그록이 갑자기 의미 없는 단어를 쏟아냈다

일론 머스크의 인공지능 기업 xAI가 개발한 챗봇 그록(Grok) 일부 이용자에게 정상적인 답변 대신 서로 무관한 단어를 길게 이어 붙인 응답이 나타났다. 이용자 제보는 간헐적인 문제였으며, 그록 전체가 다운된 것으로 확인된 것은 아니다.

‘단어 샐러드’는 어떤 모습이었나

단순한 오타나 어색한 한두 문장이 아니었다. 한 이용자는 그록에 PDF 생성을 요청했지만 다음과 같은 문장으로 시작하는 여러 문단을 받았다고 전했다.

“match it without and your they and two for planets can practical and often cheese…”

또 다른 응답에는 “App scale designs with that and to your horse” 같은 구절이 포함됐다. 그록이 제시한 출처 링크가 유용한 참고자료가 아니라 강화학습 연구 사이트 모음으로 연결됐다는 제보도 나왔다.

즉, 문장처럼 보이는 영어 단어 조각은 생성됐지만 사용자의 질문과 의미 있게 연결된 답변은 아니었다. 이런 유형의 무의미한 텍스트는 영어권에서 흔히 ‘워드 샐러드(word salad)’라고 부른다.

언제, 어디서 발생했나

이용자들은 이번 주 수요일 오전부터 문제를 알아차렸다고 기자들에게 말했다. 제보는 X.com에서 이용하는 그록보다 Grok.com에 직접 접속해 입력한 프롬프트에 집중된 것으로 보인다. X 안에서 제공되는 그록 서비스는 영향을 받지 않은 것으로 보도됐다.

TechCrunch와 대화한 이용자들은 Grok Lite를 사용하고 있었다. 다만 이는 모든 Grok Lite 계정이 영향을 받았다는 뜻도, 다른 그록 버전이 확실히 안전했다는 뜻도 아니다. 현재 확보된 제보에서 가장 자주 언급된 버전이 Grok Lite였다는 의미다.

얼마나 널리 발생했고, 재현할 수 있었나

그록 관련 레딧 커뮤니티의 논의가 해당 오류 제보로 뒤덮일 정도였지만, 현재 증거만으로는 전체 이용자가 아니라 비교적 제한된 일부 이용자에게 발생한 문제로 보인다. TechCrunch는 이 오류를 직접 재현하지 못했다고 전했다.

이처럼 이용자 제보는 상당수 있었지만 안정적인 재현에는 실패했다. 따라서 현재로서는 ‘실제로 보고된 생성 오류’라고 표현하는 것이 타당하며, 서비스 전체에 발생한 장애라고 단정하기는 어렵다.

어떤 조치가 효과가 있었나

일부 이용자는 세션을 새로고침한 뒤 정상적인 답변을 다시 받을 수 있었다. xAI의 그록 공식 계정은 다음과 같은 방법을 권고했다.

• 새 대화를 시작하기
• 답변 다시 생성하기
• 세션 새로고침하기

xAI는 이 조치를 취하면 대개 문제가 곧바로 해소된다고 설명했다. 그러나 여러 차례 새로고침을 해도 무의미한 답변이 계속됐다는 이용자도 있어, 모든 경우에 통하는 해결책은 아니었다.

xAI의 설명과 공식 상태 페이지

그록 공식 X 계정은 해당 응답을 **“드문 일시적 생성 오류(rare temporary generation glitch)”**라고 부르며 사과했다. 이어 새 대화를 시작하거나 답변을 다시 생성해 보라고 안내하고 회사의 서비스 상태 페이지를 가리켰다.

하지만 당시 상태 페이지에는 그록 서비스가 **“완전히 운영 중(fully operational)”**으로 표시돼 있었고 별도 장애도 등록되지 않았다. 이는 이용자 제보와는 어긋나는 내용이지만, xAI가 공개적으로는 이 문제를 광범위한 서비스 중단으로 분류하지 않았음을 보여준다.

최근 인력 이탈과 관련 있나

이번 오류는 xAI와 이후의 SpaceXAI를 둘러싸고 인력 변동이 크게 보도된 시기에 발생했다. TechCrunch는 2월 이후 연구자와 엔지니어 50명 이상이 회사를 떠났다고 보도했으며, 이들 중에는 코딩, 월드 모델, 그록 음성 기능과 관련된 인력도 포함됐다.

앞서 xAI의 창립팀 12명 가운데 6명이 회사를 떠났다는 보도도 있었다.

이런 상황은 개발 인력과 운영 안정성에 대한 의문을 불러일으킬 수 있다. 그러나 현재 공개된 보도만으로는 인력 이탈이 이번 ‘단어 샐러드’ 오류를 일으켰다고 볼 근거가 없다. 확인 가능한 결론은 인력 변동이 사건을 둘러싼 배경이라는 점이지, 오류의 원인이라는 점은 아니다.

이용자가 기억해야 할 점

이번 그록 문제는 일부 Grok Lite 이용자에게 특히 나타난 일시적인 생성 오류로 보인다. 그록은 문법적으로 보이는 단어 조각을 길게 생성했지만, 실제로는 질문과 관련 없는 무의미한 답변을 내놓았다. 새 대화, 답변 재생성, 세션 새로고침으로 정상화되는 경우가 있었지만 예외도 있었다. xAI는 오류를 인정했지만, 공개 상태 페이지는 계속 정상 운영 상태를 표시했다.

문제가 발생한 동안에는 그록이 내놓은 답변뿐 아니라 링크, 인용, 생성 파일도 신뢰하지 않는 편이 안전하다. 특히 문서나 PDF를 업무에 활용해야 한다면 원문 출처를 별도로 확인해야 한다.