Pallas-1의 궤도 진입이 보여준 Galactic Energy의 재사용 로켓 전략

Galactic Energy의 첫 액체연료 발사체가 2026년 9월 1일 성공적으로 첫 비행을 마쳤다. 중국 내에서는 즈선싱-1(Zhishenxing-1), 국제 보도에서는 Pallas-1로 불리는 이 52m급 로켓은 베이징 시간 오전 10시 중국 주취안 위성발사센터 둥펑 상업우주 혁신시험구에서 발사돼 예정된 궤도에 진입했다. 127

이번 임무의 핵심은 회수된 하드웨어를 보여주는 데 있지 않았다. 새 발사체 전체의 비행 데이터를 확보하고 궤도 투입 능력을 검증하는 것이 우선이었다. Galactic Energy가 구상하는 가장 눈에 띄는 목표인 1단 부스터의 지구 귀환은 이후 비행으로 미뤄졌다. 418

궤도 비행에는 성공했지만 착륙 시험은 아니었다

첫 비행은 로켓의 통합 성능과 궤도 진입 능력을 확인하는 시험 임무로 설계됐다. 보도에 따르면 Pallas-1은 태양동기궤도를 향해 비행했으며, 1단은 CQ-50 엔진 7기의 추진력을 이용했다. 단 분리 이후에는 2단이 임무를 이어가 궤도 진입을 완료했다. 4

1단 회수 시도는 없었다. 첫 비행체에는 착륙 장치와 격자날개(grid fins) 등 제어된 귀환에 필요한 회수 장비가 탑재되지 않았기 때문이다. 이에 따라 부스터는 분리 후 동력 착륙을 시도하지 않고 낙하했다. 41126

이 차이는 중요하다. 궤도 진입 성공은 발사와 단 분리, 비행 제어 성능을 보여주지만, 부스터 회수·정비·재사용까지 입증하는 것은 아니다. Galactic Energy는 향후 비행에서 수직 착륙과 회수에 필요한 하드웨어 및 비행 절차를 단계적으로 도입할 계획이다. 1825

Pallas-1은 어떤 로켓인가

Pallas-1은 길이 52m, 중심 단 직경 3.35m의 2단 액체연료 로켓이다. 공개된 성능 목표는 지구 저궤도에 최대 약 7t을 투입하는 것이다. 219

추진제로는 액체산소와 등유를 사용한다. 1단에는 CQ-50 엔진 7기가 병렬로 배치되며, 이 엔진 계열은 추력 조절과 향후 재사용을 염두에 두고 설계됐다. CQ-50은 엔진 1기당 약 50t의 추력을 내는 것으로 알려졌고, 지상에서는 장시간 연소 시험도 진행됐다. 5918

7기 클러스터 구성은 신뢰성 확보 전략이기도 하다. Galactic Energy는 엔진 1기 또는 관련 제어 계통에 문제가 생기더라도 나머지 엔진에 제어 명령을 재분배해 비행을 계속할 수 있도록 추진 시스템을 설계했다고 설명한다. 다만 이는 설계상 능력에 대한 설명이며, 9월 1일 비행에서 실제 엔진 고장 상황이 발생했다는 뜻은 아니다. 172130

회사의 사업 모델이 어떻게 달라지나

Galactic Energy는 그동안 Ceres 계열 고체연료 로켓을 중심으로 발사 사업을 전개해왔다. Pallas-1의 등장은 여기에 훨씬 큰 액체추진 플랫폼을 추가하고, 회사가 말해온 ‘고체·액체 듀얼 드라이브’ 전략을 본격화했다는 의미가 있다. 112

전략은 비교적 명확하다. Ceres는 소형 발사 수요를 맡고, Pallas-1은 더 무거운 탑재체를 겨냥한다. 여기에 1단을 회수해 반복 사용하게 되면 장기적으로 발사 비용을 낮추고 운용 효율을 높일 수 있다는 구상이다. 따라서 이번 성공은 Galactic Energy의 제품군을 넓힌 성과이지만, 액체연료 사업이 실제 운용 단계에 들어섰음을 보여주는 첫 번째 검증 지점에 가깝다. 137

진짜 관문은 다음 비행부터다

Pallas-1은 1단 시스템을 최소 25회 재사용하는 것을 목표로 설계됐다. CQ-50 엔진의 구조, 7기 엔진 클러스터, 향후 장착될 착륙 장비는 모두 이 목표를 위한 요소다. 3918

그러나 9월 임무를 정확히 표현하면 ‘성공적인 첫 궤도 비행’이자 ‘발사체 검증 임무’이지, 부스터를 회수한 비행은 아니다. 앞으로 주목할 단계는 회수 장비의 추가, 1단의 제어된 하강과 수직 착륙, 그리고 회수된 하드웨어를 다시 발사에 사용하는 것이다. 이 과정이 완료되기 전까지 Galactic Energy가 입증한 것은 재사용으로 가는 현실적인 경로이지, 재사용 그 자체는 아니다. 41825