트럼프–시진핑 정상회담, 핵심 변수로 떠오른 대만

이 개념의 핵심은 강대국 간 관리다. 미국과 중국이 서로의 핵심 이익을 인정하고, 관계를 불안정하게 만들 수 있는 행동을 피해야 한다는 것이다. 중국의 시각에서 그 ‘핵심 이익’ 가운데 가장 민감한 사안이 바로 대만이다.

따라서 이 프레임 속에서 대만은 단순한 외교 현안이 아니라, 두 강대국이 장기적 충돌을 피할 수 있는지 여부를 결정하는 시험대로 제시됐다.

140억 달러 대만 무기 판매가 ‘시험’이 된 이유

정상회담을 둘러싼 가장 구체적인 정책 변수는 약 140억 달러 규모의 미국의 대만 무기 판매 계획이었다.

회담 이후 도널드 트럼프 미국 대통령은 이 거래를 진행할지 아직 결정하지 않았다고 밝혔으며, 시진핑과 대만 문제와 무기 판매에 대해 자세히 논의했다고 말했다.

트럼프는 나중에 이 무기 거래를 **“협상에서 사용할 수 있는 매우 좋은 카드”**라고 표현하기도 했다.

이 발언 때문에 무기 판매 결정은 정상회담의 장기적 의미를 가늠할 가장 분명한 지표가 됐다.

• 만약 무기 판매가 예정대로 진행된다면, 미국의 대만 지원 정책이 기존과 크게 달라지지 않았다는 신호가 된다.
• 반대로 판매가 지연되거나 취소된다면, 중국이 정상회담 외교를 통해 미국의 대만 정책에 실제 영향력을 행사했음을 의미할 수 있다.

회담의 진짜 의미는 ‘합의’보다 ‘의제 설정’

이 관점에서 보면 이번 정상회담의 중요성은 즉각적인 합의보다 어떤 전략적 의제가 설정됐는가에 있다.

중국은 미·중 관계의 우선순위를 재정의하려 했다. 그 구조의 최상단에 대만 문제를 놓고, 이를 양국 관계 안정의 조건으로 제시한 것이다.

결국 회담의 역사적 의미는 정상회담 공동성명보다도, 미국이 앞으로 대만 무기 판매와 안보 지원을 어떻게 결정하느냐에 의해 판단될 가능성이 크다. 그 결정이 미·중 관계가 새로운 균형으로 이동하는 신호인지, 아니면 단지 일시적인 외교적 휴지기였는지를 가르게 될 것이다.