페르난도 알론소, 바르셀로나 고별전서 배터리 결함으로 리타이어… "선수 생활 막바지" 은퇴 암시

배터리가 멈춰 세운 고별 무대

알론소는 바르셀로나에 도착했을 때부터 이번 주말을 특별한 이정표로 받아들이고 있었다. 스페인 그랑프리가 2027년부터 마드리드로 이동하고, 바르셀로나는 2년 주기의 순환 개최 방식으로 변경되기 때문에, 그가 두 번이나 우승을 차지했던 이 트랙에서의 레이스는 사실상 마지막이 확실시됐다 . 그는 목요일 기자회견에서 "아마도 포뮬러 1에서의 내 마지막 바르셀로나 레이스가 될 것"이라며, 결과와 상관없이 "특별한" 주말이 될 것이라고 말했다 .

하지만 결과는 잊고 싶은 악몽이었다. 애스턴 마틴은 이미 경기 전날 밤, 그의 AMR26 차량에 시즌 할당량을 초과하는 네 번째 MGU-K, 에너지 저장 장치, 그리고 컨트롤 일렉트로닉스를 장착했다. 이로 인해 그는 그리드가 아닌 피트 레인에서 레이스를 시작해야만 했다 . 결국 일요일, 배터리 결함이 그의 레이스를 조기에 중단시켰다. 축제와도 같았어야 할 주말은 알론소의 의지와 상관없이 기계적인 '마침표'로 끝나버린 것이다 .

"이제 끝이 보인다"... 하지만 아직은 아니다

2026년 시즌을 거치며 알론소의 공개적인 입장은 눈에 띄게 변해왔다. 지난 4월, 그는 영국 BBC와의 인터뷰에서 처음으로 현역 연장에 대한 분명한 열망을 내비치며 2026년이 선수 생활의 끝이 아니기를 바란다고 말했다 . 하지만 6월에 이르러 어조는 다소 어두워졌다. 올해 7월이면 만 45세가 되는 노장 드라이버는 애스턴 마틴의 새로운 혼다 파워 유닛이 겪고 있는 어려움과 전반적인 성능 저하가 주는 부담감을 솔직하게 인정했다 .

그는 은퇴 여부를 가를 저울 추에 대해 의도적으로 모호한 태도를 취해왔다. 통념을 뒤집는 논리로, 알론소는 애스턴 마틴이 당장 경쟁력을 갖춘다면 은퇴가 "더 수월하게 받아들여질 것"이지만, 그와 동시에 그것이 팀에 남아야 할 가장 강력한 이유가 될 것이라고 말했다 . 그는 "내가 할 수 있는 한 팀을 돕고 싶다"며 미래에 대한 모든 결정은 개인적인 바람보다는 애스턴 마틴이 필요로 하는 것을 중심으로 이루어질 것이라고 강조했다 .

2027년 잔류 결정: 그 시점은 여름 휴식기 이후

알론소가 유일하게 확실히 못 박은 계획은 8월 여름 휴식기 이후에 자신의 거취를 결정하겠다는 것이다 . 애스턴 마틴과의 계약은 2026년 말에 만료되며, 다수의 보도는 그가 현역 연장을 택할 경우 팀과의 동행이 "사실상 확정적"이라고 전망한다 . 팀 또한 그를 드라이버로 계속 두거나, 혹은 은퇴 후 홍보대사(Ambassador) 역할을 제안할 의사가 있는 것으로 알려졌다 .

알론소 본인도 자신의 거취가 애스턴 마틴의 발전 여부에 달려 있다고 밝혔다. 그의 측근들은 애드리안 뉴이의 기술적 리더십 아래에서 완전히 설계된 진정한 '뉴이 머신'을 타기 전까지는 팀을 떠날 계획이 없다고 전한다 .

한편, 바르셀로나에서의 발언 이후 가장 주목할 만한 시나리오는 그가 알핀으로 4번째나 복귀할 수 있다는 깜짝 루머다 . 현재까지 구체적인 협상은 전혀 확인되지 않았으며, 이는 문자 그대로 '소문'에 불과하다. 하지만 이 루머는 이미 혼란스러운 드라이버 시장에 또 다른 흥미로운 변수를 던져주고 있다.

그다음 이야기

일부 보도에 따르면, 만약 알론소가 한 시즌을 더 연장한다면, 그의 진정한 고별 무대는 바르셀로나가 아닌 마드리드의 새 그랑프리가 될 가능성이 크다 . 조용한 엔진 정지와 함께 커리어의 마침표를 찍었던 서킷 대신, 스페인 팬들이 지켜보는 새 무대에서 화려하게 커리어를 마감할 수 있기 때문이다.

현재까지 알론소는 2026년의 매 순간을 마지막처럼 대하고 있으며, 바르셀로나는 그중에서도 가장 감정적인 여정이었다. 그의 다음 행선지는 여름 방학이다. 휴식기의 끝자락에서 기다리고 있을 단 하나의 결정이, F1 역사상 가장 긴 커리어 중 하나가 마지막 챕터를 맞을지, 아니면 스페인 드라이버가 홈 그랑프리에 작별을 고하며 시작했던 원점에서 끝날지를 결정할 것이다.