‘포효하는 사자’ 작전 6개월 후… 이란전은 불안정한 휴지기에 들어갔다

2026년 2월 28일 이스라엘과 미국이 이란을 상대로 공조 공습을 시작한 지 6개월이 지났다. 그러나 전쟁은 승패가 정리된 것도, 평화가 정착된 것도 아니다. 이스라엘과 워싱턴은 이란의 핵·미사일 역량과 안보 위협을 겨냥한 선제적 작전이었다고 설명했고, 이란은 이스라엘과 역내 미군 기지 등을 향해 보복 공격을 감행했다. 6월 중순 체결된 14개 항목의 양해각서는 잠시 외교의 문을 열었지만, 협상은 교착됐고 합의는 8월 17일 만료됐다. 1718

현재 상황을 가장 정확히 표현하면 ‘불안정한 휴지기’다. 군사적 억지와 경제적 압박은 계속되고 있으며, 이스라엘은 미국과 이란이 새 합의에 도달하더라도 필요하다고 판단하면 다시 공격할 수 있다고 밝히고 있다.

왜 미국과 이스라엘은 공습을 시작했나

이스라엘은 ‘포효하는 사자 작전’을 미국과 함께 이란의 지도부와 군사 인프라를 약화하고, 이스라엘과 중동 및 국제사회에 대한 ‘실존적 위협’을 제거하기 위한 공조 작전으로 규정했다. 3444 로이터통신은 이스라엘이 공격을 선제 조치로 제시했으며, 이란 핵 프로그램을 둘러싼 외교가 이미 위태로워진 시점에 공습이 시작됐다고 보도했다. 51

공격 대상에는 지휘시설, 방공망, 탄도미사일 시설, 해군 전력, 핵 관련 인프라 등이 포함된 것으로 전해졌다. 3743 로이터가 인용한 이란 국영 매체에 따르면, 개전 초기 공습으로 이란 최고지도자 알리 하메네이도 사망했다. 50

다만 이는 작전을 개시한 정부들이 제시한 명분과 전황이다. 공습이 이란의 장기적인 핵·미사일 역량을 완전히 제거했는지는 별개의 문제다. 바로 이 지점이 이후 외교 협상의 중심 쟁점으로 남았다.

이란은 보복했지만, 전황 수치는 엇갈린다

이란은 이스라엘과 미군, 그리고 역내 여러 국가의 관련 목표물을 향해 미사일과 드론 공격을 감행했다. 로이터는 이란이 장거리 미사일을 사용했고, 이스라엘의 핵시설 인근에서 발생한 한 차례 공격으로 수십 명이 다쳤다고 보도했다. 49 또 다른 로이터 보도는 이란이 초기 공격 이후 수백 발의 미사일과 드론을 발사했다고 전했다. 50

다만 일부 보도에서 제시된 ‘미사일·드론 200여 발’, 사망자 11명, 부상자 140여 명 등의 구체적인 수치는 이 기사에서 확인할 수 있는 가장 강한 출처들로 일관되게 확정되지 않는다. 따라서 확정된 통계가 아니라 전시 당사자와 보도에서 제기된 주장으로 다뤄야 한다.

이란 해군을 둘러싼 주장도 마찬가지다. 이란 해군이 파괴됐다는 주장과 이란 당국의 부인 중 어느 한쪽의 전체 설명도 독립적으로 검증됐다고 보기 어렵다. 현재 가장 신중한 결론은 공습으로 이란의 군사 인프라가 상당한 피해를 입었지만, 이란이 보복할 능력을 모두 상실했다는 점까지 입증되지는 않았다는 것이다.

민간인과 주변국으로 번진 안보 위험

전투의 여파는 미국·이스라엘·이란이라는 직접 당사자를 넘어섰다. 미군 병력과 기지, 이스라엘, 걸프 국가, 해상 운송로와 에너지 시설이 모두 공격 또는 압박의 대상이 될 수 있는 상황에 놓였다. 로이터는 이란의 공격이 미군 기지가 있는 최소 7개국에 도달했다고 보도했고, 이스라엘과 아랍에미리트에서도 사상자가 발생했다는 보도가 나왔다. 5057

전쟁이 진행 중인 상황에서 민간인 사상자 수를 독립적으로 확정하기는 어렵다. BBC는 이란 인권활동가 단체의 집계를 인용해 이란 내 사망자가 1,407명이며 이 가운데 어린이가 214명이라고 보도했지만, 동시에 수치를 독립적으로 확인하는 데 한계가 있다고 설명했다. 52 다른 출처들은 상당히 다른 규모를 제시하고 있어, 사상자 통계는 출처를 명시해 인용해야 한다.

호르무즈 해협이 핵심 쟁점이 된 이유

전쟁은 호르무즈 해협을 군사적 긴장이 집중되는 장소이자 외교적 협상 카드로 만들었다. 이 수로는 걸프 지역의 에너지 수송에서 중요한 역할을 하기 때문에, 통항을 둘러싼 위협은 걸프 국가와 상선, 국제 에너지 시장에 동시에 위험을 키웠다.

6월 미국·이란 양해각서에서 해협 재개방은 핵심 조항이었다. 양해각서는 교전 중단과 함께 이란 핵 프로그램 및 제재 완화를 논의할 60일간의 협상 틀을 마련하려 했다. 172024 이는 전쟁의 영향이 미사일 교환에만 국한되지 않았다는 점을 보여준다. 해상 통항과 경제적 압박이 분쟁의 핵심 전략 수단으로 편입된 것이다.

