“소모전에서 러시아는 이길 수 없다” 경고 후 해임된 VEB.RF 수석 이코노미스트

러시아 국영 개발공사 VEB.RF의 수석 이코노미스트 안드레이 클레파치가 2026년 8월 16일 자리에서 물러났다. 그가 5월 모스크바거래소의 니키츠키 클럽에서 한 연설 일부가 8월 중순 러시아 언론에 널리 퍼진 직후였다. VEB.RF는 클레파치가 더 이상 해당 직책을 맡지 않는다고 확인했고, 여러 보도는 그의 비관적인 전쟁·경제 전망이 해임의 배경이 됐다고 전했다.

클레파치가 경고한 내용

클레파치의 핵심 주장은 러시아가 서방과의 장기적인 경제·기술 ‘소모전’에서 이길 수 없다는 것이었다. 그는 러시아가 미국과 중국에 뒤처지고 있으며, 일부 분야에서는 우크라이나에도 밀리고 있다고 평가했다. 우크라이나 경제가 곧 붕괴할 것이라는 기대에도 의문을 제기하면서, 전쟁으로 러시아가 치러야 할 비용은 계속 늘어날 것이라고 말했다.

그가 러시아 경제의 임박한 붕괴를 예고한 것은 아니었다. 대신 다음과 같은 점진적인 악화를 경고했다.

• 투자 감소
• 생산성 증가세 둔화
• 불평등 확대
• 다른 국가들과의 기술·경제 격차 심화

클레파치는 2027년 러시아 GDP 성장률이 1~1.5%에 그칠 것으로 전망한 것으로 알려졌다. 이는 러시아 경제개발부가 이후 수정한 2027년 성장률 전망치 1.4%와 대체로 비슷하다. 다만 두 전망은 서로 다른 기관과 분석에서 나온 것이므로 동일한 예측으로 보기는 어렵다.

서방의 우크라이나 지원이 핵심 변수였던 이유

클레파치는 우크라이나 경제가 상당한 규모의 서방 재정 지원 덕분에 버틸 수 있었다고 말했다. 그의 설명에 따르면 우크라이나의 군사·국내 지출을 뒷받침한 지원 규모는 러시아 예산의 거의 절반에 해당했으며, 전체 지원액은 러시아의 자본 유출 규모를 여러 배 웃돌았다. 그는 외부 지원이 없었다면 우크라이나 경제가 붕괴했을 것이라고 주장했다.

이 주장은 그의 전체 진단에서 중요한 대목이었다. 우크라이나가 외부 자금에 크게 의존하고 있다는 사실이 러시아의 승리를 뜻하는 것은 아니라는 의미다. 러시아 역시 전쟁과 제재 압박, 기반시설 공격으로 경제적 부담이 누적되고 있었다.

경제 붕괴보다 더 우려한 ‘사회 위기’

클레파치는 러시아가 예상하지 못한 시점에 심각한 사회 위기를 맞을 수 있다고도 경고했다. 그는 1917년 2월 혁명과 1991년 소련 붕괴를 사례로 들며, 격변이 일단 시작되면 통제하기 어려워질 수 있다고 말했다.

그가 러시아의 해체를 단정한 것은 아니다. 경고의 범위는 더 제한적이었다. 경제가 당장 붕괴하지 않더라도 전쟁으로 쌓인 손실과 불평등, 성장 둔화가 향후 위기의 조건을 만들 수 있다는 뜻이었다. 보도에 따르면 그는 어떤 형태로든 사회 위기가 결국 발생할 가능성이 매우 높다고 봤다.

해임까지의 시간표와 공식 설명

확인된 시간 순서는 비교적 분명하다. 클레파치는 5월에 연설했고, 발언 일부가 8월 중순 러시아 언론에서 큰 관심을 받았으며, 8월 16일 VEB.RF 수석 이코노미스트 자리에서 물러났다. 복수의 보도는 해임과 해당 연설 사이에 연관성이 있다고 전했다.

VEB.RF가 전한 설명은 클레파치가 러시아의 경제·정치 발전에 대해 기관의 입장과 일치하지 않는 “거친 개인적 평가”를 내놓았다는 것이었다.

러시아 국영통신사 타스는 클레파치가 더 이상 VEB의 수석 이코노미스트가 아니며 후임자가 임명될 예정이라고 보도했다. 그러나 그의 퇴진에 정치적 이유가 있었는지는 설명하지 않았다.

크렘린이 직접 개입했나

이 부분은 아직 확인되지 않았다. 독립 매체 ‘더 벨(The Bell)’은 클레파치를 잘 아는 소식통을 인용해 VEB.RF 회장 이고리 슈발로프가 “위에서 걸려온 전화”를 받은 뒤 해임을 결정했다고 보도했다. 다른 매체들도 이 주장을 인용했지만, 익명 소식통에 근거한 보도일 뿐 크렘린이 공식적으로 확인한 내용은 아니다.

따라서 현재 공개된 정보로 내릴 수 있는 결론은 신중해야 한다. 클레파치의 5월 발언이 해임의 요인으로 널리 보도된 것은 사실이지만, 실제 결정을 누가 어떤 지시 체계로 내렸는지는 공개적으로 확정되지 않았다.

12년간 VEB.RF를 이끈 내부자 경제학자

클레파치는 2014년 VEB.RF에 합류한 뒤 12년 동안 수석 이코노미스트로 일했다. 그 전에는 러시아 경제개발부에서 약 10년간 근무했으며, 그중 8년은 차관으로 재직했다.

VEB.RF는 러시아의 국가 개발공사로, 정부의 주요 프로젝트에 자금을 지원하는 국영 금융기관이다. 따라서 클레파치는 외부에서 정부를 비판하던 논평가가 아니라 러시아 경제정책 체계 안에서 오랫동안 일한 고위 경제관료 출신이었다.

그의 경력은 엘비라 나비울리나, 안드레이 벨로우소프 등 러시아 경제정책 분야의 주요 인사들과 같은 넓은 관료 세대에 속하는 것으로 소개되기도 했다. 다만 현재 확인된 보도만으로는 이들 사이의 구체적인 업무 관계까지 단정할 수 없다.

결국 이번 해임은 단순한 인사 이동 이상의 의미를 갖는다. 러시아의 한 고위 국영 경제학자가 전쟁을 둘러싼 장기 경쟁에서 자국이 뒤처지고 있다고 공개적으로 진단했고, 그 발언이 널리 확산된 뒤 정치적 비용을 치르게 됐다는 점이다.