포뮬러1에서 불붙은 ‘멀티팀 소유’ 논쟁

포뮬러1(F1)에서 팀 구조를 둘러싼 새로운 논쟁이 커지고 있다. 맥라렌 CEO **잭 브라운(Zak Brown)**이 국제자동차연맹(FIA)에 공식 서한을 보내며, 여러 팀을 동시에 소유하거나 긴밀히 협력하는 구조를 금지해야 한다고 요구했기 때문이다. 그는 현재의 F1 환경에서는 팀들이 완전히 독립적으로 경쟁해야 한다고 주장한다.

FIA 역시 이 문제를 실제 규정 검토 대상으로 다루고 있다고 확인하면서, 그동안 패독 내부 논쟁에 머물던 문제가 규정 개정 가능성까지 거론되는 상황으로 발전했다.

잭 브라운이 금지를 요구하는 이유

브라운의 핵심 논리는 경쟁의 공정성이다. 한 기업이 여러 팀을 소유하거나 긴밀히 연결된 구조가 존재하면, 독립 팀이 따라갈 수 없는 이점이 생길 수 있다는 것이다.

그가 우려하는 가능성은 다음과 같다.

• 경기 전략이나 레이스 상황에서의 암묵적 협력
• 기술 인프라나 개발 자원의 공유
• 같은 조직 내에서 인력 이동이 쉬워지는 구조

이런 요소들이 존재하면 F1 챔피언십에서 각 팀이 독립적으로 경쟁한다는 원칙이 약해질 수 있다는 주장이다. 또한 그는 축구 등 여러 주요 스포츠에서도 여러 팀을 동시에 소유하는 구조가 이해충돌을 막기 위해 제한되는 경우가 많다는 점을 강조했다.

브라운은 과거에는 이런 구조가 팀 생존을 돕는 측면이 있었지만, 지금은 상황이 달라졌다고 본다. **비용 상한제(cost cap)**와 상업 수익 증가로 팀들의 재정 안정성이 높아졌기 때문에 더 이상 멀티팀 구조가 필요하지 않다는 것이다.

논쟁의 중심에 있는 팀 구조

현재 F1에서 가장 대표적인 사례는 레드불 그룹이다.

레드불은 챔피언 팀인 Red Bull Racing과 자매 팀 Racing Bulls(구 AlphaTauri) 두 팀을 동시에 소유하고 있다. 이는 단일 기업이 두 개의 F1 팀을 운영하는 가장 명확한 사례로 자주 언급된다.

이 구조는 이미 수년간 존재해 왔지만, 브라운은 이 모델이 앞으로 더 확산되는 것을 막아야 한다고 주장한다.

논쟁이 다시 커진 계기는 또 있다. 최근 메르세데스가 르노 소유 팀 알핀(Alpine)에 소수 지분 투자 가능성이 있다는 보도가 나오면서, 서로 경쟁하는 팀 간 자본 연결이 늘어날 수 있다는 우려가 커졌기 때문이다.

브라운은 자신의 비판이 특정 팀만 겨냥한 것은 아니라고 강조했다. 어떤 조직이든 여러 팀에 영향력을 행사할 수 있는 구조 자체가 문제라는 입장이다.

스포츠 운영과 기술 협력에 대한 우려

브라운은 멀티팀 구조가 단순한 지분 문제를 넘어 경기 운영과 기술 개발에도 영향을 줄 수 있다고 지적한다.

예를 들어, 긴밀한 관계에 있는 팀 사이에서는 다음과 같은 문제가 발생할 수 있다고 본다.

• 레이스 상황에서 특정 팀에 유리한 전략적 행동
• 풍동(wind tunnel)이나 소프트웨어 등 개발 인프라 공유
• 계열 팀 사이에서의 빠른 인력 이동

이런 흐름이 이어지면, 기술 정보나 전략적 인사이트가 사실상 같은 조직 안에서 공유되는 효과가 생길 수 있다는 것이다.

FIA 회장의 입장

FIA 회장 **모하메드 벤 술라옘(Mohammed Ben Sulayem)**은 이 논쟁을 공식적으로 검토하고 있다고 밝혔다. 특히 메르세데스‑알핀 지분 투자 가능성이 언급된 이후, 멀티팀 소유 문제에 대한 검토가 시작됐다.

그는 개인적인 의견으로 **"두 팀을 동시에 소유하는 것은 올바른 방향이 아닐 가능성이 크다"**고 말했지만, 동시에 문제의 복잡성도 인정했다.

FIA는 현재 관련 인력을 배치해 다음과 같은 요소를 검토 중인 것으로 알려졌다.

• 윤리적 문제
• 스포츠 공정성
• 팀 간 이해충돌 가능성

다만 벤 술라옘은 소수 지분 투자와 같은 형태는 특정 조건에서 허용될 수도 있다는 가능성도 언급하며, 단순한 전면 금지보다는 다양한 규제 방식이 검토되고 있음을 시사했다.

왜 지금 규정 변화 가능성이 커졌나

최근 상황을 보면 이 논쟁이 실제 규정 변화로 이어질 가능성이 있다는 분석이 나온다.

첫째, 브라운이 단순한 언론 발언을 넘어 FIA 회장에게 공식 서한을 보내며 제도 논쟁을 촉발했다는 점이다.

둘째, FIA 자체가 문제를 공개적으로 인정하고 팀 소유 구조 규정을 검토 중이라고 확인했다.

셋째, 메르세데스‑알핀 투자 가능성처럼 새로운 팀 간 지분 관계가 등장할 수 있다는 우려가 커지면서 논쟁이 특정 사례를 넘어 F1 전체 구조 문제로 확대됐다.

이 때문에 현재 논의는 단순한 의견 충돌이 아니라 F1에서 팀 소유와 협력 관계를 어디까지 허용할 것인지에 대한 규정 논쟁으로 이어지고 있다.

향후 FIA가 규정을 바꾼다면, 팀 간 지분 투자나 기술 협력의 범위를 명확히 제한하는 새로운 기준이 등장할 가능성도 있다.