유럽 항공편 취소, 왜 계속되나: 항공유 충격에 이탈리아 파업·폭풍까지

유럽의 항공편 취소와 지연은 한 가지 원인으로 설명하기 어렵습니다. 배경에는 항공유 가격 급등과 공급 불안이 있고, 그 위에 이탈리아 항공 파업과 악천후가 겹치며 현장 운항이 흔들리고 있습니다. 유로뉴스는 국제항공운송협회 IATA 수치를 인용해 유럽 항공유 가격이 전년 대비 105.7% 올랐고, 항공사들이 성수기를 앞두고 운항 일정을 줄이거나 노선을 중단하고 비용을 승객에게 넘기고 있다고 보도했습니다 . 여기에 이탈리아 전국 항공 운송 파업과 폭풍 피해가 더해지면서 취소, 지연, 공항 대기열, 국가 간 연쇄 지연이 함께 나타나는 상황입니다 .

핵심은 항공유: 비싸지고, 불안해지고, 운항표가 얇아진다

항공유는 항공사 비용 구조에서 매우 큰 비중을 차지합니다. 그래서 가격이 급등하면 평소라면 유지되던 노선도 갑자기 수익성이 떨어질 수 있습니다. 유로뉴스는 유럽 항공사들이 항공유 가격 급등에 대응해 운항 스케줄을 크게 줄이고, 여행객에게 추가 비용을 전가하고 있다고 전했습니다 .

또 다른 유로뉴스 보도는 중동 분쟁과 연결된 기준으로 항공유 가격이 2월 28일 이후 95% 올랐다고 전했습니다 . 이 같은 충격이 길어지면 항공권 가격 인상, 유류할증료, 공급 좌석 축소, 수익성이 낮은 노선 제한이 일상화될 수 있다는 경고도 나왔습니다 .

5월 들어서는 항공유 위기 때문에 항공사들이 1만3,000편과 약 200만 석을 줄였다는 보도도 나왔습니다. 유럽연합항공안전청 EASA는 역내 항공유 부족 가능성으로 공항과 항공사가 다른 연료 유형에 적응해야 할 수 있으며, 이 과정에서 운항·안전 위험이 커질 수 있다고 경고했습니다 .

왜 이탈리아가 압력점이 됐나

이탈리아는 항공유 제한, 노동 쟁의, 유럽 항공망의 연결 효과가 한꺼번에 겹친 지역입니다. 유로뉴스는 중동 분쟁과 관련된 연료 부족 우려로 이탈리아 여러 공항에서 최근 항공 여행 제한이 나타났고, 이런 흐름이 다른 EU 공항으로 번질 수 있다는 우려가 커지고 있다고 보도했습니다 .

더 구체적인 2차 보도에서는 밀라노 리나테, 볼로냐, 베네치아 마르코폴로, 트레비소 공항에서 항공기당 급유량이 최소 4월 9일까지 2,000리터로 제한된 것으로 전해졌습니다 . 다만 이 대목은 조심해서 읽을 필요가 있습니다. 제공된 자료에는 해당 NOTAM 원문이나 공항의 직접 발표가 포함돼 있지 않고, 2차 보도를 통해 확인되는 내용이기 때문입니다 .

급유량 제한이 걸리면 항공사는 이전 공항에서 연료를 더 싣고 가는 방식, 즉 탱커링을 검토하거나, 경로를 조정하거나, 특정 항공편을 우선 배정하거나, 운항편 자체를 줄여야 할 수 있습니다. 한 보도는 장거리편, 국가 관련 항공편, 항공 구급편이 우선되고 단거리 항공사들은 이전 구간에서 추가 연료를 싣도록 안내받았다고 전했습니다 . 이런 환경에서는 정시 운항과 빠른 회복 능력이 평소보다 훨씬 중요해집니다.

이탈리아 파업은 연료난을 만들지 않았지만, 회복 여지를 줄였다

이탈리아 파업은 항공유 공급 자체를 줄인 사건은 아닙니다. 대신 항공망이 이미 연료 가격과 공급 불안에 맞춰 아슬아슬하게 조정되는 상황에서, 운항을 정상으로 되돌릴 여유를 줄였습니다.

AirHelp는 객실승무원과 지상직이 참여한 이탈리아 전국 항공 운송 파업으로 최소 164편이 취소되고 1,200편 넘는 지연이 발생했으며, 영향이 이탈리아뿐 아니라 프랑스, 영국, 스페인, 독일, 포르투갈로 번졌다고 전했습니다 . 이는 항공사들이 항공기, 승무원, 승객을 제때 연결해야 하는 바로 그 네트워크입니다. 그런데 같은 시기에 항공사들은 이미 높은 항공유 비용과 더 빠듯한 연료 확보 상황에 맞춰 일정을 조정하고 있었습니다 .

작동 원리는 단순합니다. 연료 제한은 항공사에 더 촘촘한 운항 계획, 다른 공항에서의 급유, 수익성이 낮은 항공편 축소를 요구합니다. 여기에 파업으로 탑승 수속, 지상 조업, 환승 처리, 항공기 회전 시간이 늦어지면 지연을 흡수할 여유가 줄어듭니다 . 한 항공기가 슬롯을 놓치거나 늦게 도착하거나 제때 다시 출발하지 못하면, 그 영향은 다음 구간과 환승 허브로 이어질 수 있습니다.

날씨도 별개의 큰 변수다

모든 취소를 항공유 탓으로만 돌릴 수는 없습니다. AirHelp에 따르면 2026년 4월 7일 스톰 데이브가 북부·서부 유럽에 강풍과 폭우를 몰고 오면서 1,669편에 영향을 줬고, 최소 1,469건의 지연과 200건을 넘는 취소가 발생했습니다 . 런던 히스로, 더블린, 파리 샤를드골, 암스테르담 스키폴 등 주요 공항은 악천후가 심한 동안 활주로 처리 능력을 줄이고, 항공기 간격을 늘리며, 일부 계류장 작업을 멈췄습니다 .

날씨 문제는 지나가도 후폭풍이 남습니다. 항공사는 항공기와 승무원을 다시 제 위치로 돌려야 하는데, 항공유가 비싸거나 제한되고 파업으로 대기열과 우회 운항이 이미 생긴 상황이라면 회복 시간은 더 짧아집니다.

여행객은 무엇을 봐야 하나

지금 유럽 항공편을 이용하는 여행객에게 중요한 질문은 단순히 공항이 열려 있는가가 아닙니다. 항공사가 하루 동안 항공기, 승무원, 연료 계획을 계속 맞춰 갈 수 있는지가 핵심입니다.

특히 연료 제한 보도에 언급된 이탈리아 북부 공항을 오가거나, 짧은 환승에 의존하는 일정은 더 자주 확인할 필요가 있습니다 . 파업일에 출발·도착하거나 악천후 영향을 받은 공항을 거치는 항공편도 연쇄 지연에 취약합니다 .

출발 전에는 항공사 알림과 앱 공지를 확인하고, 공항으로 이동하기 전에 운항 변경 여부를 다시 보는 편이 안전합니다. 이탈리아 파업 당시 일부 항공사들이 무료 변경이나 우회 여정을 제공했다고 AirHelp는 전했으므로, 비싼 재예약을 바로 선택하기 전에 항공사별 면제 정책과 대체편 안내를 먼저 확인하는 것이 좋습니다 .