초지능이 코앞으로: 손정의가 말하는 ‘인간을 뛰어넘은’ AI의 현주소

오픈AI의 차세대 핵심 모델은 인간 엔지니어가 설계하지 않는다. AI 스스로 설계할 것이다. 이것이 손정의 소프트뱅크 회장이 2026년 6월 초 프랑스 파리에서 가진 CNBC와의 심층 인터뷰에서 밝힌 핵심 주장이다 .

손 회장은 가장 앞선 AI 시스템들이 이미 중대한 임계점을 넘어섰다고 주장했다. 이제 AI는 스스로 후속 모델을 설계할 수 있으며, 이는 인간의 인지 능력을 훨씬 뛰어넘는 초지능의 등장을 예고하는 신호탄이라는 것이다. 이는 어떤 인간 팀도 만들 수 없는 지능을 재귀적으로 발전시켜 나가는 시작점이라는 설명이다.

차세대 모델, 인간이 아닌 AI가 설계한다

손 회장은 이제 인간이 병목 지점이 되었다고 단언했다. 오픈AI의 다음 모델은 인간이 아닌 AI가 직접 만들 것이며, 그 이유는 인간이 “이 작업을 하기에는 더 이상 충분히 똑똑하지 않을 것”이기 때문이다 . 이 발언은 AI가 인간의 직접적인 설계 없이도 스스로의 아키텍처를 재귀적으로 개선할 수 있는 영역으로 진입했음을 시사하는 중요한 이정표로 풀이된다 .

이러한 주장은 매우 대담하며, 하나의 암묵적인 예측을 내포한다. 스스로를 개선할 수 있는 시스템이 등장하면 지능의 성장 곡선은 극적으로 가팔라진다는 것이다. 손 회장은 이렇게 만들어진 모델들이 “우리 모두보다 기하급수적으로 더 똑똑해질 것”이라고 말한다 .

급격히 앞당겨진 초지능 타임라인

손 회장의 이번 전망은 그의 이전 로드맵에서 극적인 가속을 의미한다. 2024년과 2025년만 해도 그는 인간 두뇌보다 1만 배 더 똑똑한 인공 초지능이 약 10년 후에, 인간 수준의 범용 인공지능은 3~5년 후에 도래할 것이라고 주주와 콘퍼런스 청중들에게 말했었다 .

그러나 이번 CNBC 인터뷰에서 손 회장은 그 일정을 대폭 압축했다. 이제 그는 초지능이 “향후 2년 안에” 출현할 수 있다고 말한다 . 10년에서 약 2년으로의 전환은 주요 기술 투자자가 공개적으로 밝힌 전망 중 가장 빠른 일정 단축 중 하나이며, 그의 이전의 점진적인 예측과 결정적인 결별을 의미한다.

소프트뱅크의 87조 원짜리 승부수

손 회장은 단순히 전망만 하는 것이 아니다. 그는 이 거대한 흐름 전체에 올라타도록 소프트뱅크를 포지셔닝했다. 이 일본 기업은 현재 오픈AI의 약 13% 지분을 보유하고 있으며, 그 가치는 약 646억 달러(한화 약 87조 원)에 달해 오픈AI의 최대 외부 주주 중 하나가 되었다 .

오픈AI 투자는 칩에서 데이터 센터, 그리고 핵심 모델 계층까지 아우르는 수직 계열화 전략의 핵심 축이다. 주요 투자처는 다음과 같다.

• 인터뷰 하루 전날 발표된 프랑스 내 750억 유로(한화 약 10조 7천억 원) 규모의 AI 인프라 투자 .
• 미국의 대규모 데이터 센터 구축 계획인 스타게이트 프로젝트와 이자나기 칩 계획 .
• AI 업계에 근간이 되는 칩 아키텍처를 제공하는 Arm의 소유권 확보 .

손 회장은 이 모든 투자를 시대의 대전환에 대한 베팅으로 규정했다. 그는 CNBC와의 인터뷰에서 AI 혁명이 “닷컴 버블보다 50배 더 큰 규모”이며, “인류가 경험한 기술과 깨달음의 가장 위대한 혁명”이라고 말했다 . 또한 자신이 직접 하루 2~3시간씩 챗GPT를 사용한다고 밝혔고, 자신의 AI 신념이 50년에서 100년을 내다보는 장기적인 이야기라고 설명했다 .

손정의가 진단한 ‘AI vs 인간 역량’의 현재

이번 인터뷰를 관통하는 핵심 주제는 현재의 최첨단 AI가 이미 차세대 모델을 설계하는 인간의 능력을 넘어섰다는 주장이다. 손 회장의 입장은 이제 인간이 제약 조건이며, 인간 설계자를 훈련 과정에서 제외하는 것이 자연스럽고도 필수적인 다음 단계라는 것이다 .

그는 이러한 변화를 먼 미래의 가상 시나리오가 아닌 현재 진행형 현실로 규정했다. AI가 스스로를 개선할 수 있게 되면 초지능으로 가는 길은 장기적 추측이 아닌 단기적 확실성이 된다는 논리다. 이 주장이 사실이라면, 업계는 대부분의 예측보다 훨씬 빨리 AI의 재귀적 자기 개선 단계에 돌입했다는 중대한 의미를 갖는다 .

낙관적 비전 뒤에 숨은 위험 부담

손 회장의 비전에는 상당한 재정적, 전략적 위험도 따른다. 오픈AI 지분은 2026년 3월에 확보한 400억 달러(약 54조 원) 규모의 12개월 만기 브릿지론을 통해 부분적으로 조달되었으며, 이로 인해 S&P는 소프트뱅크의 신용 등급 전망을 ‘부정적’으로 하향 조정했고 부채비율은 137.6%까지 치솟았다 . 오픈AI 자체도 2030년이 되어야 흑자 전환할 것으로 예상된다 .

이 전략은 AI의 기하급수적 도입에 집중된, 레버리지를 일으킨 승부수에 가깝다. 성공 여부는 오픈AI가 선두 자리를 유지하고 2027년 차환 결과가 좋은지에 달려 있다. 반면, 손 회장이 파리에서 제시한 초지능 타임라인은 앞으로도 계속해서 혹독한 검증을 받게 될 특별한 예측으로 남을 것이다 .