가뭄에 마른 다뉴브강, 원전 가동 중단 위기…루마니아·헝가리 비상사태

군이 강바닥을 폭파해 강물을 돌리다

8월 3일, 루마니아 해군은 다뉴브강의 한 지류에서 수위가 낮아지면서 드러난 암반 지대를 향해 통제된 폭파를 실시했습니다. 이 작전에는 약 180kg의 폭약이 사용되었으며, 체르나보다 발전소의 냉각수 유입구로 물이 흘러드는 '올드 다뉴브(Old Danube)' 수로로 물의 흐름을 전환하는 것이 목표였습니다.

바지선 침수 작전 계획

8월 6일까지 정부는 보다 과감한 조치를 준비했습니다. 바로 다뉴브강에 바위를 가득 채운 바지선 4척을 침수시켜 물길을 돌리는 장벽을 만드는 것이었습니다. 당국은 이 조치를 통해 2호기의 운전 가능 기간을 9~10일 연장할 수 있을 것으로 추정했습니다. 이 계획은 강의 안전하지 못한 상태로 인해 여러 차례 연기되었지만, 발전소와 전력망을 위한 시간을 추가로 확보할 수 있는 핵심 옵션으로 남아 있었습니다.

산업용 전력 차단 프레임워크

강물을 돌리기 위한 물리적 조치와 함께, 정부는 상황이 더 악화될 경우에 대비해 산업용 사용자에 대한 전력 공급을 차단할 수 있는 법적 프레임워크를 준비했습니다. 이는 잠재적인 전력 부족 사태의 심각성을 보여주는 대목입니다.

헝가리의 동시다발적 원전 위기

헝가리는 루마니아보다 더 심각한 버전의 동일한 문제에 직면했습니다. 헝가리 전체 전력의 약 절반을 공급하는 팍스(Paks) 원자력 발전소는 2026년 8월 2일, 거의 50년 만에 처음으로 가동을 중단했습니다. 부다페스트의 다뉴브강 수위는 약 10cm(4인치)까지 떨어져, 2018년에 기록된 종전 최저 기록인 33cm를 크게 밑돌았습니다. 완전 가동 중단 이전에도 발전소는 정상 용량의 약 10% 수준으로만 가동되고 있었습니다. 페테르 마자르(Peter Magyar) 총리는 이 상황이 국가 전력망을 한계 상황으로 몰아넣었다고 설명하며 주요 산업체들에 전력 소비를 자제해 줄 것을 요청했습니다.

광범위한 가뭄과 에너지 상황

이번 위기는 유럽 전역에 걸친 장기간의 가뭄과 연이은 극심한 폭염의 결과였습니다. 체르나보다 인근의 다뉴브강 수위는 8월 초까지 매일 2~3cm씩 계속 낮아졌으며, 루마니아 진입 지점인 바지아스(Bazias)의 수위는 7월 20일 기준으로 1996년 이후 가장 낮은 수준을 기록했습니다. 동시에 라인강(Rhine River)도 사상 최저 수위를 기록하며 독일, 오스트리아, 세르비아, 크로아티아, 루마니아, 헝가리, 불가리아 지역에서 원자력 냉각, 수력 발전, 화물 운송, 산업 공급망 전반에 걸쳐 차질을 빚었습니다.

지속된 폭염으로 인해 냉방을 위한 전력 수요가 급증한 반면, 하천 의존 발전량은 붕괴되어 국가 전력망에 극심한 부담을 주었습니다.

취약성과 경제적 영향

에너지 공급 취약성. 루마니아의 체르나보다 발전소는 평상시 국가 전력의 약 20%를 공급합니다. 부분 가동 중단으로 인해 수입 전력에 크게 의존해야 했고 블랙아웃 위험이 높아졌습니다. 헝가리는 팍스 발전소가 중단되면서 발전 용량의 거의 절반을 잃었습니다. 두 나라 모두 역내 시장에서 높은 가격으로 대체 전력을 구매해야 했으며, 이는 소비자와 산업계의 비용 상승으로 이어졌습니다.

농업. 다뉴브강 수위 저하로 루마니아 농부들은 관개용수 사용 제한을 받았고, 헝가리에서는 100개 이상의 도시와 마을에서 물 사용 제한 조치가 시행되었습니다.

운송 및 무역. 세르비아, 크로아티아, 헝가리, 루마니아에서 다뉴브강의 바지선 운송이 대부분 중단되면서 선박이 좌초되고 곡물, 광석, 연료 운송에 차질이 빚어졌습니다.

헝가리의 직접적 경제 손실. 마자르 총리는 이번 위기로 인해 전기 수입 가격 급등으로 헝가리가 1000억에서 2000억 포린트(약 3억 1600만 달러~6억 3200만 달러)의 손실을 볼 수 있다고 추산했습니다.

기후 취약성에 대한 경종. 지역 내 관료와 분석가들은 이번 상황이 안정적인 하천 유량에 대한 중요 기반 시설의 구조적 의존성을 그대로 드러냈다고 설명합니다. 2003년, 2018년, 2022년에도 유사한 다뉴브강 저수위 현상이 있었지만, 이번처럼 심각하지 않았고 원전 가동 중단으로 이어지지는 않았습니다.