테이크투 CEO, '마인즈아이' 참사 후 前 락스타 개발진에 일침… GTA 6 마케팅 스타트 초읽기

젤닉의 논지는 개인에 대한 인신공격이라기보다 구조적 문제 제기에 가까웠다. 락스타의 흥행 이력은 특정 창작 환경이 낳은 결과물일 뿐, 핵심 인재를 떼어내 다른 곳에 가져다 놓는다고 해서 결과를 보장받을 수 없다는 의미다 . 핵심 인력이 가진 재능을 부정하는 것이 아니라, 그 재능을 빛나게 했던 '시스템' 없이는 같은 결과를 기대하기 어렵다는 업계의 냉혹한 현실을 강조한 셈이다.

락스타 게임즈가 사상 최대의 엔터테인먼트 상품 발매를 준비하는 지금, 벤지스의 스튜디오는 처참한 데뷔전 끝에 해골 병력만 남긴 채 사실상 와해 상태다.

GTA 신화를 무너뜨린 2025년 최악의 게임 '마인즈아이'와 스튜디오의 몰락

2025년 6월 출시된 마인즈아이는 벤지스의 'GTA 제작자'라는 타이틀 덕분에 엄청난 기대를 한 몸에 받았다. 하지만 그 기대는 곧 무너져 내렸다. 가까운 미래를 배경으로 한 3인칭 SF 슈터이자 오픈 월드 드라이빙 요소를 섞은 이 게임은 평론가와 게이머 양쪽에서 혹평을 쏟아내며 2025년 전체 게임 중 최악의 평가를 받는 굴욕을 맛봤다 . 발매 직후 스팀 평가는 '대체로 부정적'까지 떨어졌으며, 긴급 핫픽스가 적용된 후에도 플레이스테이션 5 유저들 사이에선 환불에 성공했다는 사례가 속속 보고됐다 .

몰락은 빠르고 처절했다. 출시 2주 만에 빌드 어 로켓 보이는 정식 정리해고 절차에 돌입했다. 영국 노동법에 따라 45일간의 협의 기간이 필요한 이 절차는 100명 이상의 대규모 감원이 임박했음을 의미했다 .

실제로 2025년 7월, 스튜디오는 전체 인력의 약 75%에 달하는 300명 가까운 인력을 단 한 번에 해고하는 초강수를 뒀다 . 이어 10월에는 해고된 개발자 93명이 연대 서한을 발표해 경영진을 공개 비판했다. 이들은 서한에서 "회사의 모든 변덕에 직원들이 맞춰주길 바랐고, 동의하지 않으면 입막음하거나 잘라버렸다"며, '지속 불가능한 수준의 크런치', 체계적인 경영 실패, 그리고 "직원을 소모품처럼 대하는" 조직 문화를 고발했다 . 영국 독립노동조합(IWGB) 게임 노동자 지부는 이 서한 작성에 힘을 보탰으며, 이후 공정한 해고 협의 절차 부재와 다수의 부당해고 혐의로 스튜디오를 상대로 법적 소송을 제기했다 .

마지막 결정타는 2026년 5월 초에 떨어졌다. 250여 명 남아 있던 인력 중 약 170명이 추가로 정리해고되면서, 약 300명 규모였던 스튜디오는 1년도 안 되어 80명 수준으로 쪼그라들었다 . 참담한 타이밍에 이번 감원은 첫 DLC '블랙리스트' 출시가 처참한 혹평을 받은 지 불과 며칠 후에 이뤄졌다. 마인즈아이 커뮤니티 팀원 3명을 포함한 여러 개발자들은 링크드인과 공식 디스코드 채널을 통해 하나둘 자신들의 퇴사를 알렸다 .

벤지스와 공동 CEO 마크 게르하르트는 이전에 마인즈아이의 실패 원인을 '사보타주' 탓으로 돌린 바 있지만, 정작 내부에서 터져 나온 방대한 직원들의 증언은 경영 실패와 탓하기, 그리고 고질적인 크런치 문화가 훨씬 더 복잡한 민낯을 그리고 있음을 보여줬다 .

