‘기적의 고체 배터리’로 340억 원 모았지만… 결국 평범한 리튬이온으로 드러난 돈랏 랩의 진실

2026년 CES에서 배터리 업계를 가장 뜨겁게 달군 발표는 혁명의 시작이 아니라, ‘지극히 평범한 기술’로 판명되는 것으로 끝이 났다. 2026년 1월, 핀란드 스타트업 **돈랏 랩(Donut Lab)**은 전고체 배터리 기술을 완성했다고 주장하며, 전례 없는 에너지 밀도, 100년에 달하는 수명, 단 5분 만에 완충이 가능한 전지를 약속했다. 그러나 6개월 후, 치밀한 전문가 검증 결과 그 배터리는 실상 표준적인 리튬이온 전지였으며, 이는 최근 기억 속 가장 극적인 기술 검증 사례 중 하나로 남게 되었다 .

CES 2026을 달군 대담한 약속

돈랏 랩은 CES 2026에서 깜짝 놀랄 만한 스펙을 들고 나타났다. CEO Marko Lehtimäki는 ‘세계 최초로 OEM 양산이 가능한 완전 고체 배터리’를 발표하며 전기차 시장의 판도를 바꿀 것이라고 호언장담했다. 그 스펙은 현존 배터리 과학의 한계를 뛰어넘는 것이었다 :

• 에너지 밀도: 400 Wh/kg. 고성능 리튬이온 팩의 일반적인 수준인 250~300 Wh/kg를 크게 웃도는 수치.
• 충전 속도: 10분 내 완충. 일부 자료에서는 단 5분 만에 충전이 가능하다고도 언급.
• 주기 수명: 10만 회 충·방전 사이클로, 이는 100년이 넘는 사용 수명을 의미하며 일반 전기차 배터리 수명의 약 100배에 달함.
• 소재: 리튬, 코발트, 희토류가 전혀 필요 없는 나트륨 이온 기반. 대신 ‘100% 친환경적이고 풍부한 소재’만을 사용.
• 양산 일정: 즉시 Verge Motorcycles에 통합되어 2026년 1분기 중 고객 인도가 시작되고, 기가와트(GWh) 규모의 생산도 계획 중이라고 밝힘 .

이 발표는 업계를 들썩이게 하며 상당한 투자를 끌어모았지만, 동시에 즉각적인 회의론도 불러일으켰다. 중국 배터리 거대 기업 Svolt의 회장은 이 기술에 대해 “모든 매개변수가 모순적이며, 기본 지식만 있어도 사기임을 알 수 있다”라고 공개적으로 비판했다 .

밝혀지는 화학 반응: ‘전고체 나트륨 이온’에서 ‘리튬이온’으로

가장 결정적인 증거는 박사 연구원이자 유튜버인 **지로스(Ziroth)**가 주도한 포괄적인 조사에서 나왔다. 2026년 6월 8일에 발표된 이 조사에는 프라운호퍼 연구소(Fraunhofer Institute) 및 여러 대학의 연구진을 포함한 20명 이상의 독립 배터리 전문가들이 참여해 법의학적인 분석을 수행했다 .

이들의 전기화학적 시험은 결정적이었다. 전압 곡선이 충전 상태 50% 지점에서 3.7~3.8V에서 안정화되는 모습을 보였는데, 이는 고함량 니켈·코발트·망간(NCM) 계열 리튬이온 배터리의 특징과 완벽하게 일치했다. 이는 나트륨 이온이나 진정한 전고체 전지의 특성과는 근본적으로 양립할 수 없는 것이었다 . 추적 결과 이 기술은 실제로 독일 기업 **CT 코팅스(CT Coatings)**에서 유래했으며, 돈랏 랩이 기존의 리튬이온 전지를 자사의 혁신 기술인 것처럼 재포장했을 뿐임이 드러났다 . 돈랏 랩, CT 코팅스, 그리고 핀란드의 제조사인 노르딕 나노(Nordic Nano) 사이에 얽힌 비밀유지계약(NDA)의 복잡한 그물망이 실제 공급망을 은폐하고 있었다 . 돈랏 랩의 CEO Marko Lehtimäki는 동시에 노르딕 나노의 이사회 구성원으로도 재직 중이어서 기업 간 유착 관계가 더욱 깊은 것으로 드러났다 .

내부자의 폭로: 형사상 내부고발

지로스의 조사가 발표되기도 전에, 돈랏 랩의 이야기는 내부에서부터 무너지기 시작했다. 2026년 4월, 노르딕 나노의 최고사업책임자(CCO)이자 창업 주주인 Lauri Peltola가 핀란드 경찰에 돈랏 랩을 상대로 한 형사상 내부고발을 제기한 것이다 .

