‘호라이즌 헌터스 개더링’, 혹평에 라이브 서비스 대신 소규모 협동 게임으로 재부팅되나

소니와 게릴라 게임즈가 ‘호라이즌 헌터스 개더링(Horizon Hunters Gathering)’의 방향을 전면 수정하고 있다는 보도가 나왔습니다. 올해 초 진행된 비공개 플레이테스트에서 부정적인 반응이 나온 뒤, 당초 계획했던 라이브 서비스 게임을 훨씬 작은 규모의 전통적인 협동 멀티플레이 게임으로 바꾸고 있다는 내용입니다. 스토리 모드도 포함될 것으로 전해졌습니다. 다만 소니가 게임의 취소나 공식적인 방향 전환을 발표한 것은 아닙니다.

무엇이 달라지나

보도에 따르면 새 버전에서는 라이브 서비스 요소가 빠집니다. 라이브 서비스 게임은 출시 후에도 시즌 콘텐츠와 업데이트를 지속적으로 제공하며 이용자를 장기간 붙잡아 두는 구조를 뜻합니다. 대신 게릴라는 더 제한된 규모의 협동 플레이와 스토리 모드를 중심으로 프로젝트를 재구성하고 있는 것으로 알려졌습니다.

이는 단순한 기능 조정이 아니라 게임의 제작 방식과 목표 자체가 달라지는 변화입니다. 대형 라이브 서비스 게임은 출시 후에도 많은 이용자를 유지할 수 있도록 방대한 콘텐츠와 운영 체계를 준비해야 합니다. 반면 규모가 작은 협동 게임은 한정된 임무와 시스템, 멀티플레이 상호작용을 보다 집중적으로 다듬을 수 있습니다.

현재 공개된 정보만으로는 최종 기능 목록, 출시일, 그리고 수정된 프로젝트가 실제 출시 승인을 받을 수 있을지는 알 수 없습니다.

왜 재부팅됐나

프로젝트 관계자를 인용한 보도에 따르면, 비공개 테스트에서 나온 반응이 소니와 게릴라가 심각하게 받아들일 정도였고 결국 게임의 재설계로 이어졌습니다. 재부팅 작업은 지난 6월 시작된 것으로 전해졌습니다.

따라서 ‘헌터스 개더링’은 현재 확정된 출시 예정작이라기보다 개발 중이지만 취소 위험이 있는 프로젝트로 보는 편이 정확합니다. 한 보도는 게릴라가 다음 주요 마일스톤에서 경영진을 설득할 수 있도록 12월까지 시간을 부여받았다고 전했습니다. 이는 12월이 출시 목표일이라는 뜻이 아니라, 프로젝트의 지속 여부를 판단할 중요한 검토 시점이라는 의미에 가깝습니다.

게릴라 개발진에도 변화

게릴라는 수년 동안 개발자 대부분을 ‘헌터스 개더링’에 투입해 온 것으로 알려졌습니다. 새 계획 아래에서는 팀 일부가 다른 업무로 이동하고, 남은 개발진이 수정된 버전을 계속 제작하는 방식으로 인력이 재편될 전망입니다.

이 변화는 ‘헌터스 개더링’에만 영향을 주는 것이 아닙니다. 게릴라의 개발 역량 상당 부분이 멀티플레이 프로젝트에 묶여 있었던 만큼, 차기 ‘호라이즌’ 싱글플레이어 본편을 준비할 인력은 상대적으로 적었던 것으로 전해졌습니다. 보도에 따르면 차기 싱글플레이어 게임은 소규모 팀이 기획 중이며, 아직 출시까지는 “아주 먼” 단계에 머물러 있습니다.

다만 이 정보만으로 차기 싱글플레이어 ‘호라이즌’의 출시가 영구적으로 늦춰졌다고 단정할 수는 없습니다. 분명한 점은 대형 멀티플레이 프로젝트에 스튜디오 역량 대부분을 배정했다가 방향을 재검토하게 될 경우, 그만큼 다른 프로젝트의 개발 진척이 제한될 수 있다는 사실입니다.

