지로 디탈리아 15스테이지: 빙에고의 '안전 항의'가 부른 나비효과, 그리고 박치기 퇴장

157km의 평탄한 코스, 단 한 명의 스프린터를 위한 무대. 2026 지로 디탈리아의 15번째 스테이지는 모두가 그렇게 예상했다 . 하지만 보게라를 출발해 밀라노로 향한 그날, 레이스는 순식간에 안전을 둘러싼 선수들의 반란, 스릴 넘치는 도주극, 그리고 충격적인 폭력 사태가 뒤엉킨 근래 가장 논란 많고 기괴한 하루로 변질되었다.

이날의 혼란은 악천후나 충돌 사고가 아니라, 레이스 리더가 직접 나서서 경기 중에 경주 중립화를 요구하면서 시작되었다는 점에서 더욱 파격적이었다.

위험한 밀라노 서킷, 그리고 마이아 로사의 파격 행보

문제는 선수들이 밀라노 시내에 마련된 16.3km 길이의 결승 서킷에 진입하면서 시작되었다. 이 서킷을 네 바퀴나 돌아야 했던 선수들은 곧바로 노면이 거칠고, 움푹 패인 곳과 위험한 도로 시설물로 가득하다고 신고했다 . 한 선수는 “물통이나 에너지 젤을 집으려 손을 핸들에서 떼는 것조차 두려운 순간이었다”고 토로할 정도였다 .

요나스 빙에고가 움직였다. 전날 14스테이지에서 극적으로 마이아 로사(핑크 저지)를 탈환한 비스마-리스 어 바이크 소속의 그는 스스로 선수단의 안전 대표를 자처했다. 그는 한 바퀴를 돈 뒤 경기 심판차로 내려가 손을 차량에 얹고 강력하게 해결책을 요구하는 모습이 포착되었다 .

그가 요구한 것은 이례적이었다. 일반적으로 3km 지점에서 적용되는 종합 순위(G.C.) 중립화를 한 바퀴가 남은 시점, 즉 결승선으로부터 16.3km 앞에서 조기에 적용해 달라는 것이었다 . 이렇게 되면 우승 경쟁자들은 마지막 서킷을 전력으로 달리지 않고도 사고로 인한 시간 손실 걱정 없이 무사히 통과할 수 있게 된다.

“핸들에서 손을 떼기가 안전하다고 느낀 적이 단 한 순간도 없었습니다,” 빙에고는 레이스 후 당시 상황을 설명하며 노면 전체가 엉망이었다고 덧붙였다 . 그는 자신의 입김이 통한 것을 인정하며 “핑크 저지가 아니었어도 그렇게 했겠지만, 입고 있으니까 분명히 더 힘이 실렸을 것”이라고 솔직하게 말했다 .

고심 끝에 경기 심판진은 결국 그의 요청을 받아들였다. 뒤늦게 GC 시간을 마지막 한 바퀴가 아닌 그 이전에 측정하겠다고 발표한 것이다. 레이스 도중에 전격 변경된 이 결정은 큰 혼란과 분노를 불러일으켰다 .

스프린트 꿈이 무너진 순간

GC 중립화가 스테이지 자체의 승부까지 멈추게 한 것은 아니었지만, 레이스의 판도를 완전히 뒤바꿔 놓았다. 우승 경쟁자들이 마지막 랩에서 속도를 늦추자, 선두 그룹을 잡기 위해 하루 종일 페이스를 조절하던 스프린터 팀들의 조직력이 일순간에 무너져 버린 것이다.

바로 이때 4인조 도주 그룹이 기회를 잡았다. 그동안 간신히 1~2분 차이로 쫓기던 이들은 뒤따르던 펠로톤의 추격 동력이 흐트러지자 평균 시속 51km가 넘는 무서운 속도로 질주했고, 결국 끝내 따라잡히지 않았다 .

바로 그 그룹에서 Uno-X 모빌리티의 프레드릭 드베르스네스가 완벽한 타이밍에 최후의 스프린트를 개시, 평생 잊지 못할 최고의 승리를 거머쥐었다 . 이탈리아의 미르코 마에스트리, 마르틴 마르첼루시, 다비데 바이스를 따돌리고 가장 먼저 결승선을 통과한 것이다 .