악연의 역사: 벤지스 vs. 락스타

젤닉 CEO가 TD 코웬 무대에서 던진 메시지가 더 묵직하게 읽히는 건 테이크투와 벤지스 사이의 험악한 이별 전력 때문이다. 오랜 기간 GTA 시리즈를 이끈 프로듀서인 벤지스는 2016년 락스타 게임즈와 결별하며 1억 5천만 달러 규모의 소송전을 벌였다. 그는 2015년 부당 해고를 당했다고 주장했고, 양측의 격렬한 주장들이 오가던 법정 공방은 2019년 비공개 합의로 막을 내렸다 .

벤지스가 떠나던 당시만 해도 젤닉은 공개적으로 그의 공로를 인정하고 프랜차이즈의 앞날에 대한 강한 확신을 표명했었다 . 하지만 마인즈아이가 가장 뼈아픈 반면교사가 된 지금, 이번 젤닉의 발언은 단순한 산업 관찰 이상으로, 락스타의 제도적 접근 방식에 대한 사후적 확증처럼 느껴지는 이유다.

왜 락스타 출신 스타 개발자들도 혼자서는 성공하기 어려운가

젤닉의 주장은 전 락스타 개발자들에게 재능이 없다는 식의 폄훼가 아니다. GTA 규모의 히트작은 개개인의 기술적 역량 합으로 만들어지지 않는다는 이야기다. 락스타 노스의 창작 과정 한복판에 있던 사람조차도 그 울타리 밖에서는 블록버스터를 재현해내지 못했다는 점은, 락스타의 성과가 결코 개인에게 귀속되는 종류의 것이 아니라는 증거로 제시됐다 .

이 발언은 성숙기에 접어든 엔터테인먼트 비즈니스에서 결정적인 히트작을 만들기 위한 진입 장벽이 갈수록 높아지고 있다는 현실 인식과도 맞닿아 있다. 젤닉은 이런 현상을 일시적인 시장 변동이 아닌 구조적 변화로 진단했다 . 게임 업계가 받아들여야 할 교훈은 불편하지만 명확하다. 창의적인 제도와 문화는 구축하기도 어렵지만, 한번 떠나 다른 곳에서 그걸 재현하기란 더더욱 어렵다는 것이다.

GTA VI는 차질 없이 순항 중… 마케팅 시동이 드디어 걸린다

이렇듯 실패에 대한 뼈아픈 분석 속에서도 젤닉은 이 자리를 빌려 테이크투의 진짜 보석을 다시 한번 강조했다. 그는 'Grand Theft Auto VI'가 2026년 11월 19일, 플레이스테이션 5와 엑스박스 시리즈 X|S 독점으로 예정대로 발매된다고 재확인했다. PC 버전은 추후 출시될 예정이다 .

게임 역사상 가장 기대를 모으는 캠페인이 될 GTA VI의 마케팅은 이번 여름에 시작된다. 젤닉은 앞선 인터뷰에서 이런 대형 발표가 애널리스트 전용 컨퍼런스 콜에서 나오지는 않을 것임을 분명히 하며, 실질적인 신호탄이 6월 말 이후가 될 것임을 강력히 시사했다.

"우리는 애널리스트 대상 콜에서 마케팅 발표를 한 적이 단 한 번도 없습니다. 절대. 앞으로 몇 주는 아직 여름이 아니겠지만, 진짜 여름이 오면 락스타가 GTA 6 마케팅을 시작할 겁니다."

5월 말 시점에는 아직 새로운 트레일러도, 가격도, 사전 예약도 전 세계의 집요한 추측과 리테일러 대상의 유출만 난무할 뿐 공식 출시된 것이 없었기에, 이번 컨퍼런스 등장은 팬들과 투자자 모두에게 마케팅 빅뱅 직전의 마지막 시그널로 받아들여졌다 .