가나의 상황은 더욱 충격적이다. 널리 인용된 사례에 따르면, 주 아크라 미국 대사관에서 비자 면접을 본 150명의 가나 축구 팬 중 단 3명만이 비자를 승인받았다. 승인율이 약 2%에 불과한 셈이며, 이들은 공식 경기 티켓, 호텔 예약, 재정 증빙 등 공식 요건을 모두 충족한 것으로 알려졌다 . 가나 시민의 전체 비자 거부 추정 건수는 400건을 넘는다 .

이러한 거부 사태는 미국의 강화된 이민 정책 속에서 발생했다. 지난 12월 발효된 행정명령은 비자 제한 대상국을 39개국으로 확대했으며, 여기에는 월드컵 본선 진출국인 아이티, 이란, 코트디부아르, 세네갈이 포함된다 . 이 행정명령에는 선수, 코치 및 그들의 직계 가족에 대한 면제 조항이 있지만, 일반 티켓 소지 팬들은 적용 대상에서 제외되어 관광비자 취득 자체가 어려워졌다 .

또한, 미 행정부는 총 75개국에 대한 이민 비자 처리를 중단했는데, 이 목록에는 월드컵 참가국인 브라질, 콜롬비아, 이집트, 가나, 요르단, 모로코, 튀니지, 우루과이가 포함된다. 관광 비자에 직접 적용되지는 않지만, 비자 업무 중단과 강화된 심사가 겹쳐 광범위한 불확실성을 초래하고 있다 .

호텔 업계의 사라진 특수

미국호텔숙박협회(AHLA)가 2026년 4월 공개한 조사에 따르면, 11개 미국 개최 도시 호텔 업계의 약 80%가 예약률이 당초 예상보다 저조하다고 답했다 . 특히 캔자스시티의 경우 85~90%의 호텔이 평년 여름 수준에도 미치지 못하는 수요를 기록했다고 전했다 . 필라델피아와 샌프란시스코는 70% 이상의 호텔이 예약이 부진하다고 응답했다 . 가장 선방한 마이애미조차도 45%의 호텔이 예상보다 수익이 낮을 것으로 내다봤다 .

AHLA는 FIFA의 객실 블록 취소, 국제 여행 장벽, 비용 상승을 주요 원인으로 지목했다 . 조사에 응한 호텔 관계자의 65~70%는 비자 지연과 지정학적 긴장이 ‘국제적 수요를 크게 제한하고 있다’고 답했다 . 데이터 분석업체 라이트하우스 인텔리전스에 따르면, 애틀랜타, 댈러스, 마이애미, 필라델피아, 샌프란시스코 등 주요 개최 도시의 경기일 호텔 객실 요금은 2026년 초 대비 약 30% 하락했다 .

이 같은 경고 신호는 개최 전의 낙관적인 전망과는 극명한 대비를 이룬다. 관광 경제 분석 업체 투어리즘 이코노믹스는 미국 내 관광객 지출 64억 달러(약 8조 3천억 원)와 총 경기장 관중 650만 명 이상을 전망했으나, 현재의 예약 추세로는 이 수치 달성이 어려울 것으로 분석된다 . 이후 수정된 전망에 따르면, 미국은 대회 기간 동안 약 124만 명의 해외 방문객을 유치하는 데 그칠 것으로 보이며, 이는 초기 예상치에 크게 못 미치는 수준이다 .

이란, 선수들은 통과, 스태프는 거부

미국과 이란 간의 비자 갈등은 이번 대회에서 가장 정치화된 사안으로 떠올랐다. 이란 축구 선수단은 모두 미국 비자를 승인받아 모든 경기가 미국에서 열리는 조별리그에 정상 참가할 수 있게 되었다 .

그러나 대회 직전, 팀의 경영진, 임원, 기술 스태프 중 상당수가 비자를 거부당하는 사태가 벌어졌다 . 이란 국영방송은 15명의 대표단 구성원이 입국을 거부당했다고 보도했다 . 거부당한 명단에는 헤다야트 몸베이니 이란축구연맹 사무총장과 메흐디 모하마드 나비 부회장이 포함된 것으로 알려졌다. 메흐디 타지 연맹 회장의 비자 발급 여부는 불투명하다 .

이란축구연맹은 이번 비자 거부를 “스포츠맨답지 않고, 완전히 정치적이며, 국제 스포츠 법규에 위배되는 행위”라고 강력히 비난했다 . 주터키 이란 대사관은 “스포츠에 대한 가장 나쁜 형태의 정치적 편향 간섭”이라고 표현했다 . 이란은 이러한 제한이 FIFA 규정과 개최국 의무를 위반한다고 주장하며, FIFA 차원에서 문제를 제기하겠다고 밝혔다 .

팬들을 겨냥한 광범위한 비자 제한과 이란 대표단에 대한 선택적 비자 거부는 FIFA를 난처한 상황에 몰아넣고 있다. FIFA는 올해 초 “경기 티켓이 개최국 입국을 보장하지는 않는다”는 공식 입장을 발표하며 사실상 손을 놓은 모양새지만, 월드컵 참가 자격과 실제 입국 가능성 사이의 간극은 점점 더 벌어지고 있다 .