펠톨라의 고발은 세 가지 핵심 주장을 담고 있었다 :

1. 성능 조작: 홍보된 400 Wh/kg의 에너지 밀도와 10만 회 주기 수명은 한 번도 달성된 적이 없으며, 애초에 달성이 불가능한 수치였다.
2. 기술적 눈속임: 획기적인 혁신으로 홍보된 배터리는 사실 CT 코팅스의 1세대 구형 제품으로, 독일 기업이 이미 신형 디자인으로 전환을 위해 폐기한 기술이었다. 기업 간 내부 서신은 이 배터리가 공개된 사양에 미치지 못함을 입증했다 .
3. 생산 능력 허위 기재: 대량 생산 준비가 완료되었다는 회사의 주장은 근거가 없었다.

펠톨라는 경찰뿐 아니라 핀란드 금융감독청 및 법무장관실에도 민원을 제기했으며, 핀란드의 유력지 **헬싱긴 사노마트(Helsingin Sanomat)**를 포함한 언론에 기업 기밀 문서를 유출하기도 했다 . 돈랏 랩과 노르딕 나노 측은 불법 행위를 부인하며 펠톨라가 기술에 대한 완전한 이해가 부족하다고 주장했지만, 그가 제공한 내부 소통 기록은 그의 증언에 상당한 힘을 실어주었다 .

VTT 시험 성적서: 무엇을 증명하고 무엇을 피했나

신뢰가 추락하자 돈랏 랩은 핀란드 정부 지원의 **VTT 기술연구센터(VTT Technical Research Centre)**에 다섯 건의 독립 시험을 의뢰하여 신뢰를 회복하고자 했다. 2026년 2월과 3월 사이에 발표된 그 결과들은 일부 주변 기술력은 입증했지만, 가장 놀라웠던 주요 주장은 전략적으로 회피했다 .

다섯 건의 시험은 선별된 일부 주장만을 검증했다:

1. 극한의 급속 충전: 셀이 11C 속도로 4.5분 만에 0→80% 충전되었다. 이는 리튬이온 배터리로서는 부인할 수 없이 인상적인 성과였다 .
2. 고온 내성: 셀을 100°C에서 방전시킨 결과, 손상 없이 작동했을 뿐만 아니라 상온 공칭 용량의 107%를 전달했다 .
3. 전하 유지: 자가 방전 시험을 통해 이 장치가 초기 회의론자들이 추측한 슈퍼커패시터가 아닌 배터리임을 입증했다 .
4. 제한적 사이클링: 단기 충·방전 시험은 수행했으나, 장기적인 열화에 대한 데이터는 전혀 제공하지 않았다 .
5. 팩 레벨 충전: 18kWh 팩이 Verge 모터사이클 내에서 5분간 100kW 이상의 충전 전력을 유지했다 .

결정적으로, VTT 보고서는 400 Wh/kg의 에너지 밀도와 10만 회 수명이라는 핵심 스펙을 단 한 번도 시험하거나 검증하지 않았다. 에너지 밀도 시험은 그저 셀의 무게를 재기만 하면 되는 단순한 작업이었지만, 이 데이터는 눈에 띄게 빠져 있었다 . VTT의 결과는 실제 데이터였지만, 이는 선택적 투명성의 교과서 같은 사례였다. 배터리가 빠르게 충전되고 열을 견딘다는 점은 증명하면서, 그 배터리를 ‘기적’으로 만든 두 가지 핵심 지표는 교묘히 비껴간 것이다 .

약 340억 원의 투자 유치와 남겨진 의문점들

이제는 근거 없는 것으로 판명된 스토리를 바탕으로, 돈랏 랩은 1,300명 이상의 투자자—대부분은 청정 에너지 혁명의 비전을 믿은 소규모 개인 투자자들—로부터 약 **2,500만 달러(한화 약 340억 원)**를 모금했다 . 이 여파는 중대한 법적·재정적 함의를 지닌 풀리지 않는 의문들을 남겼다:

• 유령 출고: 돈랏 랩은 2026년 1분기에 Verge Motorcycles가 해당 배터리를 장착하여 출고될 것이라고 주장했다. 조사 결과가 발표된 현재까지, 약속된 전고체 전지를 장착한 양산 차량이 실제 고객에게 인도되었다는 검증 가능한 증거는 찾아볼 수 없다 .
• 기가와트 규모 생산의 신기루: 회사 로드맵에는 기가와트 규모의 생산 계획이 포함되어 있었지만, 생산 시설이나 생산 라인, 혹은 그러한 규모를 달성할 수 있는 실현 가능한 계획의 증거는 단 한 번도 제시된 적이 없다 .
• 지식의 연결망: 돈랏 랩, 노르딕 나노, Verge Motorcycles 간 중첩된 소유 구조와 이사회 겸직은 결정적인 질문을 던진다. 이 캠페인을 주도한 개인들은 언제부터 이 기술이 투자자들에게 허위로 포장되고 있음을 알았을까? 이 질문은 앞으로 이어질 법적 조사의 핵심이 될 가능성이 높다 .