현재 확인 가능한 자료는 전쟁과 제재가 이란 경제에 부담을 주고 압박을 키웠다는 점을 뒷받침한다. 그러나 정확한 인플레이션율이나 국내총생산 감소폭, 민간인 생활고의 규모를 산출할 만큼 신뢰할 수 있는 근거는 충분하지 않다. 관련 수치는 신중하게 해석할 필요가 있다.

6월 양해각서가 한 일과 남긴 문제

파키스탄과 카타르는 미국과 이란 사이의 14개 항목 양해각서 성립을 지원했다. 이 합의는 군사작전을 멈추고 호르무즈 해협을 둘러싼 상호 봉쇄 문제를 다루며, 최종 합의를 위한 60일간의 협상 절차를 시작하는 것을 목표로 했다. 171920

양해각서의 의미는 즉각적인 확전을 대화의 틀로 대체했다는 데 있었다. 그러나 가장 어려운 쟁점들을 해결한 것이 아니라 뒤로 미뤘다는 한계도 분명했다. 남은 문제는 다음과 같다.

• 이란 핵 프로그램 제한의 범위와 검증 방식
• 제재 완화와 합의에 따른 경제적 조건
• 이란의 탄도미사일 프로그램
• 호르무즈 해협의 향후 통항 및 관리 방식
• 미국·이란 합의에서 이스라엘의 역할과 의무

《가디언》은 해당 틀에 이란의 탄도미사일을 제한하는 조항이 없었다고 보도했다. 6 미국 군비통제협회도 이 양해각서가 핵 문제 자체를 해결하는 합의가 아니며, 이란이 핵무기를 개발할 경로를 차단하지는 못한다고 평가했다. 다만 검증 가능한 협상을 재개할 통로를 만들 가능성은 있다고 봤다. 11

로이터는 양해각서 발표 당시에도 예비적 합의를 영구적인 합의로 전환하는 일이 훨씬 어려울 것이라고 경고했다. 17 이 전망은 협상이 난항을 겪는 가운데 양해각서가 8월 17일 만료되면서 현실이 됐다. 18

왜 이스라엘은 미·이란 합의만으로 충분하지 않다고 하나

이스라엘의 입장은 안정적인 종전을 가로막는 가장 큰 변수 중 하나다. 이스라엘 에너지장관 엘리 코헨은 이란이 핵 또는 탄도미사일 프로그램을 재건한다면, 미국과 합의하더라도 이스라엘이 다시 공격할 것이라고 말했다. 57

이는 워싱턴의 외교 접근법과 이스라엘의 안보 교리 사이에 근본적인 간극이 있음을 보여준다. 미국과 이란의 합의가 핵 활동을 제한하거나 해상 운송로를 다시 열 수는 있지만, 이스라엘은 이란의 역량이 회복되고 있다고 판단하면 독자적으로 공격할 권한을 유지하겠다는 입장이다.

이 문제는 6월 양해각서가 이란의 탄도미사일 프로그램을 제한하지 않았다는 점에서 더 중요해진다. 6 향후 합의가 성사되더라도 이란이 무엇을 약속하느냐만으로는 충분하지 않다. 이스라엘이 합의를 안보상 충분한 것으로 받아들일지, 검증 체계가 분쟁을 재공습의 구실로 변질시키지 않을지가 함께 다뤄져야 한다.

미국의 ‘압박 우선’ 접근이 의미하는 것

워싱턴의 공개 입장은 새로운 군사행동 가능성을 경고하면서도 조건부로 공격을 자제하는 방식으로 나타났다. 도널드 트럼프 대통령은 8월 이란의 핵 야심을 억제하고 호르무즈 해협을 재개방하는 신속한 합의가 가능하다면 미국이 추가 공격을 당장 실행하지 않겠다고 말했다. 1

이는 즉각적인 대규모 공세보다 경제적 압박과 강압적 외교를 앞세우는 접근이다. 그러나 무력 사용 위협 자체가 사라진 것은 아니다. 이란은 협상에 나서면서도 군사적 역량을 유지하고 있다는 점을 근거로 자신들이 패배하지 않았다고 주장한다. 양측의 해석이 정면으로 충돌하는 만큼 신뢰를 쌓거나 합의 이행의 기준을 정하기도 어렵다.

앞으로 가장 가능성 높은 경로

단기적으로 가장 가능성 높은 시나리오는 포괄적인 평화협정이 아니라 강압적이고 불안정한 휴지기다. 초기 공습은 이란의 지휘체계와 군사 인프라를 크게 흔들었지만, 이란의 보복은 전쟁이 국경을 넘어 확산되고 해상 운송과 에너지 경로를 위협할 수 있음을 보여줬다. 6월 양해각서는 역내 중재가 임시 협상 틀을 만들 수 있다는 점을 보여줬지만, 합의 만료는 근본 문제에 대한 이견이 얼마나 큰지도 드러냈다.

지속 가능한 해결에는 단순한 휴전 이상의 조치가 필요하다. 검증 가능한 핵 제한, 실행 가능한 제재 완화안, 탄도미사일 문제에 대한 명확한 합의, 호르무즈 해협의 안정적인 통항, 그리고 이스라엘의 독자 행동이 전쟁을 재개하는 것을 막을 장치가 모두 요구된다. 이 질문들에 답이 나오기 전까지 외교는 확전 위험을 낮출 수는 있어도 완전히 제거하지는 못할 전망이다.