2026년 8월 4일, 카르발라에 있는 대아야톨라 사데그 시라지 사무실 밖에서 물리적 충돌이 발생했다. 시라지는 조용주의(quietist) 입장과 '법학자 통치(Wilayat al-Faqih)' 반대 노선으로 알려진 고위 마르자(marja', 모범 추종의 원천)이다.
이러한 사건들은 하메네이 사후 시아파 권위를 둘러싼 더욱 심화된 투쟁의 핵심에 자리 잡고 있다.
모즈타바 하메네이는 2026년 3월, 이슬람혁명수비대(IRGC), 성직자 엘리트, 경쟁 후보들이 얽힌 치열한 권력 다툼 끝에 새로운 최고지도자로 선출되었다. 그는 전문가회의(Assembly of Experts)에서 88표 중 59표를 얻어 명확한 3분의 2 과반을 확보했지만 만장일치에는 미치지 못했다. 그의 권위는 아버지보다 훨씬 약하며, 정권은 여전히 막대한 내부·외부 압력을 받고 있다.
사데그 시라지는 전통적인 조용주의 학파를 대표한다. 이는 마르자가 직접적인 정치 권력에 관여해서는 안 된다는 견해다. 하메네이 체제는 종교적 권위를 국가 권력에 강제로 통합했다. 시라지 사무실에 대한 공격은 이 균열이 이제 이라크 땅에서 거리 폭력으로 해결되고 있음을 보여준다.
아르바인 행진은 역사적으로 범(汎)시아파 종교 행사였다. 그러나 2026년에는 명시적으로 이슬람 공화국의 정치 집회로 변모했다. 이란 국기는 환영 천막과 길목마다 두드러지게 게양되었고, 순례자들은 붉은 복수 깃발을 들고 미국과 이스라엘을 비난하는 구호를 외쳤다. 샤파크 뉴스는 이란 국기가 "올해 눈에 띄게 더 널리 퍼지면서 두드러졌으며", 이라크 국기와 다른 국가 국기는 덜 나타났다고 전했다. 이는 아르바인을 신성하고 비정치적인 전통으로 보는 많은 이라크 및 비(非)이란 시아파를 소외시켰다.
카르발라 충돌은 포스트 하메네이 이란의 내부 경쟁이 이라크로 확산되고 있음을 보여준다. 나자프(Najaf)의 전통적인 마르자야(marja'iyya, 아야톨라 시스타니[Ayatollah Sistani]가 이끄는)도 테헤란의 정치 모델에 대해 신중한 거리를 유지하고 있다. 이라크 정부는 이제 세계 최대 연례 종교 행사를 주최하면서 순례자들 사이의 폭력적인 파벌 분쟁을 관리해야 하는 과제에 직면했다.
하메네이의 죽음은 36년 동안 이란의 시아파 성직 및 군사 기관 전반에 어느 정도 통일성을 강제할 수 있었던 단일 인물을 제거했다. 그의 아들 모즈타바가 훨씬 덜 존중받고, 시라지 같은 라이벌들이 공개적으로 도전하는 상황에서 아르바인 폭력은 시아파를 대표하는 사람이 누구인지, 그리고 시아파 정치 권위가 국가 권력과 통합되어야 하는지에 대한 투쟁이 공개 대결로 확대되고 있음을 시사한다.