나토 전투기가 에스토니아 상공에서 우크라이나 드론을 격추한 사건: 무엇이 벌어졌고 왜 중요한가

에스토니아 국방장관 한노 페브쿠르(Hanno Pevkur)는 드론의 비행 경로를 고려할 때 영공 안전을 위해 격추가 필요했다고 설명했다.

우크라이나 정부는 이후 이 사건에 대해 “의도하지 않은 사고”라며 에스토니아에 사과했다. 해당 드론은 원래 러시아 내 목표물을 향하던 중 항로를 벗어난 것으로 추정된다.

보도에 따르면 이는 우크라이나 전쟁이 시작된 이후 발트 지역에서 나토 전투기가 우크라이나 드론으로 추정되는 기체를 격추한 첫 사례로 알려졌다.

발트 국가들이 러시아 전자전을 지목하는 이유

우크라이나와 발트 국가 일부 당국자들은 러시아의 전자전(Electronic Warfare)이 드론 항로 변경의 원인일 수 있다고 보고 있다.

전자전 시스템은 드론이 사용하는 위성항법 신호를 방해하거나 조작할 수 있다. 이른바 ‘재밍(jamming)’이나 ‘스푸핑(spoofing)’ 기술을 통해 드론의 위치 인식이나 경로 계산을 혼란시키는 방식이다.

보도에 따르면 우크라이나 드론이 러시아 북서부 레닌그라드 지역의 항만이나 석유 관련 시설을 겨냥할 때 강한 전자전 환경에 노출되며 항로가 크게 틀어지는 사례가 보고되고 있다.

우크라이나 측은 러시아가 일부 드론을 의도적으로 나토 인접 국가 방향으로 유도하고, 이후 이를 정치적·정보전 전략에 활용하려 한다고 주장한다.

다만 전문가들은 개별 사건마다 정확한 기술적 원인을 즉시 확인하기는 어렵다고 말한다. 전자전 교란, 항법 오류, 작전상의 변수 등 여러 가능성이 동시에 존재할 수 있기 때문이다.

러시아 주장에 대한 발트 3국의 대응

러시아는 우크라이나가 발트 국가 영토에서 드론 공격을 시작하고 있다고 주장해 왔다. 그러나 라트비아, 리투아니아, 에스토니아는 이를 강하게 부인하고 있다.

이들 국가는 자국 영토가 우크라이나 공격의 발사 기지로 사용됐다는 증거는 없다고 강조하며, 러시아의 주장을 정치적 압박과 선전 활동의 일환으로 보고 있다.

실제로 드론 경보가 울리면 발트 국가들은 예방적 조치를 취한다. 예를 들어 라트비아는 한 사건 당시 러시아 국경 인근에서 드론이 접근했을 가능성이 제기되자 주민들에게 실내 대피를 권고하는 공중 위협 경보를 발령하기도 했다.

이 같은 상황에서는 나토 발트 공중경계 전투기가 출격해 영공 감시와 대응 태세를 강화한다.

최근 증가하는 드론 사건들

에스토니아 사건은 발트 지역에서 이어지는 일련의 드론 사건 가운데 하나다.

최근 약 두 달 동안 발트 지역에서는 드론 추락, 격추 또는 근접 비행 등 약 12건의 사건이 보고됐다.

이들 중 일부는 러시아 발트해 연안의 군사·에너지 시설을 목표로 하던 우크라이나 드론이 항로를 벗어나 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 영토로 들어오거나 추락한 사례였다.

이러한 사건들은 나토 영토가 러시아의 주요 항만과 에너지 인프라와 매우 가까운 위치에 있다는 지리적 현실을 보여준다.

나토와 우크라이나가 우려하는 이유

나토 입장에서는 반복되는 드론 침입이 동부 방공 체계의 부담을 높이고 있다. 영공에 들어온 무인기가 단순한 오작동인지, 전자전의 결과인지, 혹은 의도적인 군사 행동인지 빠르게 판단해야 하기 때문이다.

이 과정에서 오판이나 긴장 고조의 위험도 존재한다.

우크라이나에게도 문제는 있다. 전자전이나 항법 교란으로 드론이 자주 항로를 이탈한다면 러시아 발트해 연안의 항만이나 석유 인프라를 겨냥한 장거리 드론 작전의 신뢰성이 떨어질 수 있다.

특히 드론이 목표가 아닌 나토 동맹국 영토로 들어갈 경우 외교적 부담도 커질 수 있다.

더 큰 전략적 의미

발트 지역은 현재 공중 방어, 전자전, 정보전이 동시에 교차하는 전략적 공간이 되고 있다.

각각의 드론 사건은 단순한 사고처럼 보일 수 있지만, 실제로는 나토 영공 방어와 우크라이나 전쟁의 경계가 얼마나 가까워졌는지를 보여준다.

우크라이나의 장거리 드론 공격이 계속되고 러시아의 전자전 활동이 강화된다면, 발트해 주변에서는 이와 유사한 사건이 앞으로도 반복될 가능성이 있다는 분석이 나온다.