“AI를 강제 주입하는 구글은 더 이상 구글이 아니다”… 덕덕고로 몰려가는 사용자들

이러한 증가세는 미국의 ‘메모리얼 데이’ 연휴 기간 내내 지속되어, 단순한 일시적 반응이 아닌 지속적인 행동 변화임을 보여주었다 .

핵심 불만: 거부할 수 없는 ‘AI 강제 주입’

와인버그 CEO는 사용자들이 떠나는 이유에 대해 거침없이 비판했다. 그의 핵심 주장은 구글의 AI 우선 재설계로 인해 사용자들이 새로운 기능을 거부할 실질적인 방법을 상실했다는 점이었다.

그는 성명을 통해 “구글은 거부할 방법도 없이 AI를 강제 주입하고 있습니다. 그 결과, 검색 결과는 더 좋아지기는커녕 더 나빠지고 있습니다”라고 밝혔다 . 그의 주장은 사용자 통제권에 초점을 맞추고 있으며, 덕덕고는 이를 즉시 자사의 차별화된 강점으로 활용했다. 이 회사는 자사의 검색 경험을 “사용자에게 모든 권한을 주고 AI를 얼마나 사용할지, 아니면 거의 사용하지 않을지 스스로 결정할 수 있게 한다”고 포지셔닝했다 . noai.duckduckgo.com 페이지는 이러한 점을 입증하는 구체적인 증거로 제시되었는데, 이는 복잡한 설정 과정을 거칠 필요 없이 기본적으로 완전히 AI가 배제된 검색 경험을 제공한다 .

반독점 소송과 연관된 사용자 이탈

와인버그 CEO는 한 걸음 더 나아가, 즉각적인 사용자 반발을 미국 정부가 구글을 상대로 제기한 반독점 소송에서 제기된 광범위한 구조적 문제와 연결 지었다. 그는 재판에서 구글이 애플과 같은 회사에 매년 수십억 달러를 지불하는 기본 검색 엔진 계약 때문에 덕덕고가 공정하게 경쟁할 수 없었다고 증언한 바 있다 .

I/O 2026의 여파 속에서 와인버그는 이러한 시장 현실이 피해를 증폭시켰다고 주장했다. 배타적 계약을 통해 구축되고 유지된 구글의 시장 지배력 때문에, 수백만 명의 사용자가 원하지도 않고 거부할 수도 없는 AI 검색 환경에서 벗어날 쉬운 기본 경로 자체가 없다는 것이다 . 구글 I/O 발표가 언론의 광범위한 보도를 이끌어냄으로써, 마침내 그 기본 설정의 장벽을 뚫고 사용자들이 대안을 찾도록 이끌었다는 분석이다 .

덕덕고는 이 순간을 두 가지 폐해가 한꺼번에 드러난 지점으로 규정했다. 하나는 원치 않는 AI 전면 개편에 대한 즉각적인 불만이고, 다른 하나는 대다수 사용자가 검색 엔진 전환을 아예 불가능하게 느끼도록 만든 오랜 반독점적 폐해다. 프라이버시 우선이자 AI 선택권을 제공하는 대안으로서 스스로를 포지셔닝함으로써, 덕덕고는 일주일간의 검색 업계 혼란을 최근 몇 년간 가장 의미 있는 성장 스토리로 만들어냈다.