가나의 상황은 더욱 충격적이다. 널리 인용된 사례에 따르면, 주 아크라 미국 대사관에서 비자 면접을 본 150명의 가나 축구 팬 중 단 3명만이 비자를 승인받았다. 승인율이 약 2%에 불과한 셈이며, 이들은 공식 경기 티켓, 호텔 예약, 재정 증빙 등 공식 요건을 모두 충족한 것으로 알려졌다 . 가나 시민의 전체 비자 거부 추정 건수는 400건을 넘는다 .

이러한 거부 사태는 미국의 강화된 이민 정책 속에서 발생했다. 지난 12월 발효된 행정명령은 비자 제한 대상국을 39개국으로 확대했으며, 여기에는 월드컵 본선 진출국인 아이티, 이란, 코트디부아르, 세네갈이 포함된다 . 이 행정명령에는 선수, 코치 및 그들의 직계 가족에 대한 면제 조항이 있지만, 일반 티켓 소지 팬들은 적용 대상에서 제외되어 관광비자 취득 자체가 어려워졌다 .

또한, 미 행정부는 총 75개국에 대한 이민 비자 처리를 중단했는데, 이 목록에는 월드컵 참가국인 브라질, 콜롬비아, 이집트, 가나, 요르단, 모로코, 튀니지, 우루과이가 포함된다. 관광 비자에 직접 적용되지는 않지만, 비자 업무 중단과 강화된 심사가 겹쳐 광범위한 불확실성을 초래하고 있다 .

호텔 업계의 사라진 특수

미국호텔숙박협회(AHLA)가 2026년 4월 공개한 조사에 따르면, 11개 미국 개최 도시 호텔 업계의 약 80%가 예약률이 당초 예상보다 저조하다고 답했다 . 특히 캔자스시티의 경우 85~90%의 호텔이 평년 여름 수준에도 미치지 못하는 수요를 기록했다고 전했다 . 필라델피아와 샌프란시스코는 70% 이상의 호텔이 예약이 부진하다고 응답했다 . 가장 선방한 마이애미조차도 45%의 호텔이 예상보다 수익이 낮을 것으로 내다봤다 .

AHLA는 FIFA의 객실 블록 취소, 국제 여행 장벽, 비용 상승을 주요 원인으로 지목했다 . 조사에 응한 호텔 관계자의 65~70%는 비자 지연과 지정학적 긴장이 ‘국제적 수요를 크게 제한하고 있다’고 답했다 . 데이터 분석업체 라이트하우스 인텔리전스에 따르면, 애틀랜타, 댈러스, 마이애미, 필라델피아, 샌프란시스코 등 주요 개최 도시의 경기일 호텔 객실 요금은 2026년 초 대비 약 30% 하락했다 .

이 같은 경고 신호는 개최 전의 낙관적인 전망과는 극명한 대비를 이룬다. 관광 경제 분석 업체 투어리즘 이코노믹스는 미국 내 관광객 지출 64억 달러(약 8조 3천억 원)와 총 경기장 관중 650만 명 이상을 전망했으나, 현재의 예약 추세로는 이 수치 달성이 어려울 것으로 분석된다 . 이후 수정된 전망에 따르면, 미국은 대회 기간 동안 약 124만 명의 해외 방문객을 유치하는 데 그칠 것으로 보이며, 이는 초기 예상치에 크게 못 미치는 수준이다 .

이란, 선수들은 통과, 스태프는 거부

미국과 이란 간의 비자 갈등은 이번 대회에서 가장 정치화된 사안으로 떠올랐다. 이란 축구 선수단은 모두 미국 비자를 승인받아 모든 경기가 미국에서 열리는 조별리그에 정상 참가할 수 있게 되었다 .

그러나 대회 직전, 팀의 경영진, 임원, 기술 스태프 중 상당수가 비자를 거부당하는 사태가 벌어졌다 . 이란 국영방송은 15명의 대표단 구성원이 입국을 거부당했다고 보도했다 . 거부당한 명단에는 헤다야트 몸베이니 이란축구연맹 사무총장과 메흐디 모하마드 나비 부회장이 포함된 것으로 알려졌다. 메흐디 타지 연맹 회장의 비자 발급 여부는 불투명하다 .

이란축구연맹은 이번 비자 거부를 “스포츠맨답지 않고, 완전히 정치적이며, 국제 스포츠 법규에 위배되는 행위”라고 강력히 비난했다 . 주터키 이란 대사관은 “스포츠에 대한 가장 나쁜 형태의 정치적 편향 간섭”이라고 표현했다 . 이란은 이러한 제한이 FIFA 규정과 개최국 의무를 위반한다고 주장하며, FIFA 차원에서 문제를 제기하겠다고 밝혔다 .

팬들을 겨냥한 광범위한 비자 제한과 이란 대표단에 대한 선택적 비자 거부는 FIFA를 난처한 상황에 몰아넣고 있다. FIFA는 올해 초 “경기 티켓이 개최국 입국을 보장하지는 않는다”는 공식 입장을 발표하며 사실상 손을 놓은 모양새지만, 월드컵 참가 자격과 실제 입국 가능성 사이의 간극은 점점 더 벌어지고 있다 .