확실성을 없애지는 않습니다.
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신신삼양의 지속 가능성을 가를 다섯 가지 기준
신신삼양의 성패는 이름의 참신함보다 해외 고객이 다음 조건을 받아들이는지에 달려 있습니다.
- 신뢰: 안전성, 사이버보안, 개인정보 보호, 임상 성과에 대한 검증 가능한 근거
- 현지화: 현지 언어와 업무 방식, 서비스 인력, 규제 전문성, 상업적 파트너
- 상호운용성: 기존 장비, 클라우드 환경, 의료 시스템, 국제 표준과의 호환성
- 책임성: 보증·수리, 시판 후 모니터링, 모델 감사 가능성, 명확한 법적 책임
- 정치적 지속 가능성: 지정학적 긴장 속에서도 공급, 업데이트, 데이터 계약, 기술 지원이 유지될 것이라는 확신
중국의 수출 발전은 한 세대의 삼양이 다음 세대로 단순 교체되는 과정이 아닙니다. 의류·가구·가전은 제조 규모를 구축했고, 전기차·배터리·태양광 제품은 그 규모를 자본집약적 친환경 산업으로 확장했습니다. 로봇·AI·혁신 신약은 이제 복제하기 더 어려운 것을 수출하려 합니다. 중국에서 출발한 지식재산을 시스템, 서비스, 규제된 혁신 속에 심어 해외로 내보내는 것입니다.
기회는 더 높은 부가가치와 반복적인 국제 서비스·라이선스 수익입니다. 동시에 모든 판매는 표준 호환성, 규제 신뢰도, 공급망 회복력, 글로벌 신뢰를 시험하는 무대가 됩니다.