진짜 피해자는 스프린터들이었다. 2026년 지로에서 스프린터를 위한 가장 완벽한 스테이지로 예고되었던 이날은 그들에게 최악의 굴욕으로 기억될 날이 되었다 . 안전 항의가 빚어낸 변수 탓에 평탄한 코스에서 도주 그룹에게 완벽하게 전략적 패배를 당했기 때문이다. 이른바 “못이 박힌 듯 확실한” 그룹 스프린트가 “실현되지 못했다”고 현지 중계진이 전할 정도였다 .

이러한 결과 덕분에 요나스 빙에고는 종합 순위 변동 없이 마이아 로사를 지켜내며 휴식일을 맞이할 수 있었다 .

자논첼로의 박치기와 사상 초유의 퇴장

중립화 논쟁이 정치적인 폭풍이었다면, 결승선 직전의 질주는 물리적인 폭풍으로 얼룩졌다. 우승 도주 그룹 뒤편에서는 작은 순위를 위한 싸움이 벌어지고 있었고, 극한의 긴장감 속에서 믿기 힘든 폭력이 터져 나왔다.

바르디아니 CSF 7 세이버 소속의 28세 이탈리아 선수 엔리코 자논첼로가 스프린트 과정에서 급격히 오른쪽으로 방향을 틀며 자이코-알울라의 영국인 선수 로버트 도날드슨을 향해 고의로 머리를 들이받는 장면이 영상에 포착되었다 . 이 충격으로 도날드슨은 균형을 잃고 고속으로 아스팔트 위에 곤두박질쳤다 .

경기 심판진은 단호했다. 영상 판독 후, 자논첼로는 즉시 지로 디탈리아에서 실격 처리됐는데, 이는 2026년 대회에서 나온 첫 번째이자 가장 무거운 징계였다 . 그는 1,000 스위스 프랑(약 150만 원, 2026년 5월 환율 기준)의 벌금, UCI(국제사이클연맹) 규정에 따른 옐로 카드, 그리고 포인트 순위 13점 감점이라는 추가 징계까지 받았다 .

경기 본부는 공식 커뮤니케를 통해 그의 행위를 “다른 선수를 위험에 빠뜨리는 주행 라인 이탈 (머리 가격)”이라고 규정했는데, 이는 사이클 경기 징계 사유로는 매우 이례적일 정도로 구체적인 표현이었다 . 한편, 열악한 도로 사정 탓에 밀라노 도심 서킷 곳곳에서는 이 충돌 외에도 크고 작은 낙차 사고가 잇따랐다 .

지로의 분위기를 바꿔놓은 하루

15스테이지는 펠로톤 전체에 씁쓸한 뒷맛을 남겼다. 스프린터들은 자신들의 기회가 빼앗겼다며 분통을 터뜨렸다. 일부 팬과 평론가들은 중립화 결정에 비판적이었다. 코스가 안전하지 않다면 아예 경주 자체를 중단해야지, GC 시간만 따로 멈추는 것은 위험한 선례를 남긴다는 주장이다 . 반면, 선수 안전이 최우선이라는 점과 위험한 서킷에 대한 펠로톤의 판단은 하나로 단결되어 있었다며 빙에고의 소신을 옹호하는 목소리도 있었다 .

드베르스네스의 우승은 언더독 팀 Uno-X에게 더없이 달콤한 선물이었지만, 도주 그룹이 오토바이 바람막이의 도움을 받은 건 아닌지, 중립화로 인한 혼란을 틈탄 것 아니냐는 논란에서 자유롭지 못하다 . 무엇보다 자논첼로의 한순간 만용은 지로의 모든 이가 쉽게 잊지 못할 충격적인 마무리를 장식했다.

종합 순위표는 얼어붙은 듯 변화가 없었고, 빙에고의 리드는 굳건히 유지되었다. 하지만 밀라노에서 벌어진 이 해프닝은, 선수들이 직접 코스의 위험성에 목소리를 낼 때 평범한 평지 스테이지조차 그랜드 투어 전체를 뒤흔드는 드라마가 될 수 있다는 사실을 뼈저리게 보여주었다.