소니는 라이브 서비스에서 물러나는 걸까

이번 변화는 소니가 라이브 서비스 게임을 완전히 포기했다기보다, 모든 주요 프랜차이즈를 장기 운영형 게임으로 확장하려던 접근을 조정하는 신호로 보입니다. 소니는 라이브 서비스 게임이 여전히 플레이스테이션 전략의 일부라고 강조하면서도, 여러 멀티플레이 프로젝트를 취소하거나 재편해 왔습니다.

최근 사례는 다음과 같습니다.

• 멀티플레이 슈터 **‘콘코드(Concord)’**는 2024년 8월 23일 출시됐지만, 9월 6일 판매 중단과 서비스 종료가 결정됐습니다. 이후 개발사 파이어워크 스튜디오도 폐쇄됐습니다.
• 소니는 내부 검토 이후 벤드 스튜디오와 블루포인트 게임즈가 각각 개발하던 미공개 라이브 서비스 프로젝트를 취소했습니다. 블루포인트의 프로젝트는 보도상 ‘갓 오브 워’ 기반 라이브 서비스 게임으로 알려졌습니다.
• 번지는 2026년 6월 9일 출시된 ‘데스티니 2: 모뉴먼트 오브 트라이엄프’를 마지막 라이브 서비스 콘텐츠 업데이트로 발표했습니다. 게임은 계속 플레이할 수 있지만, 이후 적극적인 개발은 단계적으로 종료될 예정입니다.
• 반면 **‘헬다이버즈 2’**는 플레이스테이션의 대표적인 성공 사례로 남아 있습니다. 보도에서는 이 게임을 소니의 주요 상업적 성공작으로 평가했습니다.

소니 인터랙티브 엔터테인먼트의 사장 겸 최고경영자(CEO) 히데아키 니시노는 소니가 라이브 서비스 게임을 계속 지원할 것이라고 밝혔습니다. 동시에 이 모델이 성공하려면 이용자에게 지속적으로 새로운 가치를 제공해야 한다고 강조했습니다.

핵심은 ‘포기’보다 ‘선별’

‘호라이즌 헌터스 개더링’의 사례가 보여주는 실질적인 변화는 소니가 출시 전부터 프로젝트의 방향과 규모를 다시 판단하려는 움직임이 커졌다는 점입니다. 테스트에서 게임의 핵심 제안이 제대로 작동하지 않는다고 판단되면, 영구적인 서비스 운영 부담을 줄이는 쪽으로 규모를 축소할 수 있다는 것입니다.

물론 소규모 협동 게임으로의 전환이 프로젝트의 생존을 보장하지는 않습니다. 이제 ‘헌터스 개더링’은 라이브 서비스 게임으로서의 장기 운영 가능성이 아니라, 축소된 형태의 협동 플레이와 스토리 모드만으로도 이용자를 설득할 수 있는지를 증명해야 합니다. 그 첫 시험대가 12월 마일스톤이 될 것으로 보입니다.

‘호라이즌’ 팬들에게 당장 가장 크게 다가오는 소식은 두 가지입니다. ‘헌터스 개더링’은 더 작은 형태로 계속될 가능성이 있지만, 차기 싱글플레이어 ‘호라이즌’은 아직 상당히 먼 미래에 있다는 점입니다. 소니의 broader strategy 역시 조금 더 선명해지고 있습니다. 회사는 여전히 라이브 서비스 게임이 가져오는 글로벌 이용자층과 지속적인 참여를 원하지만, ‘콘코드’의 빠른 종료와 여러 프로젝트의 취소, 그리고 이번 ‘호라이즌’ 재부팅은 모든 대형 멀티플레이어 투자를 끝까지 같은 형태로 밀어붙이지는 않겠다는 신호입니다.