애플, 2029년 AI 서버 진출 검토설…M8 Ultra·엔비디아 네트워킹 결합 가능성

애플이 이르면 2029년 이후를 목표로 기업용 AI 서버 시장 재진입을 검토하고 있다는 보도가 나왔다. 보도대로라면 이 시스템은 애플 자체 설계 M8 Ultra 칩과 엔비디아의 네트워킹 기술을 결합하는 형태가 될 수 있다. 다만 이는 아직 확정된 제품 계획이 아니다. 애플과 엔비디아는 즉각 논평하지 않았으며, 로이터도 해당 보도를 독립적으로 확인하지 못했다고 밝혔다. 13

핵심은 ‘AI 학습’이 아닌 ‘AI 추론’

The Information 보도를 인용한 로이터에 따르면, 애플은 자사 최고성능 계열인 차세대 M8 Ultra 칩 2개 또는 4개를 탑재할 수 있는 AI 서버를 개발 중이다. 주된 목표는 AI 모델을 처음 학습시키는 훈련용이 아니라, 학습을 마친 모델이 답변 생성·데이터 분석·서비스 처리 등을 수행하는 추론(inference) 작업이다. 12

추론 서버는 실제 서비스 환경에서 안정성과 효율성을 갖추고 대규모 요청을 처리하는 일이 중요하다. 애플이 이를 외부 기업 고객에게 판매한다면, 맥 등 기기 중심으로 구축해 온 자체 칩 전략을 데이터센터 인프라로 본격 확장하는 셈이다. 13

엔비디아 NVLink Fusion을 검토한 이유

애플은 여러 M8 Ultra 칩과 더 큰 데이터센터 시스템을 연결하기 위해 엔비디아의 NVLink Fusion 네트워킹 기술 사용을 논의한 것으로 전해졌다. 이 구조에는 특수 메모리의 활용 가능성도 거론됐다. 3

NVLink Fusion이 채택되면 소비자용 기기 내부 연결 구조를 넘어, 다수의 애플 칩을 서버 단위로 묶는 방식이 가능해질 수 있다는 점에서 의미가 있다. 그러나 이는 최종 설계로 확정된 내용이 아니다. 서버가 엔비디아 기술 없이 출시되거나, 프로젝트 자체가 중단될 가능성도 있다고 보도는 전했다. 3

내부 AI 인프라에서 기업용 제품으로?

애플은 이미 자체 데이터센터용 AI 서버를 운영하고 있다. 2025년에는 폭스콘과 함께 미국 텍사스주 휴스턴 시설에서 애플 데이터센터에 들어갈 서버를 조립하겠다고 밝혔고, 이후 해당 공장에서 AI 서버 출하를 시작했다고 로이터는 보도했다. 910

또 로이터는 지난 7월, 애플이 AI 실행용 서버 프로세서 역량을 강화하기 위해 칩 기업 인수 가능성을 모색하고 있으며, 당시 내부 AI 서버에는 애플 설계 M2 Ultra 칩이 사용됐다고 전했다. 4

따라서 이번 M8 Ultra 서버 계획이 사실이라면 단순한 내부 설비 증설을 넘어, 애플이 외부 기업 고객을 겨냥한 서버 제품을 내놓을 수 있는지를 가늠하는 시도가 될 수 있다. 다만 실제 판매 제품화 여부는 아직 알 수 없다. 13

Xserve 이후 첫 전용 서버가 될까

애플이 이 장비를 전용 기업 서버 하드웨어로 판매한다면, 2011년 Xserve 제품군을 단종한 뒤 처음으로 서버 시장에 복귀하는 사례가 될 수 있다. 1

애플이 자사 서비스와 AI 기능을 위해 서버를 쓰고 있다는 사실과, 그 서버를 외부 기업에 판매한다는 것은 다른 문제다. 이번 보도의 핵심은 애플이 후자의 가능성을 검토하고 있다는 데 있다. 910

엔비디아와의 관계도 변수

애플과 엔비디아의 협력 가능성은 양사의 과거 관계를 고려하면 특히 눈길을 끈다. 로이터는 일부 맥북에 탑재된 엔비디아 그래픽 칩의 결함 문제와 관련한 분쟁 이후 양사 관계가 오랫동안 불편했다는 점을 짚었다. 1

그럼에도 이번 논의가 곧바로 공식 협력 계약을 뜻하는 것은 아니다. 현재 확인된 것은 애플이 해당 프로젝트에서 엔비디아 기술 활용을 고려했다는 보도뿐이다. 최종 아키텍처, 계약 체결, 2029년 이후 실제 출시 여부는 모두 미정이다. 13

정리

보도에 따르면 애플은 M8 Ultra 2개 또는 4개를 기반으로 한 AI 추론 서버를 검토 중이며, 대규모 데이터센터 연결을 위해 엔비디아 NVLink Fusion을 사용할 가능성이 있다. 현실화된다면 애플 자체 칩 전략의 적용 범위를 기업용 AI 인프라까지 넓히고, Xserve 이후 서버 하드웨어 시장에 다시 도전하는 변화가 될 수 있다.

하지만 현재로서는 먼 시점을 둔 미확정 계획이다. 엔비디아의 참여 여부와 제품의 실제 존재 자체도 앞으로 바뀔 수 있다. 13