ISW “우크라이나, 3월 이후 러시아의 전장 주도권 제약”…순영토 이득 거의 제로

ISW(미국 전쟁연구소)는 2026년 9월 12일자 러시아 공세 평가에서 전황의 의미 있는 변화를 짚었다. 평가의 핵심은 우크라이나군이 2025년 말부터 2026년 내내 전략·작전 차원의 주도권을 러시아와 다퉜고, 3월 이후 러시아군의 순영토 이득을 거의 0 수준으로 묶어 뒀다는 것이다. ISW는 이를 2024년 8월 쿠르스크 공세 이후 처음 나타난 지속적 변화로 규정했다.3

이는 전쟁 종결이 임박했다는 선언은 아니다. 러시아군은 여러 전선에서 공세를 이어가고 있으며, 우크라이나 민간인과 기반시설을 겨냥한 공격도 계속되고 있다. 다만 ISW의 판단은 전장이 더는 러시아의 일방적 추진력으로만 설명되지 않는다는 데 있다.

‘주도권을 다퉜다’는 평가의 뜻

ISW가 말한 ‘주도권 경쟁’은 우크라이나군이 러시아의 공격에 수동적으로 대응하거나 일부 지역에서만 전과를 낸 수준을 넘어섰다는 의미다. 쿠피안스크, 올렉산드리우카, 리만 방면의 반격이 러시아군으로 하여금 대응을 강요했고, 러시아군의 전진이 실제 전황에 미치는 효과와 더 넓은 작전 계획을 제한했다는 것이다.3

ISW는 이 작전들이 러시아군의 드니프로페트로우스크주 진입 시도를 저지하고, 쿠피안스크 인근에서 빼앗겼던 지역을 되찾는 데 기여했다고 평가했다. 앞선 ISW 보고서에 따르면 우크라이나군은 8월 반격 작전에서만 최소 129.81㎢를 탈환했다.46

ISW는 우크라이나의 반격으로 되찾은 면적을 대략 150~250㎢로 추산했다. 러시아군도 코스탼티니우카 인근과 슬로뱐스크·크라마토르스크 동쪽에서 제한적인 전진을 이뤘지만, ISW는 우크라이나가 강력히 방어하는 도네츠크주의 이른바 ‘요새 벨트’에 대한 결정적 돌파로 보기는 어렵다고 판단했다.3

리만 전선이 중요한 이유

리만 일대 전투는 러시아가 ‘요새 벨트’를 넓게 포위하려는 구상과 연결돼 있다는 점에서 중요하다. ISW는 우크라이나군의 반격이 리만 북쪽 러시아군 돌출부를 제거하고 러시아군을 제레베츠강 쪽으로 밀어냈으며, 포위 구상의 북쪽 축을 교란했다고 평가했다.3

물론 전술 차원의 상황은 여전히 경합 중이다. ISW는 러시아 측 소식통들조차 이 돌출부의 존속 여부를 놓고 견해가 엇갈렸다고 전했다. 다만 한 러시아 군사 블로거는 우크라이나군이 넓은 전선에서 반격해 리만 북쪽의 러시아군을 방어 태세로 몰아넣었다고 주장했다.2

병력 충원도 러시아의 제약 요인

ISW는 러시아가 공세를 유지하거나 확대하는 데 병력 문제가 갈수록 큰 제약이 되고 있다고 봤다. 러시아 장성들이 블라디미르 푸틴 대통령에게 추가 80만 명을 요청했다는 보도가 있는 반면, 하루 약 1,000~1,200명으로 알려진 모집 규모는 러시아군 사상자 발생 속도에 미치지 못한다는 것이다. ISW는 러시아군 사상자의 약 60%가 전사자라는 추정치도 인용했다.3

공식적인 대규모 동원령이 발표되지 않았더라도, 새 인원을 훈련하고 장비를 지급하며 부대를 편성해 전투 조직에 흡수하는 데는 현실적 한계가 있다는 것이 ISW의 평가다. 단순히 인원을 확보하는 것만으로 곧바로 효과적인 전투부대를 만들 수는 없다는 뜻이다.3

러시아 정유시설 타격이 더한 압박

우크라이나의 러시아 에너지 기반시설 타격도 ISW 분석의 한 축이다. ISW는 우크라이나가 러시아 정유시설 최소 26곳을 타격해 러시아의 원유 정제 능력을 약 30% 줄이고, 석유제품 수출을 거의 멈추게 했다고 평가했다. 이는 러시아가 전쟁을 재정적으로 뒷받침하고 장기 수행하는 능력에 압박을 높일 수 있다.3

다만 이는 변화하는 작전에 대한 ISW의 평가다. 복구 역량, 방공망, 이후의 타격 성과, 국제 에너지 시장 여건에 따라 효과의 지속성과 규모는 달라질 수 있다.

‘2026년 말 도네츠크 장악’ 목표와 실제 속도

가장 날카로운 함의는 도네츠크주와 관련한 시간표다. 보도된 러시아의 목표는 2026년 말까지 우크라이나가 통제하는 도네츠크주 잔여 지역을 장악하는 것이지만, ISW는 러시아군이 2026년 8월의 전진 속도를 유지한다고 가정하면 해당 지역을 점령하는 데 2032년 10월 무렵까지 걸릴 것이라고 계산했다.3

이는 한 달간의 속도를 바탕으로 한 산술적 예시일 뿐, 향후 6년간 전황이 그대로 유지된다는 예측은 아니다. ISW가 강조한 지점은 당시 러시아군의 전진 속도가 모스크바의 제시 목표 시한과 현저히 맞지 않았다는 것이다.

정리

ISW의 결론은 우크라이나의 반격 작전이 러시아에 지속적인 전략적 비용을 안겼다는 것이다. 러시아의 순영토 진전을 줄이고, 리만에서 도네츠크로 이어지는 핵심 작전 구상을 흔들었으며, 러시아 공세 태세 뒤에 놓인 병력·경제 부담을 드러냈다는 평가다.3

러시아가 계속 싸울 역량과 우크라이나를 타격할 능력을 보유하고 있다는 현실은 달라지지 않았다. 그러나 ISW는 전황이 ‘러시아의 끊이지 않는 추진력’에서 벗어나, 시간·병력·자원 제약에 직면한 러시아와 우크라이나가 주도권을 다투는 양상으로 이동했다고 봤다.3