롱정 7A 로켓, 발사 85초 만에 공중 폭발

따라서 현재 공개된 정보로 확인할 수 있는 것은 기술적 문제가 발생했다는 사실까지다. 문제의 구체적인 원인이나 재발 가능성은 아직 확정되지 않았다. 일부 보도는 이상 발생 시점을 비행 약 83초로 제시했지만, 다른 보도와 영상 분석은 약 85초로 보고 있다.

롱정 7A는 어떤 로켓인가

롱정 7A는 중국항천과기집단의 베이징 소재 자회사인 **중국발사체기술연구원(CALT)**이 제작한다. 공개된 주요 제원은 다음과 같다.

• 이륙 질량: 573톤
• 중심단 직경: 3.35m
• 정지궤도천이궤도(GTO) 투입 능력: 7톤

정지궤도천이궤도는 정지궤도 위성을 우주로 보내기 위해 거치는 중간 궤도다. 지구 주변을 타원형으로 도는 이 궤도에 위성을 투입한 뒤, 위성 자체의 추진으로 최종 정지궤도에 접근한다. 롱정 7A는 비교적 무거운 위성을 고고도 궤도로 보내는 임무를 맡아온 발사체다.

이전 발사 기록과 비교하면

이번 사고는 롱정 7A의 두 번째 발사 실패다. 이번 ChinaSat 4B 임무에 앞서 이 발사체는 17차례 우주 임무를 수행한 것으로 보도됐다. 이번 실패로 수년간 이어진 성공적인 발사 기록이 중단됐다.

당장의 가장 큰 결과는 통신위성 한 기와 발사체의 완전한 손실이다. 동시에 조사 결과에 따라 이번 문제가 해당 발사체 한 기에 국한된 것인지, 보다 광범위한 기술적 문제를 시사하는지가 중요해질 전망이다. 다만 초기 발표 시점에는 CASC가 언급한 ‘기술적 오작동’ 외에 구체적인 원인을 뒷받침하는 공개 조사 결과가 나오지 않았다.